另一側，阿史那卓兒手裡的花生殼掉在桌上，發出輕微的響聲。
她盯著蘇哲的側臉，呼吸都慢了半拍。
深不可測。
從戰場上一棍打暈她的武力，到治理華陰的手腕，到鹽鹼地里煉鹽的奇術，再到今天他隨口一句話，就能改變大唐的取士制度。
而魏徵此行的目的，阿史那卓兒也想明白了。
這分明是李世民派來的。
大唐皇帝自己想不出辦法，把心腹大臣派來問蘇哲。
皇帝都要請教他。
阿史那卓兒攥著花生殼的手收緊了，心裡翻騰得厲害。
李世民這麼看重蘇哲，為什麼只給他一個七品縣令？
不給他宰相當，不調他進中樞，為什麼？
她想不通。
如果蘇哲在朝中位高權重，她根本不可能把人拐走，但現在蘇哲只是個縣令，遠在華陰……
這到底是巧合，還是李世民故意的？
阿史那卓兒咬住了下唇，腦子裡那團亂麻越攪越緊。
陛下讓魏徵來找蘇哲問計策。
魏徵是什麼人？大唐第一諫臣，正兒八經的朝廷重臣。
這種人親自跑來一個偏遠小縣城，就為了聽蘇哲一句話。
薛沖咽了口水，心底那股子來華陰給兄弟撐腰的豪情壯志，瞬間變得有些好笑。
他們來保護蘇哲？
得了吧。
蘇哲根本不需要任何人保護，人家背後站著的是皇帝。
他們來這一趟，與其說是幫忙，不如說是沾光。
但薛沖扭頭看了看蘇哲那張吊兒郎當的臉，心裡頭又踏實了。
沒關係。
少將營里一塊流過血、一塊挨過凍、一塊歃血為盟的情義在那擺著。
蘇哲這人雖然嘴毒嘴賤，但護短到骨子裡。跟著他，不吃虧。
……
飯桌收拾乾淨的時候，天已經黑透了。
蘇哲打了個長的哈欠，從椅子上站起來，拍了拍衣擺。
「行了，我睡了。」
程處默瞪大了眼：「才酉時末！天剛黑你就睡？」
「當官得早起。」
蘇哲頭都不回，往後院走去，擺手道，「明天卯時就得去鹽場盯著，不早睡明天爬不起來。」
段簡璧已經習慣了他的作息，跟在後面往後院走。
蘇哲鑽進被窩的時候，腦子裡想的不是鹽場的事。
系統。
他得睡夠十個時辰。
雖然現在見不到渣爹李世民，系統很少給好東西，但萬一呢？
萬一人品爆發，掉個什麼逆天的好玩意兒出來呢？
想著想著，蘇哲翻了個身，合上眼，三息之內呼吸就勻稱了。
睡得跟死豬一樣。
……
後院迴廊下。
薛沖幾個人看著蘇哲房間裡熄滅的燈火，集體沉默了。
李震的表情複雜得不行，聲音壓得極低。
「這人……武功比我們好，文才比我們高，腦子比我們靈，連陛下都要請他出主意。」
他咬了咬牙。
「結果他最大的愛好就是睡覺？」
薛沖苦笑著搖頭，一個字沒接。
程處默抱著膀子，嘴角抽了兩下：「你說氣不氣人？我每天練功兩個時辰，打不過他。他天睡十個時辰，越睡越能打。」
段儼蹲在台階上啃蘋果，含糊不清地插了一嘴：「所以姐夫是天才嘛，天才跟咱們這種凡人不能比。」
幾個人嘆了口氣，正打算散了各自回屋，身後傳來魏徵的腳步聲。
魏徵走過來，目光從幾個年輕人臉上掃過，忽然停下腳步。
「你們幾個，且站住。」
薛沖幾人立正。
魏徵負著手，臉上的表情嚴肅了三分。
「老夫問你們，你們跑來華陰這些天，光顧著幫蘇哲跑腿了，有沒有想過你們自己？」
幾個人面面相覷。
魏徵的聲音沉下來，每個字都帶著分量。
「你們都是將門之後，將來要領兵打仗的，戰場上光有一身蠻力不夠，還得會管人，排程，統籌，這些本事從哪裡來？」
薛沖的脊背不由繃直了。
魏徵抬手指了指城外的方向。
「這兩天你們指揮百姓挖土運土、分組排隊、調配車輛，感覺如何？是不是比在軍營里紙上談兵來得快？」
薛衝心里一激靈，連點頭。
確實。
這幾天他負責協調板車的進出順序，百來號人幹活，誰先誰後，哪個路口會堵，怎麼錯開時間。
他腦子轉得飛快，到後面越來越順手。
這種感覺跟戰場上調兵遣將是一回事。
李震也想通了，抱拳道：「魏大人說得是，末將受教了。」
魏徵點了下頭，語氣稍緩。
「別光顧著玩，也別光顧著崇拜蘇哲。趁著在這裡，把管理統籌的本事練紮實了。將來當了軍官，這些東西比你多砍十個敵人管用十倍。」
「是！」幾個人齊聲應了。
魏徵轉過身，又朝迴廊另一頭走去。
馬周還站在那，手裡抱著今天登記造冊的本子，正要回房。
魏徵在他面前停下了腳步。
「馬周。」
「魏大人。」
魏徵看著眼前這個穿著洗得發白的布衫、瘦削但脊樑筆挺的年輕人，開口了。
「老夫想向陛下舉薦你。」
馬周的手微微一顫，抬起頭，目光里有驚訝，有感動，但更多的是平靜。
他沉默了幾息，認真地搖了搖頭。
「魏大人好意，馬周心領了。但馬周想跟著蘇大人再多學些日子。」
他抿了抿嘴，聲音不高，但字篤定。
「蘇大人身上的東西，書本里學不到，官場上也見不著。我跟在他身邊一個月，學到的比過去二十年加起來都多。」
魏徵的眉頭動了動，沒有追問，也沒有勸。
他心裡明白，馬周說的是實話，跟著蘇哲，確實比去長安任一個閒職學得快。
何況蘇哲是陛下關注的人，跟在蘇哲身邊，陛下自然看得見馬周。
早晚的事罷了。
「行。」魏徵點了下頭，「那你好干，老夫記住你了。」
馬周深拱手。
魏徵轉身走了，腳步聲在夜色里漸遠。
馬周站在原地，攥著冊子的手指發白，胸口那團滾燙的東西堵得他喉頭髮緊。
從博州茌平出來那天，他身上只有三十文銅板和兩卷畫。
走了多遠的路，吃了多少冷飯，投了多少次門帖，被多少人的門房攔在外面，那些日子，他一輩子忘不掉。
現在。
大唐第一諫臣親口說要向皇帝舉薦他。
馬周深吸一口氣，把冊子抱緊了，轉身大步往房間走去。
跟著蘇大人。
好干。
一定不辜負這份知遇之恩。