李世民的手指停在御案上，緩緩抬起頭，看著魏徵，胸口一陣火氣往上竄。
「魏徵，你沒話說了是吧？」
「別逼朕扇你，朕若真什麼都光明正大，那些奸佞之臣該覺得朕好欺負了。」
「天下不是書齋，朝堂不是廟堂，你一個諫臣，整天在朕耳朵邊上念叨正道正，朕問你，正道能對付得了鄭元秋那種陰了三十年的老狐狸？」
「朕用點權術怎麼了？朕是皇帝，不是聖人！」
魏徵垂下眼，拱手一禮，語氣沉穩得不像剛被皇帝威脅過的人。
「陛下所言，臣認。」
李世民的火氣卡在嗓子眼，上不去下不來。
這老東西，怎麼不吵了？
魏徵直起腰，聲音不高但字字清晰。
「人無完人，帝王亦然，臣不指望陛下事光明磊落，這點臣認得。」
「但直諫是臣的職責，該諫就得諫，聽不聽在陛下，說不說在臣。今日說了，明日還會說，後日依然會說。」
李世民想罵人，可罵不出來。
因為魏徵說的每個字都在理上。
人家沒攔你做事，只是盡了本分提個醒，你要繼續做，人家也沒說不讓。
這種人最討厭了。
挑不出他半點毛病。
李世民煩得牙根癢，一屁股坐回御案後面，手指無意識在桌面上敲了好幾下，一句話沒吭。
房玄齡和杜如晦低著頭假裝看摺子，誰也不敢這時候接話。
段綸端著茶碗，眼觀鼻觀口，恨不得把自己縮成一團。
殿裡安靜了好一陣。
魏徵又開口了，這回語氣變了，不再是諫臣的硬邦，多了幾分別的東西。
「另外，陛下應該親自去華陰縣看，那裡的百姓，跟臣以往見過的不一樣。」
「他們眼裡有光，不是那種麻木認命的眼神，是看到了好日子就在前頭的那種光。幹活的時候熱情高漲，臉上帶著笑，渾身的精氣神都不一樣。」
「臣在朝堂上待了十幾年，走過不少州縣，百姓們不是愁眉苦臉就是逆來順受。可華陰不同。」
「那裡的人覺得明天會比今天好，後天會比明天好。他們信這個，所以拼命干。」
「天下百姓皆如此，才是真正的盛世。」
這句話落在殿裡，比方才所有的爭論都重。
李世民靠在椅背上，眼神定住了，腦子裡浮現出一個畫面。
涇陽縣的夜市，燈火通明，百姓們臉上帶著笑，吆喝叫賣，討價還價，手裡攥著銅板，兜里揣著餅子，走路都帶風。
他親眼見過。
「朕之前在涇陽縣看到過，確實，百姓日子好過了，精氣神完全不一樣。走路都抬頭挺胸的，說話嗓門都大了。」
「但要天下皆如此……難。」
這個難字從他嘴裡出來的時候，帶著一個皇帝不該有的疲憊。
大唐三百六十州，一千五百多個縣。
涇陽一個，華陰一個，兩個縣而已。
剩下的呢？
魏徵的聲音穩接上來，「蘇哲能改變涇陽縣，華陰縣，未必不能改變整個天下。」
「臣在華陰三天，親眼看著他怎麼治理一個縣城。分包土地、繫結利益，靠右通行，表格統計……每一樣都不是虛的，拿出來就能用，用了就見效。」
「他的腦子裡還裝著更大的東西，教育，土地，貿易，全看得透，只不過他這人性子散漫，不逼到份上不肯使力氣。」
「但他寫的那份治國策，陛下一定要堅定執行下去，那才是大唐跳出歷代王朝覆滅宿命的唯一出路。」
魏徵說完這句話，整個兩儀殿安靜了好幾息。
房玄齡手裡的摺子放回了桌上，杜如晦撫須的手停了，段綸茶碗舉到嘴邊沒喝。
李世民坐在那，心裡頭翻來覆去轉了好幾圈。
魏徵說得對。
其他人擬定的國策方針，不管包裝得多漂亮，本質上還是在走前朝的老路。
均田，府兵，租庸調……隋朝也是這套，結果呢？二世而亡。
蘇哲不同。
那小子指出的路，從來沒有人走過。
官營產業，統一糧價，報紙監察，互市通商……這些東西不是在修補舊路上的坑洞，是另闢了一條全新的大道。
「你說得對。」李世民開了口，語氣沉下來，「前朝都滅了，重複前朝的路子，大唐憑什麼能跳出去？」
「蘇哲的治國策，一字不改，從明年起全面推行。」
房玄齡和杜如晦對視一眼，齊聲應是。
……
入夜。
刑部的牢門開啟時，鄭尚禮還以為自己在做夢。
「鄭二公子，旨意下來了，案子還在查證，暫且釋放回府，但不得離開長安一步。」
他從牢房裡走出來的時候，兩條腿幾乎是軟的，腦子一片空白，被差吏推搡著上了馬車，一路顛回鄭府。
進了門，他沒去任何地方，直接沖向父親的院子。
鄭元秋坐在輪椅上，背靠著軟墊，面前桌上擺著一碗沒動過的藥。
他的臉色是那種病態的灰白，眼窩深陷下去，可那雙眼睛還是亮的。
「爹！」
鄭尚禮撲過去，雙膝跪在鄭元秋面前，滿臉都是驚恐和哀求。
「爹，救我！陛下明天要朝審，張允濟把什麼都查到了，我完了爹！」
鄭元秋低頭看著自己這個兒子，從牙縫裡擠出幾個字來。
「陛下讓你回來……就是讓你回來跟家裡人告個別的。」
鄭尚禮整個人僵在那裡。
告別。
這兩個字在他腦子裡炸開了。
「不……爹，不對，陛下說案子還在查證，暫且釋放……」
「那是留的體面。」鄭元秋打斷他，聲音嘶啞得不像活人發出來的。
「你真以為張允濟沒查完？鐵證如山，人證物俱全，他查完了。陛下把你放回來，不是給你活路，是給爹一個選擇的機會。」
鄭尚禮的瞳孔放大了，整個人癱坐在地面上，仰著頭看天花板。
不知道過了多久。
他的眼珠子動了，從地上慢慢坐起來，臉上的絕望還在，可眼底深處燒起了濃烈的恨意。
「爹。」
「我可以死，但爹，你得答應我一件事，蘇哲必須給我陪葬。」