長孫皇后的目光從長孫無忌臉上掃到杜如晦臉上，不緊不慢。
「如果陛下身邊的近臣全是你們的人，太子身邊的近臣也全是你們的人，那其他朝臣該怎麼想？」
長孫無忌的表情變了。
杜如晦的眉頭擰了起來。
長孫皇后接著說，聲音平穩，但每個字都落在要害上。
「月滿則虧，水滿則溢。你們跟著陛下打天下這麼多年，位極人臣，本就樹大招風。如果再把後輩全安排到太子跟前，朝堂上那些人會怎麼看？」
「他們會覺得你們在結黨，在布局，在為將來謀萬世之權。到了那一步，遭忌憚的就不是別人了。」
最後兩個字沒說出口，但在場所有人都聽懂了。
遭忌憚的，是他們自己。
而忌憚他們的人，坐在龍椅上。
長孫無忌的後背涼了一層，下意識看了李世民一眼，李世民的臉上沒有表情，手指在扶手上輕敲著，不否認也不解釋。
杜如晦也回過味來了，額角滲出細密的汗珠。
權勢太盛，即便是聖君在位，也免不了猜忌。
古往今來多少功臣死在功高震主四個字上，他們讀了一輩子史書，這個道理不該忘。
「皇后說得對。」杜如晦率先退了一步，抱拳躬身，「是臣失了分寸。」
長孫無忌也跟著低了頭，聲音收了三分，「臣也一時爭競了，不該。」
長孫皇后的嘴角彎了彎，那笑容溫和但分量十足。
「其實我心裡有個人選。」
殿內所有人的目光聚了過來。
長孫皇后走回自己的位置坐下，不疾不徐地說道。
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「秘書郎，岑文字。」
房玄齡的眉毛動了一下。
杜如晦抬起頭來。
長孫皇后接著說：「高真行年輕，有衝勁，但為官經驗不足。太子畢竟才十一歲，去了鄭縣難免有拿不準的時候，需要一個人在旁邊兜底。」
「岑文字今年三十四歲，為官已有十餘年，才學過人，性情穩重，善於謀劃，正直勤慎。他不是在座任何一位的人，也不依附任何派系，讓他去輔佐太子，朝堂上挑不出毛病。」
安靜了兩息。
魏徵第一個開口，聲音裡帶著難得的激賞，「皇后慧眼識珠，思慮周全，不任人唯親。」
他轉過身，正對著長孫皇后深一躬。
「能有此等胸襟格局之人母儀天下，是大唐之幸，是百姓之幸。賢后也！」
這話說得擲地有聲，在場幾人紛紛點頭附和。
李世民坐在龍椅上，臉色變了又變。
他嘴角往下撇了撇，胸口那股子酸澀往上涌。
你魏徵。
朕提拔了多少能臣？
你誇過朕一句嗎？
李世民瞪了魏徵一眼，深吸一口氣，把臉上的酸意壓下去。
「說正事。」
殿內幾人立刻收了嬉鬧的神色，各自歸位。
李世民的手指在扶手上敲了兩下，眉頭擰了起來，臉色一寸一寸陰下去。
「世家大族，越來越不把朕放在眼裡了。」
這話一出，幾人的表情都變了。
李世民的目光掃過在場每一個人，嗓子裡壓著火氣。
「尤其是山東士族，打天下的時候不見他們出一分力，現在一個仗著祖上那點家世，趾高氣揚，作威作福。」
「秦瓊想給兒子說門親事，你們猜怎麼著？」
「崔義玄！盧赤松！這幫山東士族之人，看不上秦瓊！」
「秦叔寶！朕的左武衛大將軍，他們看不上！」
房玄齡的臉色變了，杜如晦的眉頭擰得能夾死蒼蠅。
長孫無忌的臉直接黑了，嘴角往下撇著，牙根咬得咯吱響。
李世民還沒說完，胸口那團火越燒越旺。
「還有更可笑的。」
他從案上抽出一張紙，往桌面上一甩。
「朕的人查到，山東士族私底下整了個世家排名。」
房玄齡上前一步拿起來看了兩眼，臉色鐵青。
「第一，清河崔氏。第二，趙郡李氏。第三，滎陽鄭氏。第四，博陵崔氏。第五，范陽盧氏。第六，太原王氏。第七，琅琊王氏。」
李世民的聲音從牙縫裡擠出來。
「朕的隴西李氏，排第八。」
殿內死一般的寂靜。
「他們比朕還尊貴。」
李世民站起身來，兩步走到殿中央，回頭掃了一圈。
「朕打了半輩子仗，死了多少兄弟，流了多少血，才打下這片江山。他們窩在老家修族譜，朕排第八？」
「朕算什麼？給他們看門的？」
長孫無忌第一個繃不住了，「狂妄！簡直狂妄至極！」
「當初爭天下的時候，山東士族幹了什麼？多頭下注！就說這個滎陽鄭氏，跟李唐聯姻，跟王世充聯姻，跟竇建德也聯姻！誰贏了就跪誰，骨頭比麵條還軟！」
「打天下的時候縮著脖子當烏龜，現在天下太平了，跳出來搶班奪權，他們比誰都快！」
房玄齡的臉也繃得緊，聲音雖然沒有長孫無忌那麼大，但字帶刺。
「陛下，這些年山東士族在朝中安插的人越來越多，半數以上的中低層官員出自他們門下。」
「他們靠著師生關係、姻親關係，在朝堂上結成了一張大網。正事不見干多少，論資排輩拼家世，倒是穩居頭一名。」
杜如晦跟了一句，語氣比平時重了不少。
「還有鄭元秋那個老東西，被陛下貶了監察御史，不思悔改，在眼皮子底下耍心眼，指使侄子販賣私鹽陷害朝廷命官，意圖謀害蘇哲。簡直沒把陛下放在眼裡。」
李世民的太陽穴跳了兩跳。
鄭元秋那條老狗是故意留著當磨刀石的，可這磨刀石磨著，膽子越來越肥，竟然敢動蘇哲的鹽場。
那是大唐的鹽場，朕的錢袋子！
他深吸了兩口氣，把火往下壓了壓，目光落在幾位重臣臉上。
「想辦法，好打壓打壓山東士族的氣焰，朕受夠了。」
殿內安靜了幾息。
魏徵率先開口，聲音冷靜，但帶著重量。
「陛下，山東士族之所以敢這般囂張，根子在兩樣東西。」
「民望，對教育和輿論的壟斷。」
李世民的眼睛眯了一下，示意他繼續。
魏徵往前走了一步。
「山東士族世代經營學問，家中藏書萬卷，子弟從小就有最好的先生教導。天下各地的寒門讀書人想出人頭地，只能去投山東士族的門下求學。」
「這些讀書人學成之後為官為吏，自然感念師恩，成了山東士族在朝中的耳目和臂膀。」
「反過來，這些讀書人又替山東士族在民間傳播名聲，把他們塑造得清貴高雅、不可一世。百姓不懂這些彎繞繞，只看到山東士族代出能人，便越發推崇。」
「教育產出人才，人才傳播輿論，鞏固民望，民望反過來又吸引更多人才投靠。這是一個死迴圈，千年不破。」
李世民的手指停了敲擊，整個人前傾了一截。
「那怎麼破？」