鄭元秋的胸口劇烈起伏著，兩頰的肌肉抽搐了幾下，眼眶裡的血絲密密麻麻地爬滿了眼白。
他盯著蘇哲，盯了足足十幾個呼吸。
然後他笑了。
「好好好。」
「那就看看，咱們誰先整死誰。」
「老夫要查華陰縣的帳本！你身為縣令，經手鹽場收入、百姓工錢、基建開支，帳目往來繁雜至極。老夫倒要看看，你蘇哲的手，干不乾淨！」
蘇哲心裡冷笑了一聲。
來了。
他就知道鄭元秋會走這一步。
彈劾衣冠不整那種小罪名彈不死他，鄭元秋心裡門兒清。
但帳目不一樣。
鹽場日產兩萬斤鹽，日入八百貫，給上千戶百姓按月發工錢，修路修橋修書院，每一筆都是真金白銀的進出。
帳目繁多，數字龐雜，只要查出一文錢的出入，就能扣上一頂貪墨公款的帽子。
鄭元秋賭的就是這個。
他不信蘇哲能把每一筆帳都做得天衣無縫。
但鄭元秋不知道的是，蘇哲從第一天開始就在防這一手。
馬周做的帳冊，用的是蘇哲教的複式記帳法，每一筆收入對應一筆支出。
每一貫銅錢的去向都寫得清清楚楚，連日期，經手人，用途都標註得明明白白。
蘇哲抬了抬下巴，沖屋裡喊了一聲。
「馬周。」
馬周從公房裡走出來，手裡還攥著筆，墨漬沾了半個手掌。
「大人。」
「把所有帳本搬到前衙，再把庫房裡的銅錢全部抬出來，一箱不留，讓鄭監察查個夠。」
馬周應了一聲，轉身去辦。
蘇哲又扭頭看向段儼，「你盯著他，讓他把銅板一個一個數清楚，少一文都不行，多一文也不行。」
段儼嘿嘿一笑，兩眼放光，這種噁心人的差事他最喜歡幹了。
「放心吧姐夫，我盯死他。」
鄭元秋的臉黑得能滴出墨來，沒有退縮。
他就不信這個邪。
一個十八歲的毛頭小子，能把幾萬貫的流水帳做得一絲不差？
不到一刻鐘，前衙的公案上堆滿了帳冊。
一摞一摞的草紙冊子碼得整整齊齊，旁邊是從庫房裡抬出來的銅錢箱子，一百多口木箱排成三排，箱蓋開啟，銅板的光澤在日頭下晃人眼。
鄭元秋坐到公案後面，翻開第一本帳冊。
段儼搬了把凳子坐在他對面，兩條腿翹著，嘴裡叼著根草棍，笑嘻嘻地盯著他。
「鄭大人慢慢數啊，別急，數錯了可得重來。」
鄭元秋的太陽穴跳了三下，沒理他，低頭看帳。
蘇哲站在前衙門口看了兩眼，確認鄭元秋已經被拴在了帳本堆里，轉身回了後院。
「李震。」
李震從側門走出來，抱拳站定。
蘇哲的聲音壓低了，語速很快。
「把鄭昌吉小兒子的屍體送到刑部，走官驛，用公文，蓋縣衙大印，註明是依法追捕滿門抄斬在逃罪犯家屬。」
「全部按程式來，每一步都要有據可查，不給鄭元秋事後挑刺的機會。」
李震點頭，「明白。」
蘇哲靠在廊柱上，兩手插在袖子裡，目光落在院子裡那捲已經被重新蓋好的草蓆上。
殺鄭昌吉的小兒子，是第一步。
目的不是為了殺人，是為了逼鄭元秋。
鄭元秋這個人太能忍了。
被貶成八品能忍，兒子被判斬刑能忍，當眾被打二十板子也能忍。
只要他不動，就不會露出破綻，蘇哲就拿他沒辦法。
但每個人都有底線。
鄭昌吉的小兒子死了，鄭家旁支的血脈斷了，這筆帳會被記在鄭元秋頭上。
族中的壓力、宗法的責難，會像石頭一樣壓在他身上。
他必須做點什麼來挽回。
做點什麼，就會動。
動了，就會露出破綻。
蘇哲要的就是這個。
後院的角落裡，孫思邈坐在石凳上，藥箱擱在膝蓋旁邊，花白的眉頭擰得很緊。
他的目光從草蓆上移開，落在蘇哲的背影上，嘴唇動了動，到底沒開口。
孟珏站在師父身後，臉色發白，喉結上下滾了好幾回。
他跟著師父行醫多年，見過的死人不少，但那都是病死，老死的。
一個八歲孩子的屍體被扛進院子裡，下令殺人的人就站在五步之外，面不改色。
這種場面他沒見過。
段簡璧看到了孫思邈和孟珏的表情，放下手裡的藥典，快步走過去。
「師父，這件事……我跟您說說原委。」
她在孫思邈身邊坐下，聲音放輕了，但語速不慢。
「鄭家跟蘇哲的仇，不是蘇哲先挑起來的。」
「最早是鄭元秋的大兒子鄭尚官，在百花園詩會上當眾羞辱蘇哲出身低微。」
「蘇哲以詩才碾壓了他，他輸不起，後來在戰場上用軍法陷害蘇哲，想借刀殺人。」
「再後來是二兒子鄭尚禮，在西市當街欺辱蘇哲和落魄文人，被蘇哲教訓了一頓，懷恨在心，雇了死士半夜襲擊涇陽村。」
「第三次，在長安城外的集市上。刺客的刀往蘇哲心口捅，我用手去擋……」
「從頭到尾，都是鄭家先動的手，蘇哲做的每一件事，都是在還手。」
孫思邈沉默了很久，長長地嘆了口氣，點了點頭，沒再說什麼。
孟珏的臉色緩和了些，但目光落在蘇哲背影上的時候，還是帶著一種說不清的複雜。
蘇哲沒有回頭，知道師公和孟珏在看他，也知道他們心裡在想什麼。
但他沒時間解釋，也沒必要解釋。
他轉身走進公房，把門帶上，從桌上拿起一張白紙，提筆寫了幾個字，吹乾墨跡，折好，走出來。
「黃堅。」
黃堅還跪在院子裡沒起來，聽到喊聲抬起頭。
蘇哲把紙條遞過去，聲音壓得只有兩個人能聽見。
「帶你的人，去櫟陽縣。」
黃堅接過紙條，展開看了一眼。
上面只有三個字。
鄭昌明。
「查他這些年在櫟陽縣幹了什麼，貪了多少，害了幾條人命，證據拿齊了，先不動手，回來報我。」
鄭昌吉死了，鄭昌明是鄭元秋在華州僅剩的一顆棋子。
這顆棋子不能暗殺，得光明正大地弄死。
要讓鄭元秋親眼看著鄭昌明倒台，親眼看著自己在華州的最後一條根被連根拔起。
那個時候，鄭元秋才會真正失控。
失控了，才能一擊致命。
黃堅把紙條收進懷裡，抱拳起身，帶著四個兄弟轉身就走。
薛沖靠在院牆邊上，兩手抱在胸前，看著五虎離去的背影，嘴巴張了張。
「蘇哲。」
「嗯？」
「這麼麻煩幹嘛？」
薛沖的聲音不大，但語氣裡帶著一股子不耐煩。
「直接讓五虎摸過去把鄭昌明做了不就完了？半夜動手，神不知鬼不覺，省多少事。」