天色越來越暗了。
蘇哲終於拍著手把人群往外趕，「行了行了！都趕緊回去吃飯！明天還要上工呢，別餓著肚子。」
「以後每期報紙到了，我都給你們說一遍。跑什麼跑？又不是最後一次。回去，回去！」
百姓們這才意猶未盡地散去，走的時候還三五成群地議論著土豆的事，聲音老遠都能聽見。
等人走乾淨了，李承干和杜荷才從拐角走出來。
杜荷走到蘇哲面前，正正經經地整了整衣襟，躬身行了一個大禮。
「得百姓如此愛戴，蘇大人乃我輩為官之楷模。」
蘇哲擺了擺手，「別捧殺我。我就是個七品芝麻官，當什麼楷模？你們回去把自己的縣治好，比誇我強一百倍。」
李承干在旁邊笑，「蘇大哥你就受著吧，杜兄說的沒錯。」
蘇哲懶得跟他們客套，「天不早了，留下來吃個便飯？」
李承干搖頭，「不了，明天一早還有差事。我們連夜趕回去。」
蘇哲也不勉強，送了三人出門，目送馬蹄聲消失在夜色里。
吃過晚飯。
蘇哲端著杯茶溜達到後院，遠遠就看見段簡璧坐在廊下，藉著燈籠光在翻藥典。
她的眉頭皺得死緊，右手食指點著書頁一行行往下移，嘴唇無聲地動著，顯然正在默背。
蘇哲踱過去，往她身邊一坐，歪著頭看了兩眼她翻到的頁碼。
還是第一冊。
他憋不住了，嘴角翹起來，湊到她耳邊。
「我三冊都背完了。」
段簡璧的手指頓住了。
蘇哲還嫌不夠，往椅背上一靠，翹起二郎腿，晃著茶杯，語氣欠得很。
「師公說的那本傷寒雜病論註疏我也全默下來了，三萬多字，一個字沒錯。你呢？第一冊背到第幾頁了？」
那雙眼睛裡寫滿了殺意。
「你想死啊。」
她把藥典往桌上一拍，站起來就走。
蘇哲在後面笑出了聲，「別走啊！要不我教你？我可以從頭給你……」
一隻繡花鞋飛過來，正中他腦門。
蘇哲揉著額頭，樂得直不起腰。
人比人，氣死人。
段簡璧在心裡把蘇哲罵了八百遍。
她每天起早貪黑，背得眼花頭疼，結果這人兩個時辰就全記住了。
老天爺造人的時候是不是把別人的腦子都勻給他了？
……
院子另一頭。
阿史那卓兒坐在矮牆上，兩條腿晃著，下巴擱在膝蓋上。
她看著蘇哲追在段簡璧身後嬉皮笑臉地賠不是。
段簡璧嘴上罵著滾卻沒真走遠，兩人最後又坐回到燈籠底下，一個繼續背書一個在旁邊剝栗子遞給她。
阿史那卓兒胸口悶得透不過氣來。
如果他也這樣對我……
他願意用這種欠揍的語氣跟我貧嘴，追在我身後笑著賠不是，我可以什麼都不要。
不要草原，寶藏，復國。
可他不信自己。
……
第二天一大早，蘇哲帶著黃堅和兩輛鹽車出了華陰城。
日頭剛升起來，官道上行人稀少。
可蘇哲一路往長安方向走，越走人越多，也越熱鬧。
到了三十里外的驛站，他停下來歇腳喝水的時候，隔壁桌兩個趕路的客商正在那兒拍著桌子爭論。
「你看了沒有？報紙上寫得清清楚楚，那姓鄭的派人去華陰殺縣主，人證物證齊全！」
「何止殺縣主！還逼良為娼呢！那個鄭昌吉把人家良家女子逼得投了井！」
「五姓七望？呸！這就是五姓七望的嘴臉！」
蘇哲端著碗喝水，嘴角翹了一下，沒搭話。
重新上路之後，沿途經過的每個集鎮，茶攤，都能聽到類似的聲音。
罵滎陽鄭氏，世家大族的，夸朝廷英明，此起彼伏，跟約好了似的。
到了長安城門口，排隊進城的隊伍里，蘇哲親耳聽見前面兩個挑擔子的農夫在說。
「聽隔壁村教書先生念的，那個姓鄭的還找了倭國人來欺負咱大唐百姓！被華陰縣那個年輕縣令一條扁擔全打死了！」
「嘖嘖，該！咱大唐的地方，讓外頭蠻子撒野？打死活該！」
蘇哲坐在板車上，聽著這些話，心裡算了一筆帳。
報紙第一期發行，覆蓋大唐所有有書店的縣城。
一個縣一百份，全國一千多個縣，十幾萬份。
每份被人傳閱，轉述，影響人數至少乘以十倍。
也就是說，滎陽鄭氏這些年做的那些齷齪事，現在有上百萬人知道了。
以前世家大族的醜事，捂得嚴嚴實實，外面的人只能聽到風聲，真假難辨。
現在全完了。
白紙黑字，朝廷蓋章，鐵證如山。
你想闢謠？
拿什麼辟？
報紙上寫得明明白白，時間地點人物證據判決，一樣不落。
全天下都知道你幹了什麼。
李世民這一手，比抄家滅族還狠。
世家大族幾百年積累的聲望，老百姓的盲目崇拜，名門世族必出賢良這套說辭轟然倒塌。
這一刀，直接砍在了山東士族的命根子上。
從長安出來，蘇哲騎著赤兔走在官道上，段簡璧坐在他身後，兩人共乘一騎。
剛過渭南地界，前方官道上迎面來了一隊人馬。
為首的是個二十出頭的青年，騎著匹棗紅色的高頭大馬，穿一身靛藍色錦袍，腰間束著鑲玉的革帶。
身後跟著四五個隨從，還有一輛裝行李的馬車。
段簡璧認出了人，拍了拍蘇哲的後背，「停一下。」
蘇哲勒了韁繩。
段簡璧朝那青年揚了揚手，「王宣？你這是要去上任了？」
青年循聲看過來，先是目光落在段簡璧身上，隨即翻身下馬，走上前拱手行禮，姿態周全。
「縣主好眼力，下官正是要去櫟陽縣赴任。」
他說話的時候，眼睛一直看著段簡璧，語氣恭敬中帶著三分殷勤。
蘇哲坐在馬上注意到一個細節，王宣從頭到尾沒看自己一眼。
段簡璧順口介紹了一句，「這是我未婚夫，涇南郡侯蘇哲，華陰縣令。」
王宣這才把視線挪過來，朝蘇哲點了點頭。
「蘇縣令。」
語調平得沒有一絲起伏，就跟打發路邊要飯的差不多。
然後注意力又回到了段簡璧身上。
「縣主嫁去華陰，遠離長安繁華，倒是委屈了，下官路過華陰時若有機會，定當登門拜訪。」
蘇哲差點笑出聲。
太原王氏。
五姓七望之一，跟滎陽鄭氏一樣的貨色。