王陽嘴角繃了一下，脊背下意識挺得更直了：「正是。」
蘇哲的臉沉了下來。
「你說殺倭奴有辱仁德形象？」
王陽挺著脖子，眼神裡帶著世家子弟特有的那股子高傲。
「事實如此，倭國再怎麼挑釁，大唐身為天朝上國，也該以禮相待，以德服人。」
「你倒好，一棍子把人腦袋打碎，還縱兵追殺投降者，傳出去其他國家怎麼看大唐？」
「我明白了。」蘇哲笑了往前走了一步。
「你的意思是倭奴挑釁大唐，我應該忍著，讓他們騎在我們頭上拉屎？」
王陽嘴角抽了一下，退縮了幾分：「我不是這個意思，我是說手段可以溫和些……」
「溫和？」蘇哲打斷他，「你告訴我怎麼溫和？打他一巴掌然後道歉？還是比完武請他吃頓飯賠罪？」
王陽被懟得臉漲紅，咬著牙說：「至少不該全殺了！那是別國的武士，不是豬狗！大唐若以此等手段示人，別國只會覺得我們殘暴不仁——」
「夠了。」
蘇哲冷冰冰甩出兩個字，王陽的後半截話被堵回了嗓子裡。
「我告訴你，邦交這種東西，從來不是講道理講出來的，是打出來的。誰拳頭大，誰就是道理。」
王陽張了張嘴，蘇哲沒給他開口的機會。
「突厥何其殘暴？屠城滅族的事幹了多少？西域三十六國敢反抗嗎？不敢。為什麼？」
「因為突厥拳頭大。你跟他講仁德，他反而覺得你軟弱可欺，來年開春就帶著騎兵踏平你的邊境。」
「小國畏威不畏德，仁德是對自己百姓講的，不是對外邦講的！你讀了那麼多聖賢書，怎麼連這點道理都不懂？」
王陽的臉青一陣白一陣，嘴唇抖著，想反駁卻找不到詞。
蘇哲懶得再看他，轉過身朝黃堅一揚下巴：「走了。」
黃堅收刀入鞘，跟上蘇哲的步伐，運鹽的車隊重新啟動。
身後傳來王陽的聲音，帶著顫抖的怒意：「你……你這是看不起讀書人！」
蘇哲的腳步停了，目光落在王陽身上。
「我不是看不起讀書人，我是看不起你。」
王陽整個人像被一根針扎透了。
他渾身僵住，臉上的血色一瞬間退得乾乾淨淨，隨即又全部湧上來，漲得通紅，連脖子都紅了。
太原王氏嫡子，從小到大被人捧在手心裡，什麼時候被人當面這麼說過？
「蘇哲！」
王陽的嗓子都劈了，喉結上下滾動，右手摸向腰間佩劍，指節攥得發白。
「你別走！你跟我單挑！」
蘇哲再次停下腳步，回頭看了王陽一眼，眼神就跟看路邊一條瘋狗沒什麼區別。
「你不夠格。」
三個字說完，蘇哲偏頭看向黃堅：「陪他玩玩。」
說罷，翻身上馬，頭都沒再回一下，帶著車隊揚長而去。
黃堅沒有跟上去，站在原地，把厚背砍刀橫在身前，歪著頭看王陽，滿臉都是戲謔。
「來吧，小王公子，有什麼本事都使出來，別光會耍嘴皮子。」
王陽的太陽穴突突直跳，胸口的血往腦門上沖。
蘇哲不跟他打，讓一個屬下來對付他？
這種羞辱比打他十巴掌還讓他受不了。
「我打不過蘇哲，我還打不過你？」
王陽拔劍出鞘，劍尖指著黃堅，手腕在抖，不知道是氣的還是怕的。
黃堅咧了咧嘴。
三招。
王陽刺出第一劍，黃堅側身讓過，砍刀背面拍在他手腕上，劍差點脫手。
第五招，王陽的步法亂了，黃堅一腳踹在他膝彎上，逼他跪了半秒才掙紮起來。
第八招，王陽的劍被砍刀絞飛，扎進路邊的土裡，嗡嗡直響。
第十招，黃堅一把揪住王陽的衣領，往下一扯。
刺啦！
靛藍色的錦袍從領口撕到腰間，鑲玉革帶崩斷彈飛，錦緞碎片散了一地。
王陽被一腳踹翻在地，滾了兩圈，滿身泥土，頭髮散了一半糊在臉上。
黃堅收刀，居高臨下看著他。
「花拳繡腿，跟個娘們似的。」
說完轉身就走，追蘇哲的車隊去了。
官道上安靜了下來。
王陽趴在地上，渾身都在發抖。
太原王氏嫡子，從小習武請的都是一流師傅，在家族裡同輩中排前三。
在蘇哲的一個下人面前十招都沒撐住。
「啊！」
王陽死死錘著地面，指甲崩裂了都沒感覺到疼。
他爬起來，披頭散髮，錦袍撕得跟破布條似的掛在身上，活脫脫一個路邊的乞丐。
過路的行人停下來看他，交頭接耳，指指點點。
王陽攥著拳頭，牙咬得嘎嘣響。
他不甘心。
武的打不過，那就文的來。
蘇哲不是號稱詩才天下第一嗎？
他太原王氏四歲開蒙，七歲通經，十二歲便能作賦，難道還怕一個泥腿子出身的野縣令？
王陽拖著狼狽的身軀，朝華陰縣的方向追了上去。
……
華陰縣。
蘇哲的車隊進了城門，還沒走到縣衙，路兩旁田裡幹活的百姓就認出了他。
「縣令大人回來了！」
一個老漢扔下手裡的鋤頭，扯著嗓子喊了一聲，呼啦啦圍上來一群人。
「大人！暴殺倭奴的事我們都聽說了！」
「大人真英雄！八十個人打兩百個，一個都沒放跑！」
「就是就是！一棍子把那倭奴大將打死了！」
「我鄰居家的小子在長安當夥計，親眼看見的，回來跟我說了三遍，說得唾沫星子亂飛！」
蘇哲騎在赤兔馬上，看著四面八方湧來的笑臉，聽著這些質樸又熱烈的誇讚，心裡頭那叫一個舒坦。
他這人就這樣。你越誇他，他越來勁。
「那必須的！」蘇哲仰頭哈哈大笑，一點謙虛的意思都沒有，「你們縣令我，抗倭英雄，實至名歸！」
百姓們聽了笑得更歡了。
蘇哲話鋒一轉，滿臉遺憾：「就是可惜啊，倭奴來的人太少了，兩百個哪夠殺？下次再來五百個，我照樣給他們送走。」
「哈哈哈哈！」
百姓們笑得前仰後合，一個大嬸拍著大腿嚷嚷：「小小倭奴也敢來我大唐耀武揚威，真是活膩了！」
「就是！下次來一千個咱也不怕！有縣令大人在，誰來都是送死！」
人群里叫好聲此起彼伏，整條街都沸騰了。
蘇哲心裡美滋滋的，正享受著這凱旋英雄的待遇，冷不丁聽見一個不合時宜的聲音從人群後面傳出來。
「行了行了，你也謙虛點吧。」
蘇哲扭頭一看。
華州長史崔信明站在人群外圍，雙手抱在胸前，一身青色官服打理得一絲不苟，下巴微揚，臉上那表情……三分無奈七分嫌棄。
「我知道你很厲害，但你也收著點，你這樣子會帶壞百姓的。」