蕭婉跟著笑，段簡璧急得直跺腳，正要開口辯駁身後傳來腳步聲。
蘇哲從縣衙方向走過來，手裡抱著好幾把紙傘，腋下還夾著一把。
他走到跟前，先把傘分給李紅袖，長孫柔，蕭婉，然後順手開啟最後一把，舉起來擋在段簡璧頭頂。
整套動作行雲流水，連看都沒多看一眼，手到了位置就定住。
段簡璧仰起頭，對上傘面下蘇哲的下巴，什麼都沒說，但嘴角壓不平。
李紅袖接過傘，餘光瞟著蘇哲那個給段簡璧撐傘的姿勢，自然得要命，明顯做了無數次了，連站位和角度都固定了。
她跟長孫柔對視了一眼，兩人同時別開臉，憋著笑。
蘇哲沒在這事上多停留，他轉過身朝縣衙方向招了招手。
幾個差吏小跑過來，手裡拿著簿冊和筆墨。
「去各坊各村通知一聲，家裡有十歲以下孩子的，不分男女，全部帶過來報名。書院建好了，下個月開學。」
差吏們領命，朝各個方向散了出去。
不到半個時辰，訊息傳遍了周圍幾個坊。
百姓們三三兩兩地帶著孩子趕來，人越聚越多，田埂邊排出了一條長長的隊伍。
蘇哲讓人在田間支了張桌子，自己坐在後面，攤開名冊，一個一個登記。
段簡璧不知道什麼時候走到了他身後，把自己那把傘收了，接過蘇哲手裡的傘，反過來替他遮住日頭。
她站的位置剛好能看見名冊，偶爾幫著提醒漏寫了哪一欄。
兩個人配合默契得不像話。
百姓們排著隊，沒人擠，沒人吵。
前面報完名的往後走，後面的自動往前挪。
偶爾有孩子哭鬧，旁邊的大人立刻抱走哄著，生怕打擾了縣令做事。
李紅袖站在遠處看著這一幕，不說話了。
她把之前那個問題的答案徹底看明白了。
蘇哲不需要官威，用實打實的好處換來了百姓發自心底的擁護，這種擁護比任何官威都穩固。
隊伍排到第七八個人時，一個黑瘦的漢子牽著個髒兮兮的小姑娘走到桌前，搓著手，一臉為難。
「大人……俺家這個是丫頭，也要報名不？」
蘇哲抬起頭：「通知說了，不分男女，你姑娘多大了？」
「八歲。」漢子猶豫著，又低聲說了句。
「大人，俺不是不願意送她來……就是俺尋思著，女娃娃讀書有啥用？又不能考科舉，花那筆墨錢……」
他話沒說完，後面排隊的幾個人也跟著附和。
「是啊大人，女孩讀了書也沒出路啊。」
「俺家兩個兒子都得送，再加上閨女，筆墨錢吃不消。」
蘇哲放下筆，靠在椅背上，掃了一眼面前這幾張猶豫的臉。
「我問你個事，以後你兒子長大了要娶媳婦，一個知書達理的女子，一個只會埋頭幹活的女子，你給兒子挑哪個？」
漢子想都沒想：「那當然是知書達理的！」
「那不就得了。」蘇哲把筆往桌上一擱，手指敲著桌面。
「你不讓你家閨女讀書，別家的閨女讀了書，將來嫁得好人家，你閨女呢？只能嫁個種地的。你樂意？」
漢子的嘴張了一下，說不出話來了。
蘇哲繼續道：「女孩讀書確實不能考科舉，但至少有更多機會嫁個好人家。而且你想過沒有，一個讀過書的娘，教出來的孩子會差嗎？那可是你的孫子。」
漢子的眼睛一下子亮了。
蘇哲站起來，掃了一圈後面猶豫觀望的百姓，嗓門抬高了幾分。
「你們只用出筆墨紙硯的錢就行，先生的束修縣裡出，書本縣裡出。」
「這個成本低得不能再低了，這種機會錯過了，以後不一定有。一家人的命運，有時候就是從一代人讀書開始改的。」
百姓們安靜了幾息。
然後那漢子一把把閨女往前推了兩步：「大人，報！俺閨女也報！」
後面緊跟著好幾個聲音冒出來、
「俺家丫頭也報！」
「報報報，反正就筆墨錢，餓不死人！」
一時間隊伍反而比之前排得更長了，連原本只帶了兒子來的，也有人跑回家去領閨女了。
蕭婉站在那裡，整個人都是木的。
她爹蕭瑀是文官，滿腹經綸，可對女兒的教育知書達禮便夠了。
女子讀書，在他眼裡是錦上添花，不是必須。
可蘇哲說不讓女兒讀書，你孫子以後會差。
他繞了一圈，把女子讀書這件事跟男人最在意的傳宗接代掛上了鉤，讓那些腦子裡滿是重男輕女的漢子，說不出半個不字。
這招比任何說教都管用。
人群里，剛才那個黑瘦漢子領著小姑娘走到桌前，小姑娘臉蛋圓圓的，扯著父親袖子往前湊。
蘇哲問了她幾句話，孩子聲音細細的，答得認真。
蘇哲提筆，在名冊上寫下她的名字，然後沖她點了點頭。
小姑娘不知道這意味著什麼，就是覺得這個大人不凶，高高興興跟著爹走了。
蕭婉把這一幕收進眼底，說不清是什麼感覺，就是心裡頭有什麼東西輕輕動了一下。
長孫柔湊過來，壓低聲音問她：「你看明白了嗎？」
蕭婉回過神，輕輕嗯了一聲。
長孫柔沒追問，轉頭繼續看蘇哲登記，心裡轉著一個問題，憋了好一會兒，還是開了口。
「簡璧。」
「嗯？」
「蘇哲剛才說，送孩子讀書只用出筆墨紙硯的錢，先生的束修呢？書本錢呢？這些誰出？」
段簡璧撐著傘，嘴角翹著，等的就是這個問題。
「官府出。」
「官府？」長孫柔愣了，「官府哪來這麼多錢？」
「鹽場每天產兩萬斤鹽，日入八百貫，蘇哲把這些錢全壓進了華陰縣的基建，修路，修橋，現在還有書院。」
長孫柔眼睛睜大了。
「八百貫？一天？」
「嗯。」段簡璧點頭，「他說取之於民，用之於民。百姓有錢才會花錢，花了錢地方才會繁榮。」
「地方繁榮了稅收才更多，以後的事就更好辦。所以他不把銀子裝自己腰包，全押到華陰縣上了。」
蕭婉在旁邊聽著，心裡有些不是滋味。
官府出錢辦書院。
這話背後是什麼？
是蘇哲不把那筆錢往自己口袋裡裝的選擇。
「如果我是普通百姓……」蕭婉說了半句，頓了一下，後半截沒接。
李紅袖把她沒說完的話接了下去，語氣很平。
「遇上這個縣令，算走大運了。」