三個人都沒有再開口。
日頭往西沉，鹽場上的人陸陸續續收了工，扛著家什朝縣城方向走。
蘇哲那邊也把名冊收了，提著筆站起來，朝她們方向過來，說了句走了，就這麼混進了人群。
一行人走在土路上，夕陽把天邊燒出一大片橙紅，長長的影子拖在地面。
前頭有人哼著歌，後頭有孩子扯著大人衣角嚷嚷，兩個老漢肩並肩，嗓門大得不像話。
一會兒說書院建好了一定送孫子去念書，一會兒說今年鹽鹼地產出比去年強，再說一句蘇縣令這腦子到底是怎麼長的……
走著走著，連段簡璧的幾個姑娘也不自覺放慢了腳步，讓周圍那些說說笑笑的百姓陪著走。
李紅袖回過頭，看了一眼蘇哲。
他走在人群里，跟旁邊一個扛鋤頭的漢子有說有笑，帽子早不知道哪去了，頭髮被風吹得有點亂，完全不像一個剛從朱雀門上殺了倭奴大將的人，就是個普通的年輕人。
她自認懂得人心，可讀不透蘇哲這個人。
能殺，能讓，能治，能笑。
哪裡是什麼縣令。
……
回到縣衙後院，飯香已經飄出來了。
春花和秋月站在灶房門口，一人端著一隻大碗，沖段簡璧眨眼睛。
「小姐，今天做了扣肉和野菜湯，還有一碟鹽焗雞蛋，幾位姑娘嘗嘗？」
段簡璧還沒說話，李紅袖先探頭往碗裡看了一眼。
真香。
扣肉醬色紅亮，油脂浸透了底下墊著的乾菜，邊緣微微焦。
野菜湯清亮，上頭飄著幾粒芝麻。
鹽焗雞蛋剝了殼碼在碟子裡，顏色金黃，用手一捏，能感覺到裡頭的蛋白嫩得出奇。
長孫柔險些沒忍住先伸手，被蕭婉攥住了袖子。
「還沒上桌呢。」
幾個人移到院子裡坐下，桌上菜擺齊了，蘇哲才出來，在上首坐定，招呼大夥動筷。
秋月在旁邊倒茶，隨口說了句：「這幾道菜，姑爺做的那才叫絕，奴婢照著學了三遍，還是差那麼點兒意思。」
蕭婉夾了塊扣肉，嚼了兩下，眼睛稍微睜大了，已經相當不錯了，差什麼意思？
她放下筷子，看向蘇哲。
「你會做飯？」
蘇哲正在撕雞腿，頭沒抬：「會啊，怎麼了？」
蕭婉把話說全了：「君子遠庖廚，你一個縣令，閒來鑽灶台，不覺得奇怪嗎？」
蘇哲把雞腿骨往碗邊一擱，抬起頭，表情相當坦然。
「我又不是君子。」
蕭婉微微一愣。
「就一閒人，怎麼舒坦怎麼來。」蘇哲伸手又夾了塊野菜，嚼著繼續說。
「聖人的話是聖人說給自己聽的，跟我沒關係。我喜歡吃好的，那就自己動手做，有什麼奇怪的。」
蕭婉一時無言。
她準備了好幾句反駁，全卡在喉嚨里沒用上。
因為蘇哲這話沒有任何可以抬槓的地方，既沒有辯解，也沒有解釋，就是陳述了一個事實，他不在乎那個規矩。
李紅袖在旁邊夾了口扣肉，嚼了嚼，擱下筷子。
「秋月說你做得比她好，差在哪？」
「火候。」蘇哲回答得乾脆。
「扣肉要先炸後蒸，炸的時間差半刻鐘，顏色就不一樣，皮的口感也差一截。她還沒摸到那個感覺，再練兩個月差不多。」
秋月站在旁邊，認真聽著，表情很認真地點了兩下頭。
這一幕落進幾個姑娘眼睛裡，說不出是什麼感覺。
一個殺人不眨眼的猛將，在認認真真講炸扣肉差了幾分火候。
飯吃到一半，蘇哲轉過頭，朝桌子另一頭開口。
「馬周，今天報名的情況統計的怎麼樣了？」
馬周把碗放下，從袖子裡摸出一張紙展開。
「今天來報名的，一共八百一十三人，男孩四百九十七，女孩三百一十六。六間書院按現在的規模，容得下，有富餘。」
蘇哲點點頭，筷子擱在碗上。
「分不分班的事，你們倆意見呢？」
吳謙先開口，捋了捋山羊鬍，語氣穩當。
「下官建議男女分開，女孩念書本來就是新鮮事，若和男孩混在一處，家裡那些老人第一關就過不了，少不了攔著不讓來。」
「再說了，男孩要走科舉，女孩走不了那條路，學的東西不一樣，擱一塊不好安排先生。」
蘇哲沒立刻表態，看向馬周。
馬周想了一下，才開口。
「吳先生說的有道理，但有一點我不太贊同。女孩知道男孩在學什麼，對她們以後相夫教子是有用的。」
「識字這件事，沒必要分開，男女坐一塊，認同樣的字，讀同樣的蒙學，三年之內學的東西差不多。」
「三年以後再分，男孩往科舉走，女孩學禮儀女紅，這樣前期省事，後期也不亂。」
吳謙捋鬍子的手頓了一下，想了想，沒有反駁。
蘇哲掃了兩人一眼，點頭。
「就這麼定了，三年同堂，三年後分科。」
他說完，轉頭看向坐在下首的孟珏。
孟珏正低頭扒飯，吃得認真，完全沒料到蘇哲的視線會落過來。
「師叔。」
孟珏抬起頭，嘴裡還含著一口飯，含糊應了聲：「嗯？」
「我有個想法，你聽一下。」蘇哲直接說，「書院這邊，我想單獨開一個醫學院，就教醫術。不考科舉，不寫文章，就是實打實的看病、識藥、診脈。你來教，怎麼樣？」
孟珏嘴裡那口飯差點沒咽下去。
他愣在那裡，筷子停在半空，眼睛睜得很大，盯著蘇哲，過了好幾息才開口。
「這……這可以嗎？」
「有什麼不可以的。」蘇哲理所當然的說道。
孟珏的心跳開始亂了。
自己跟著師父孫思邈學了八年醫。
師父這輩子最大的憾事，是一個人能救的人太有限。
行醫幾十年，走遍山川，能診治的就是眼前這些人，可天下有多少百姓，連大夫的面都見不到，病了只能熬著，小病熬成大病，大病熬死人。
所以師父才要編醫書，想把這些年積下來的東西留下去，讓後人看得見，學得到。
可醫書終歸是死的。
看書學醫和跟著大夫學，差得不是一星半點。
若是有一個醫學院……
孟珏把筷子放下，認認真真看著蘇哲。
「你是說，教出來的人，將來也能去給百姓看病？」
「對。」蘇哲說，「你教一個人，那個人能救幾十號人。你教一百個，那就是幾千條命。日後桃李滿天下，你能成聖。」
孟珏的呼吸不自覺停了一下。
成聖。
這兩個字落下來的分量，比蘇哲說的任何話都重。
他抿了抿嘴唇，按住胸口那股往上沖的激動，努力讓自己說話的聲音穩一點。
「我……我願意，但這事我得先問過師父。」