崇政殿中，順治正坐在御案後。
一份勸降書被遏必隆雙手呈上，擱在御案上。
順治低頭看了一眼，然後抓起那份勸降書，揉成一團扔進了火盆里。
火苗竄起來舔舐著紙團，紙面上的字跡在火焰中迅速捲曲發黑，幾息工夫就化成了灰。
「傳朕旨意。」
「全城收繳這些勸降書。」
「私藏者，斬。」
遏必隆跪在階下，沒有立刻應聲。
「怎麼了？」
「皇上...這勸降書已經撒遍了全城，從城牆到營房，從大街到小巷...怕是...」
「怕是什麼？」
順治從龍椅上站起來，走到遏必隆面前，居高臨下地看著他：「你是想說，收不回來了？」
遏必隆的額頭貼著地面，不敢抬頭。
「收不回來也得收。」
「傳朕旨意，正黃旗督戰隊即刻上街，挨家挨戶搜查。」
「但凡搜出勸降書，當場斬首。」
「家人連坐，充入守城營。」
遏必隆磕了個頭，退了出去。
他走出殿門時，夜風從宮門外灌進來，吹得他身上那件朝服獵獵作響。
他抬起頭，看見盛京上空還在往下墜落的孔明燈，那些燈火在夜空中緩緩下降，越落越低，越落越多，像是整座城都被這一片星河壓住了，喘不過氣。
......
當晚，城牆上。
孔明燈還在一盞接一盞往下落，勸降書鋪滿了城牆根。
塔海靠在垛口後面，手裡攥著半塊豆餅。
豆餅里摻了木屑，硬得能崩掉牙，他啃了兩口，噎得直翻白眼，灌了半碗冷水才咽下去。
肚子還在咕嚕咕嚕叫，胃裡翻騰，泛上來的酸水燒得喉嚨發苦。
他身上那件甲冑太大，皮帶在肩頭系了好幾道還是往下滑，每走一步，鐵片就磕在胯骨上，嘩啦啦響。
北段垛口那邊聚了七八個人，圍著封勸降書。
這幾個人都不認字，把信紙翻來覆去傳了好幾遍，誰也看不懂上面寫的什麼。
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有人嘟囔了一句：「都不認字，信上到底寫得啥也不知道。」
有人看見塔海靠在垛口邊，招了招手：「娃，你是不是認字？」
塔海猶豫了一下，點了點頭。
他阿瑪巴彥是鑲白旗牛錄章京，在旗人里算少有的讓家裡娃念書的。
塔海從六歲起跟著旗學裡的老秀才開始學，滿文漢文一起認，學了好幾年，勸降書上的字足夠認得了。
他把豆餅塞進懷裡，接過勸降書，展開。
他壓低嗓門，藉著垛口邊火把的光，一句一句念出來。
念到凡八旗旗民，歸降後給田給餉，編入屯墾時，旁邊一個披甲兵猛地抬起頭：「給田？給多少？」
塔海往下看了幾行：「每丁授田十五畝，種子三斗。」
那人咽了口唾沫。
他家裡已經斷糧好幾天了，媳婦帶著娃啃樹皮，他自己在城牆上啃摻木屑的豆餅。
十五畝田是什麼概念，他不敢想。
這時候垛口那邊又轉過來幾個兵。
他們本來只是路過，聽見有人在念勸降書，腳步就慢了，縮在垛口陰影里，豎起耳朵聽。
「凡首倡義舉擒殺福臨者，賞金萬兩，封侯爵。」
這話一出，那幾個兵臉上的表情變了。
不是貪婪，而是某種被壓了很久的東西在鬆動。
沒人接這句話，也沒人應聲，但那些眼睛裡閃過的東西，塔海看得很清楚。
他繼續往下念，念到有些字他不認識的，就跳過去接著往下讀。
圍過來的人越來越多，粗粗一數，已有十來個。
就在這時候，垛口外傳來軍靴踏在石磚上的急促聲響。
塔海還沒來得及把勸降書藏起來，一隻手就從他身後伸過來，捏住了他的手腕。
那隻手力氣極大，五指像鐵鉗一樣箍在他腕骨上，往上一提，塔海整個人被拽得踮起腳跟，胳膊差點脫臼。
那張勸降書被從手裡抽了出去。
來者是督戰隊的圖裡琛，他站在塔海身後，左手攥著勸降書，右手已經按在了刀柄上，低頭看著塔海。
「私藏勸降書，還念出來給大夥聽。」
圖里琛鬆開塔海的手腕，將他往旁邊一推。
塔海踉蹌了好幾步，撞在垛口上，後背磕在石磚上，疼得倒吸一口涼氣。
他掙扎著站起來，抬頭看著圖里琛，嘴唇動了動：「我...我就是...他們不認字，讓我幫著念...我沒想...」
「沒想什麼？沒想動搖軍心？」
圖里琛轉過身，朝身後幾個督戰隊員揮了下手。
「按軍法，動搖軍心者，斬！」
旁邊那個老披甲兵一下子跪下來，雙手抱住圖里琛的腿：「大人！他還是個娃！」
「他就是認兩個字，念了幾句信，什麼都不懂...求求您看在他爹巴彥地份上，饒他一命！」
圖里琛一腳將老兵踹開。
「饒他？我要是饒了他，這城牆上人人都敢念勸降書。」
「到時候誰來守城？」
「軍法無情！」
老兵被踹翻在地，嘴角磕在石磚上，磕出一嘴血。
他撐起身子還想再求，圖里琛已經拔出了腰刀。
塔海看著那把刀，腿在發抖，嘴唇也在抖，可他沒哭。
他想起阿瑪說過的話，鑲白旗的男兒，死也要站著死。
他想站起來，可兩條腿不聽使喚，膝蓋軟得跟灌了鉛一樣，怎麼都站不直。
刀光在火把下閃了一下。
塔海只覺得脖子上涼涼的，然後熱熱的，有點疼，然後什麼都不知道了。
腦袋滾在一旁，身子還靠在垛口邊那雙眼睛還睜著，望著盛京城上空還在往下墜的孔明燈。
老兵從地上爬起來，看見地上那具小小的屍身，整個人像被人抽了一鞭子，渾身一顫，雙腿一軟又跪在了地上，張著嘴卻發不出聲。
圖里琛在塔海的屍身上擦乾淨刀，收回鞘里，轉身走了。
那幾個督戰隊員跟在他身後，軍靴踏在石磚上發出沉悶的響聲，漸行漸遠。
垛口邊那十來個兵站在原地，沒人動，也沒人說話。
有人低頭看著地上那灘還在往外擴的血，喉結上下滾動了幾下，把什麼東西咽了回去。
有人握緊了刀柄，但沒有人拔刀。
因為圖里琛身後還有幾十個正黃旗，因為他們家裡還有老婆孩子，因為拔刀的後果他們承擔不起。
但那一刻，他們心裡最後一點替大清守城的念頭，也跟著那顆小小的頭顱一起滾落在了城牆根下。