朱友儉又看向黃得功：「黃得功，你的擔子不輕。北路大軍深入敵境，糧草彈藥全靠後方輸送。」
「李定國在奉天籌備軍糧，沿遼河到松花江水路北運；朝鮮方面由林文昭調撥咸鏡道存糧協助補給。」
「你守在寧古塔，這兩條糧道但凡哪條出了岔子，朕不找別人，就找你。」
黃得功抱拳：「末將明白。」
竹鞭轉向輿圖右下方，點在對馬海峽東側。
「東路，倭國方向。」
朱友儉收回竹鞭，轉過身面對堂中諸將。
「朕御駕親征，黃蜚率黃海水師主力四十艘戰船，施琅率渤海水師主力三十艘戰船。」
「李猛率獨立旅第三營一萬人及朝鮮兵五千人隨行。」
「李小銓率兩百近衛隨朕登艦。」
「總計水師和陸戰隊約三萬人，戰船七十餘艘。」
「封鎖對馬海峽，尋機殲滅倭國殘存艦隊及其沙俄支援艦隊。」
「若海戰得勝，以水師陸戰隊登陸長崎或平戶，迫使江戶幕府簽訂城下之盟。若倭國執迷不悟...」
他停頓了一下，竹鞭點在九州島的位置：「可攻占九州島作為永久海軍基地，長期封鎖。」
黃蜚、施琅、李猛同時出列，齊聲應道：「領旨。」
朱友儉放下竹鞭，環視帳中一圈。
「三日後，各路同時開拔。北路劉文秀、高傑、趙黑塔先行北上，黃得功押後調集糧草。」
「東路朕率水師從復州出發，東進對馬海峽。」
「李定國留守奉天，繼續推行新政。」
「末將領旨！」眾將齊聲道。
就在眾將離開之時，朱友儉正要轉身回案，眼角餘光掃見趙黑塔走在最後，想起了一件事。
「趙黑塔。」
趙黑塔停下腳步，轉過身，有些拘謹地站到案前。
他以為陛下還有特殊任務交代，站得筆直，臉上的表情跟要上戰場一樣嚴肅。
朱友儉故意板著臉問他：「趙黑塔，你與柳春娘這事進展如何？」
趙黑塔的耳朵肉眼可見地紅了。
那張被炮火熏得黝黑的臉上，兩片紅從耳根一直蔓延到脖子，嘴唇張了幾次才擠出一句：「陛...陛下，末將...末將...」
「陛下，末將沒能耐，連...連跟她說句話都...」
「你啊，就是一個木頭。」
朱友儉搖了搖頭，恨鐵不成鋼地看著他：「沒事就去多學一學李猛。人家當年追媳婦的時候，臉皮厚得能當炮盾用，嘴跟抹了蜜一樣。」
趙黑塔低下頭，尷尬得想找個地縫鑽進去。
朱友儉看他那副窘迫樣，輕嘆一聲：「算了，讓你這木頭行動，你趙家遲早絕後。」
「等打完這一仗，朕拜託皇后，讓她出面探探春娘的口風。」
「若是她也相中你，便給你二人賜婚。」
趙黑塔愣住了。
他站在原地，嘴巴微微張著，眼睛瞪得老大。
過了好幾息，他才猛地單膝跪地：「末將...末將謝陛下隆恩！」
李小銓在門口聽見動靜，探進半個腦袋。
看見趙黑塔跪在地上激動得說不出話的樣子，他轉頭朝門外使了個眼色。
門外，李猛正靠在廊柱上等他。
李小銓壓低嗓音說：「陛下又給人賜婚了，簡直就是月老下凡。」
李猛壓低嗓音回了一句：「他自己嘴笨，怪誰？」
「我夫人還有沈夫人替他吹了多少回，連柳春娘的面都見不著。」
兩人的閒話聲音壓得極低，但朱友儉還是聽見了。
他頭也不回地說了一句：「李猛，你要是不急著整編三營，也可以進來聊聊你家大炮的事。」
李猛立刻縮回去，站得筆直：「末將告退，這就走。」
帳中幾個近衛偷著樂，連王承恩都忍不住掩了掩嘴。
朱友儉搖頭輕笑一聲，上前一步，彎腰扶住他的肩膀：「起來吧。」
趙黑塔站起身，眼眶有些泛紅。
別看這趙黑塔在軍營大大咧咧，在感情上卻是個悶葫蘆。
朱友儉拍了拍他的肩膀：「去吧，此戰之後，朕希望能喝到你的喜酒。」
「是！」
......
三日後，奉天城外。
北路川軍打著墨綠色軍旗沿官道北進，步兵佇列中夾雜著騾馬拖拽的火炮，車輪碾在凍土上發出沉悶的吱嘎聲。
高傑騎在馬上罵罵咧咧地催隊伍走快些，他身後那匹騾子馱著兩箱霰彈子銃，走得慢了，挨了高傑一鞭子。
趙黑塔跟在炮車旁，時不時回頭往南看一眼，目光越過身後那些密密麻麻的行軍佇列，望向更遠的西南方。
黃得功站在城門外的高坡上，看著北路軍漸行漸遠。
他的任務是押後調集糧草，晚幾日才能出發。
此刻他身邊只留了一個把總，把總正拿著炭筆在木板上記各協報上來的缺額清單。
東路，復州水寨。
碼頭上亂而有序。
水師將士們正將最後一箱彈藥抬上船舷，李猛帶著三營在碼頭上做最後點檢，花名冊翻得嘩啦作響。
李小銓的近衛們抬著彈藥箱魚貫登船。
朱友儉在王承恩和李小銓的簇擁下，走向定遠號舷梯。
他登舷梯前回頭望了一眼奉天方向，然後踏上了東征的甲板。
定遠號的煙囪已經冒出黑煙，明輪緩緩轉動，葉片擊碎港口的平靜水面，發出一陣陣低沉的嘩嘩聲。
船身微微震動，纜繩被碼頭上的水手鬆開，沉重的鐵錨從海底被絞盤緩緩絞起。
朱友儉站在飛橋上，海風從船舷灌進來，吹得他身後的日月旗獵獵作響。
「陛下。」
王承恩走到他身側，低聲稟道：「北路糧草首批已在奉天裝車，預計七日內運抵寧古塔。」
「黃得功將軍明日出發，率本部押後，十日內在吉林烏拉設定中轉倉。」
「朝鮮咸鏡道那邊，林文昭已調撥三萬石糧食北上接應。」
朱友儉放下千里鏡，轉過身對王承恩說：「傳朕旨意給林文昭，朝鮮存糧不必全數調撥，留一半給朝鮮百姓春耕。」
「劉文秀的糧草缺口，從通州官倉里補。」
王承恩記下，又道：「陛下，還有一事。黃蜚提督方才派人來問，是否在定遠號上升起帥旗？」
朱友儉點了點頭：「升。」
片刻後，定遠號主桅上緩緩升起一面明黃帥旗。
帥旗在海風中展開，正中繡著一個猩紅的明字在晨曦中獵獵展開。