議事散後，諸臣魚貫退出。
酒井忠勝走到廊下時，被幾名主戰派年輕旗本攔住了去路。
松平信綱站在最前面，身後跟著土屋忠直、內藤忠興等五六個年輕旗本，幾人的臉色都很難看，但沒有一個人先開口。
酒井忠勝看著松平信綱，平靜地說：「你想說什麼，就說吧。」
松平信綱嘴唇翕動了好一陣，才啞著嗓子擠出一句：「大老，我...我就是想問一句，您是真的覺得，求和之後，大明天子會就此罷休嗎？」
酒井忠勝沉默片刻。
「我不知道。」
「那您為什麼...」
「因為打不過。」
酒井忠勝打斷他，繼續道：「你們都是德川家的好武士，我親眼看著你們從孩子長成大人，從不懷疑你們的勇氣。」
「但勇氣，擋不住鐵甲艦的火炮。」
幾名年輕旗本沉默了。
酒井忠勝沒有再多說，只是輕嘆一聲，從幾人中間穿了過去。
廊下沉默了很久。
土屋忠直咬著牙低聲道：「就這麼算了？」
「不算。」
松平信綱轉過頭，看著庭院裡那棵被修剪成鶴形的黑松。
「和談是將軍的命令，我們攔不住。但在下關海峽那邊，我們可以做點事情。」
幾人的目光同時聚焦在他身上。
「下關海峽是本州的門戶。酒井大老去長崎求和之際，咱們將這裡打造成一個鐵桶。」
幾名年輕旗本低聲商量了幾句，然後各自散去。
江戶城上空的雲層壓得很低，還沒到午後，天光已經暗得像傍晚。
......
數日後，長崎，鎮西港。
晨霧尚未散盡，定遠號煙囪里已經冒出了黑煙。
明輪緩緩轉動，葉片擊碎港口的平靜水面，發出一陣陣低沉的嘩嘩聲。
碼頭上明軍陸戰隊持槍列陣，刺刀在稀薄的晨光中閃著冷光。
日月旗在桅頂展開，旗面被海風吹得平平展展。
一艘掛著幕府三葉葵紋旗的小船，正從港外緩緩駛入。
甲板上只站了七八個人。
酒井忠勝跪坐在船艙正中，穿一身素黑陣羽織，身後是兩名捧刀家臣和幾名隨行幕僚。
船身拐過防波堤時，酒井忠勝的視線在那艘巨艦上停留了一息。
然後他垂下眼帘，重新望向碼頭。
碼頭上，數十名陸戰隊員分列兩排，從棧橋一直排到行轅正門外。
個個軍袍筆挺，槍刺在肩，站得像一排鐵鑄的人樁子。
沒有鼓樂，沒有號令，只有海風吹得軍旗獵獵作響的沉悶節奏。
小船上碼頭的那一刻，酒井忠勝踏上了長崎的石板地。
他身後那兩名家臣一左一右，一個捧著刀，一個提著衣箱，頭都不敢抬。
這時，佇列左側一名明軍把總跨前一步，用刀鞘攔住去路：「搜身。」
兩名陸戰隊員上前，從頭到腳將酒井忠勝和隨行幕僚仔仔細細搜了一遍。
肋差、短刀、藏在袖中的苦無，搜了個乾淨，連酒井忠勝手指上那枚德川家賜下的銀戒指都摘下暫且保管。
把總確認無誤後，讓開道路。
「請。」
從碼頭到行轅，不過一炷香功夫。
酒井忠勝在前，幾名幕僚尾隨，兩名陸戰隊員押送，到了行轅正門外，酒井忠勝連台階都沒跨，就直接跪在了門檻外的青磚地上。
「罪臣酒井忠勝，奉日本國大將軍德川家綱之命，求見大明皇帝陛下。」
正堂中，朱友儉端坐在案後，王承恩捧著記事簿侍立在左側，李猛右手按著腰刀刀柄站在右側。
朱友儉沒說話，只是微微抬了下手指。
王承恩會意，上前接過國書，雙手呈至案前。
朱友儉拆開封口，逐行掃下去。
措辭極為謙卑。
承認對馬海戰是倭國不自量力，妄啟邊釁，承認九州諸藩歸附大明是順天應人。
末了只提了一個請求，懇請大明退兵，保全德川家存續。
朱友儉看完，將國書擱在案上，冷哼一聲。
「此戰是你們挑起。」
「朕本無意遠征，只想平定遼東。」
「你們倭國卻聯合沙俄，派四百艘船來堵大明海疆，揚言要屠大明的龍旗。」
「如今敗了，便想用一紙國書打發朕？」
「若是如此，那你現在就問問你身後的大明將士！」
酒井忠勝額頭貼著青磚，不敢抬起來。
更不敢轉身望向那些殺氣騰騰的大明將士。
「罪臣不敢。」
「幕府自知罪孽深重，懇請陛下開恩，許日本國割地賠款以贖前罪。」
「凡陛下所提條件，幕府無不應允。」
朱友儉端起案上那碗涼茶，呷了一口，擱下茶碗。
「既然如此，朕便給你一個機會。」
「朕的條件不多，只有三條。」
「第一條，賠償軍費白銀一千萬兩。」
酒井忠勝的肩膀微微顫了一下，但終究沒有出聲。
倭國有諸多銀礦，年產400萬到600萬之間，一千萬不過是三年左右的產量而已。
而且，自從朝鮮戰役戰敗後，倭國就一直在鎖國中，白銀流失大大減少。
這一千萬兩，雖然肉疼，但也拿得出來。
「第二條，割讓四國島。四國諸藩的領地、城寨、糧倉、港口，全部移交大明。」
「幕府在四國不再行使任何管轄權。」
酒井忠勝的身體晃了一晃，他身後兩名幕僚面色慘白，其中一人張了張嘴，被酒井忠勝用眼神制止了。
「第三條，幕府每年向大明納貢三百萬兩白銀。」
正堂中氣氛凝滯了。
王承恩握著記事簿的手停了半拍。
廊下站著的幾名肥前役人嚇得把頭壓得更低，大氣都不敢出一口。
一千萬兩賠款，四國島割讓，每年三百萬兩貢銀。
這三個條件疊加起來，不是要幕府割肉，是要把幕府連根拔起。
酒井忠勝跪伏在地上，很久沒有說話。
他身後那兩名幕僚面色鐵青，其中一人咬著牙關，一人低下頭。
他們等著他開口，等他討價還價，或者等他直接拒絕，但是接下來的結果，卻讓他們大失所望。
沉默過後，酒井忠勝的聲音從磚地上傳出來。
「陛下的條件，幕府全部接受。」
一旁的李猛的嘴角微微抽了一下，連站在朱友儉身後，最痛恨倭人的李小栓都忍不住朝酒井忠勝多看了一眼。
一千萬兩賠款，割讓四國島，每年三百萬兩貢銀。
竟然全部接受。
這不是談判，是跪著簽賣國文書。