李猛走到空位前站定，端起第一碗酒。
「諸位兄弟，今晚除夕，多喝點。」
李猛念完，把碗裡酒灑在青磚地上。
他轉過身，看著女兒。
「炮兒，這幾個位置，是你爹這輩子最對不住的兄弟。」
「沒有他們，就沒有咱家的今天，也沒有你這個混世魔王在這兒瞎折騰。」
「給這些叔伯磕頭。」
李筠兒愣了一瞬，從椅子上滑下來，走到那排空位前，端端正正跪下去，磕了三個頭。
她爬起來時，看見父親眼眶裡有什麼東西在閃。
翠花別過臉去，用圍裙角擦了擦眼角。
幾個老兵站在門口，沒有人說話。
李筠兒拉了拉李猛的袖子：「爹，以後每年過年，都給叔伯們擺碗筷，好不好？」
李猛蹲下身，粗糙的大手按住女兒後腦勺，聲音有些發抖：「好。只要咱們李家還有人，這幾副碗筷，年年都擺。」
話音剛落，門外傳來馬蹄聲。
一匹快馬停在府門口，馬上跳下個身穿內監服色的年輕人，手裡捧著朱漆食盒。
門房慌忙迎上去，內監跨過門檻，站在正堂門口，高聲宣道：「陛下有旨，賜定遠將軍李猛家宴菜餚一道，御筆福字一幅。」
李猛渾身一震，整了整衣襟快步上前。
他雙手接過食盒。
食盒沉甸甸的，揭開蓋子，裡面是一道還冒著熱氣的紅燒肘子，醬色濃稠，正是方才宮裡家宴上的同款。
肘子旁邊放著一幅卷著的紅紙。
翠花趕緊拿抹布擦了擦手，湊過來看。
李猛展開紅紙。
紙上墨跡猶新，正是一個大大的「福」字。
筆鋒遒勁，力透紙背，落款處蓋著天子朱紅印璽。
李猛雙手捧著福字，緩緩跪了下去：「末將李猛，叩謝陛下隆恩。」
李筠兒悄悄拉了拉翠花的衣袖，壓低嗓音問：「娘，爹為啥又哭了？」
翠花擦著眼角，低聲說：「你爹不是哭，是高興。」
「這福字，是陛下親手寫的。」
李筠兒似懂非懂地點了點頭。
在她九歲的認知里，還不完全明白陛下親手寫的這幾個字的分量，但她看見父親捧著那張紅紙的樣子，比捧著任何金銀珠寶都小心。
李猛跪將福字交給翠花，讓她掛在正堂最顯眼的位置。
翠花接過，小心翼翼地捧著，像是捧著什麼易碎的寶貝。
她踩在椅子上，將福字貼在牆上，又退後幾步看了看是否端正。
福字下方，那些空椅子上的碗筷還在冒著細微的熱氣，酒碗裡的酒微微晃動。
幾個老兵站在門口，望著牆上那幅福字，又望了望李猛，默默抱拳，對著皇宮方向行了個軍禮。
......
長街東頭。
朱友儉換了一身靛藍色暗紋棉袍，外罩一件灰色大氅，看上去像個尋常的殷實商戶。
周后著了素雅的青色襖裙，髮髻上只別了支銀簪。
李小銓和幾個便衣近衛散在周圍幾步遠，腰裡雖揣著短銃，面上卻裝作閒逛的百姓。
朱友儉下馬車時，周后扶著他的手臂，低聲問了句：「多少年沒出宮過年了？」
「不記得了。」
他說的「不記得」，是穿越之前那個朱由檢的記憶。
那些記憶里，每年除夕都是奏摺、朝會、祭祀，連年夜飯都是一個人在東暖閣里吃的，桌上擺滿了御膳，卻嘗不出半點滋味。
兩人沿著長街慢慢走。
街上的人比城牆上看著時更多。
兩側商鋪簷下掛滿了花燈，燈型不一，有蓮花燈、兔子燈、走馬燈，還有幾家鋪子掛了整排的紗燈，燈面上畫著八仙過海、麻姑獻壽之類的吉利圖案。
燈芯是新換的，火苗躥得老高，映得整條街流光溢彩。
幾個孩童從他們身旁跑過，手裡舉著點燃的小爆竹。
一個小胖子把爆竹往地上一扔，「啪」的一聲在腳邊炸開，幾個孩子尖叫著嘻嘻哈哈跑遠了。
穿花棉襖的小女孩跑得慢了，被同伴遠遠落在後頭，急得直跺腳，嘴裡喊著「等等我」。
前方不遠處，一隊五城兵馬司的衙役挎著腰刀穿行在人群中。
領頭的小旗官時不時地就提醒攤販把燈架扎穩些，免得讓風吹倒了燒著攤位。
攤販點頭哈腰地應著，轉身又招呼客人去了。
轉過西街口，只見幾個穿著整齊軍袍的漢子正圍在一個湯餅攤旁。
領頭的中年軍士從懷裡掏出一把銅板，在掌心數了數，遞給攤主：「來六碗，多擱辣子。」
攤主接過銅板，給他們每人盛了一大碗熱氣騰騰的湯餅。
餅片切得厚薄均勻，麵湯滾燙，上頭浮著一層紅亮的辣油。
幾個軍士端著碗站在街邊，呼嚕呼嚕吃得滿頭是汗。
朱友儉滿意地點了點頭，最後拉著周后離開了這裡，沿河岸一路看花燈。
忽然，前方一座石拱橋上有兩道人影並肩而立。
男的身形魁梧，肩寬背厚，站在那裡像半截鐵塔，穿著一身嶄新的軍袍，袍面被熨得平平整整。
女子纖細苗條，穿了件淡青色夾襖，低著頭，手指絞著手帕。
「你看，那人的身影是不是很熟悉？」
周后聞言，順著朱友儉所指方向望去，猜測道：「好像是趙將軍。」
兩撥人只隔了二十來步，但趙黑塔顯然沒注意到朱友儉他們，他此刻的眼裡只有柳春娘。
柳春娘絞了好一會兒手帕，趙黑塔像根木頭杵在旁邊，兩人就這麼幹站著，誰也沒先開口。
過了好半晌，趙黑塔終於開口了。
他清了清嗓子，結果聲音還是緊得發乾：「春娘...今晚月亮...挺圓哈。」
柳春娘愣了一下，抬頭看了一眼天上那輪殘月，噗嗤笑出聲來：「是啊，挺圓的。」
趙黑塔意識到自己說錯了話，抬手撓了撓後腦勺。
「今天不圓，那...那明天一定圓！」
趙黑塔又憋出一句，說完自己也覺得這話實在太蠢，低下頭盯著自己的靴尖，不敢看柳春娘。
柳春娘笑得肩膀直抖，抬起眼飛快瞟了他一眼，又低下頭去，手指把手帕絞得更緊了。
明月高懸在石橋上方。
河水無聲地流著，倒映著忽明忽滅的燈影，也將橋上兩人的影子拉得又細又長。
李小銓湊到朱友儉身邊，壓低嗓音：「爺，要不要過去打個招呼？」
朱友儉搖了搖頭，與周后相視一笑。
「咱們別礙著人家。」
周后抿著嘴點了點頭，兩人轉身往另一個方向走去。
走了十幾步，朱友儉才壓低聲音說：「這個趙黑塔，真是個木頭。月不圓，腦子也不圓。」
周后輕輕推了他一下：「您當年不也是個木頭？妾記得成親那會兒，您連看都不敢看妾。」
「朕可比他強多了。」
周后含笑不語。
他們沿著河岸往回走，遠遠還能聽見石橋方向傳來柳春娘清脆的笑聲。笑聲被夜風裹著，飄散在河面上。
回宮已經是半夜。
朱友儉坐在暖榻上，脫了靴子。
走了半夜路，腳底板有些發酸。
周后接過宮女遞來的銅盆，蹲下身幫他洗腳。
水溫不燙不涼，剛好。
他低頭看著周后髮髻上那支銀簪，簪頭上的銀花在燭光里泛著柔和的光。
「那趙黑塔，真是個木頭。」
「打了一輩子炮，見了喜歡的姑娘連句囫圇話都說不利索。」
「今晚月亮明明缺了小半個，他偏說挺圓。」
周后拿布巾擦乾他的腳，抿嘴笑道：「那陛下得幫幫讓，不讓就以趙將軍這樣，再過幾年也成不了婚。」
朱友儉語塞了一下，片刻後，繼續道：「明日朕便擬旨，給趙黑塔和柳春娘賜婚。讓他們正月初七把親給成了。」
「打了這麼多年仗，該成個家了。」
「柳春娘在通州紡織廠也幹了快兩年，人品手藝都沒得挑。這樁婚事，朕得替他們撮合。」
周后靠在他肩上，柔聲應了一句：「陛下，時間不早了，該休息了。」
「好。」
......