侍女不敢再勸，轉身去書房取。
輿圖是用羊皮裱在木板上的，三尺來長，兩尺來寬，框了紫檀木框子。
圖上是年前新繪的大明疆域全圖，東北至庫頁島，西北至哈密衛，北至外興安嶺，南至南海諸島，東至倭國四島，西至烏思藏，每一處新納入版圖的疆土都用朱墨畫了圈。
這塊輿圖是年前朱友儉派人千里迢迢送到成都的御賜之物。
當時她還住在成都養病，接了這張圖，抱在懷裡看了整整一下午。
侍女將輿圖抱進來時，秦良玉撐著坐起來。
她把輿圖擱在被子上，用手指慢慢划過那些紅圈。
烏第河，庫頁島，江戶，長崎，對馬海峽，鹿兒島灣......每一個地名她都能背出來，每一個紅圈後面都是一場仗。
她慢慢歪倒下去，側著身子，把輿圖抱在懷裡，閉上了眼睛。
油燈的火苗忽閃了幾下。
這一夜，她做了好幾個夢。
夢見自己騎著快馬，在渾河的冰面上奔跑，身後是白杆兵的旗幟獵獵作響。
面見陛下那天，北校場上萬軍列陣，陛下站在點將台上親手將那柄劍遞給自己：此劍，贈予大明陸軍軍官學堂第一任山長。
身後歡呼之聲震得校場上空那面日月旗嘩啦作響。
夢見丈夫馬千乘坐在石柱家門口的石墩子上，手裡拿著剛編好的竹籃子，抬頭朝她笑：「夫人你回來啦？飯都做好了，就等你了。」
一旁的馬祥麟沖了過來，挽著的手打趣道：「娘，快，再慢點菜都涼了。」
「對啊，姑母，我們還等著您給我們講故事呢。」
「好好好...」
......
次日清晨。
侍女端著熱水盆推開門，看見秦良玉還側著身子躺在床上。
她輕手輕腳走過去，想幫秦良玉把被子掖好，卻發現太夫人全身冰涼。
「太...太夫人？」
秦良玉面色安詳，眼睛閉著，雙手還保持著抱著輿圖的姿勢，嘴角微微上翹。
老管家聞聲衝進來，臉色瞬間變得慘白，踉蹌著轉身衝出門外，對著院子放聲高喊：「傳信！快，傳信京師...」
數日後。
北京，干清宮。
朱友儉坐在案後，面前攤著工部剛呈上的鐵路規劃圖。
王承恩跨進殿門時，腳步比平日急了幾分。
走到案前，站了好一會兒，才低聲開口：「皇爺，石柱來了急報。」
朱友儉愣了一下，抬起頭，看見王承恩的臉色，心裡便有了底。
這幾年王承恩跟著他經歷了不知多少兇險，對馬海戰的軍報、遼東的加急文書、南京叛亂的密折，從沒這般為難。
王承恩將那張紙雙手呈上。
朱友儉接過，紙上只有寥寥一行。
秦太夫人於三月某日夜，於石柱本宅病故。
朱友儉看完，沉默了很久。
他提起筆，想批幾個字，筆懸在半空，懸了很久，久到筆尖的墨都快凝了。
「皇爺。」
王承恩驚醒了朱友儉。
朱友儉放下筆，深呼一口氣後，對王承恩說：「擬旨。」
王承恩翻開記事簿，提筆候著。
「追封秦良玉為忠貞侯，諡號忠烈，配享太廟偏殿。」
「命禮部以國公之禮治喪，靈柩歸葬石柱馬氏墓園，與亡夫馬千乘合葬。」
「全國諸省，為官者為太夫人服素三日。」
「翰林院撰太夫人行狀，刻石立碑於石柱墓園之前。」
王承恩記下，又問：「陛下，還加什麼？」
「再加一道詔。」
「天下興亡，匹夫有責，匹婦亦有責。」
「大明之女子，從今日起，不再是男子的附屬。」
「她們可以是織工，可以是帳房，可以是醫者，可以是先生，可以是將軍，可以是侯爺，可以是太廟偏殿裡受人祭祀的忠烈。」
「傳朕旨意，以忠貞侯名義在各府州縣設女學。強制女童入蒙學，學文習算，州縣不得攔阻。」
「紡織、護理、文書、會計諸業，女子可為之。」
「聘女子者，工錢與男子同，同工同酬，有欺凌女子者，依律重處，不在贖刑之列。」
「原秦良玉所部白杆兵遺屬及川中隨軍婦人，凡願入女學者，另給筆墨紙硯銀。」
雖然朱友儉不想利用這一次機會，但大明現在極度缺乏勞力。
若是能利用此機會，大力挖掘女性勞力，那對現在的大明利大於弊。
「老奴，這就去擬旨。」
王承恩走後，朱友儉看向西方，拿起案上的茶杯：「秦老將軍，一路走好。」
說罷，一飲而盡。
詔書貼在各府州縣八字牆上那天，通州紡織廠最先有了動作。
廠長沈玉溪讓人買了幾十匹紅布，從廠里挑了針線活最好的幾個女工，在食堂的長桌上鋪開了活計。
紅布是通州廠自己織的，用的是最新一批玉溪三號紡紗機，布面平滑，紅得正，紅得透，像一團凝固的朝霞。
「繡什麼？」有人問。
沈玉溪想了想：「繡名字，把廠里所有女工的名字都繡上去。」
「支援陛下的政策。」
「好。」
那幾日，女工們輪班繡旗。
下了工地不走，坐在食堂里一針一線地繡，繡自己的名字，也繡同班組姐妹的名字。
有些年紀大的婦人不會寫字，年輕的就教她們，先寫在紙上，再照著紙上描的筆畫繡。
針腳不一，有大有小，有密有疏，有些名字繡得歪歪扭扭，有些絲線顏色配得不對，但每一個名字都繡得極其仔細。
萬民旗繡好那天，沈玉溪帶著幾個女工代表，捧著疊得整整齊齊的紅布，從通州坐了半日車，進了北京城。
李小銓在宮門口攔下她們時，沈玉溪跪在地上，雙手舉著那疊紅布。
「這是通州紡織廠全體女工的一點心意，請陛下過目。」
李小銓不敢怠慢，親自接了旗，送進了干清宮。
朱友儉在東暖閣偏殿裡展開那面旗。
整整十尺長、六尺寬的素紅錦緞上，繡滿了密密麻麻的名字。
有些字旁還繡了小花小草做點綴，有的名字底下繡了一架小小的紡車，針腳稚拙卻工整。
朱友儉站在旗前看了很久，然後轉過身，對身後的王承恩說：「去請皇后來一同欣賞，大明女子的風采。」
「是。」
春寒未散。
石柱那邊開春比往年晚，山花卻開得早些。
山下百姓說，今年石柱的山花開得極好，紅的白的混在一起，遠遠望去像是萬花鏡，