當晚，將軍府。
趙黑塔騎馬回到將軍府，門房老孫頭接過韁繩。
穿過前院，拐進自己住的正房小院，便看見窗紙上映著燈光。
推門進去，柳春娘坐在燈下，面前擺著針線笸籮，手裡正在收拾碎皮料。
桌上溫著砂鍋，羊肉蘿蔔的香氣從鍋蓋縫裡鑽出來。
炮營下午就接到了整裝待命的命令，全營已經忙開了。
柳春娘身為將軍夫人不可能不知道發生了什麼事。
但她什麼也沒問，見他進來，抬頭說了一句：「吃了沒？」
趙黑塔聞到那香味，肚子不爭氣地叫了一聲。
他在營里啃了兩個涼饅頭，早消耗乾淨了。
「又餓了。」
「還溫著，我去盛。」
柳春娘起身出去，舀了一大碗。
羊肉燉得軟爛，筷子一戳就散，蘿蔔吸足了湯汁，半透明地碼在碗底，湯麵上浮著一層細細的蔥花。
趙黑塔接過來埋頭就吃，連湯帶肉扒了個乾淨，放下碗時額頭上冒了一層細汗。
柳春娘從笸籮里拿出那雙剛縫好的皮手套，遞過來。
「試試，看合不合適。」
趙黑塔接過去戴上。
手指和手背縫了兩層羊皮，虎口處多加了一塊軟牛皮墊子，手背外側加了一層薄兔毛。
記住我們101看書網
他伸屈幾下手指，又做了個握炮閂的動作，虎口那塊軟牛皮剛好卡在發力點上，不松不緊。
「夫人手藝真巧。」
柳春娘笑了一下，把針線笸籮和碎皮料收進柜子里。
趙黑塔看著春娘，猶豫許久，開口道：「春娘。」
「嗯？」
「等我打完這一仗...」
「行啦。」
柳春娘打斷他，笑了一下：「別學戲文里那些上戰場前的話。」
「你就是個打炮的，上了戰場好好打你的炮。」
趙黑塔張了張嘴，把後面的話咽了回去。
「我在家有吃有喝，凍不著餓不著，你操什麼心。」
柳春娘坐到床沿上，把被褥鋪開：「府里上下都是僕人，不用為我操心。」
「倒是你，到了黑龍江記得每天用熱水泡手，凍瘡膏我給你擱在包袱夾層里了，別又忘了抹。」
趙黑塔沉默了一會兒，說：「也是。」
洗漱完吹了燈，屋裡暗下來。
「趙黑塔。」
柳春娘在黑暗裡忽然叫了他一聲。
「嗯？」
「今晚你還得交糧哦。」
趙黑塔愣了一瞬：「啊？明天行不行，今晚有點累。」
「不行。」
「就九天了，咱們得抓緊要個孩子。」
「夫人等等...」
柳春娘已經扯住時他胳膊，霸王硬上弓。
......
時間轉眼即瞬，十日後的卯時初刻，天還沒亮透。
趙黑塔從被窩裡坐起來，柳春娘還在睡，一隻手搭在他枕頭上，手指微微蜷著。
他輕手輕腳把那隻手挪開，下了床，摸黑穿衣服。
昨晚折騰到半夜，柳春娘那股子蠻勁兒比他在炮營里見過的任何一門炮都猛。
他一邊系扣子一邊想，女人這東西，平日裡看著文文靜靜，到了被窩裡比打仗還拼命。
「你這就走？」
柳春娘的聲音從背後傳來，嚇得趙黑塔一激靈。
「卯時三刻要點卯。」
「我昨晚讓廚娘今早早點煮粥，你喝碗再走。」
「不喝了，營里有飯。」
趙黑塔走到門口，忽然又折回來，站在床邊。
柳春娘半靠在床頭，頭髮散在肩上，藉著窗外透進來的那點灰濛濛的天光看著他。
「春娘。」
「嗯？」
「你在家...好好吃飯。」
柳春娘愣了一下，然後噗嗤笑出來：「我還以為你要說什麼。」
「要不你再給我唱個曲？」
趙黑塔撓了撓後腦勺，憋了半天才憋出一句：「我不會唱曲。」
「行了行了，快走吧。」
柳春娘揮了揮手，把被子往上拉了拉，翻過身去。
趙黑塔站了片刻，轉身推門出去。
德勝門外校場，卯時三刻。
五千人列陣，刀槍林立。
三千營的騎兵控著馬，馬蹄在凍土上刨出雜亂的蹄印。
馬是好馬，都是從蒙古換來的，耐寒耐跑，就是性子烈，有兩匹馬在校場上尥蹶子，被騎兵拽著韁繩死死按住。
神機營的火銃手肩扛燧發槍，槍管在晨光里泛著冷鐵色，佇列排得整整齊齊。
五軍營儘是些新募的兵，有人甲冑穿反了，被小旗官一腳踹在屁股上，手忙腳亂地重新穿戴。
五軍營的兵多是北直隸和山東的農家子弟，跟著李國禎練了兩年，佇列走得還算齊整，但臉上那股子緊張勁兒藏不住。
老兵從佇列前走過，拿刀鞘敲了敲一個新兵的腿彎：「站直了，羅剎鬼還沒見著就嚇成這樣？」
「別丟咱們大明的臉。」
艾能奇站在點將台上，甲冑外罩著那件洗得發白的川軍舊袍。
袍子是當年在四川時發的，穿了幾年了，袖口磨破了三回，補丁摞補丁，領子洗得起了毛。
「今日就說三件事，第一。」
他豎起一根手指：「此戰打得過就打，打不過就拖，拖到援軍到齊再打。不許逞匹夫之勇。」
「誰要是想著一個人衝上去砍翻一隊羅剎鬼，趁早給我把這心思收了。」
「你死了不要緊，不要連累你身邊的弟兄。」
佇列里有人咽了口唾沫。
「第二。」
「過了寧古塔再往北，凍土解凍後官道變成爛泥潭。每人多帶三日乾糧。別指望一路都有驛站的窩頭熱湯。」
「雨雪天行軍，棉衣濕了要烤乾，靴子灌了水要倒出來，腳泡爛了就廢了，沒人抬得起你。」
「因為他們的力氣，都得留著推裝備。」
他頓了一下，目光掃過佇列里那些五軍營的新兵蛋子。
「第三。」
「羅剎鬼的火銃打得遠，炮打得准。」
「他們的火炮是泰西最先進的野戰炮，雖不如咱們的火炮，但也比建奴、倭國的射程強得不止一星半點，所以不可輕敵，尤其是老兵，你們要做好帶頭作用。」
「別拿打倭寇和打蒙古人的經驗去送死。遇到炮火，就得臥倒，別站著不動。」
「羅剎鬼的火銃手列陣輪射，前排打完後退裝填，後排頂上繼續打，你站著就是靶子。」
校場上幾名老把總低聲嘀咕了幾句，認為愛將軍所言不錯，他們先前的輕敵之心收了幾分。