就在艾能奇交代的時候，趙黑塔蹲在炮車旁，手裡捏著一塊炭筆頭，在紙上畫了五門炮的位置，用箭頭標出輪換順序。
五門雷霆炮一組，第一輪齊射後立即退下裝填子銃，第二組頂上，迴圈往復，始終保持不間斷壓制火力，其次還能讓炮管冷卻。
雷霆炮的好處是後裝子銃，換彈快，兩炮手一裝一打，配合熟練的話，一輪齊射的火力密度抵得上佛朗機炮兩輪。
而且炮身輕，不到百斤，一匹馬牽引就能跟著騎兵走，不像紅夷大炮那樣拖得輜重營叫苦連天。
壞處是炮管太薄，打上三輪就燙手。
硬著頭皮打第四輪，炸膛的風險沒人敢擔。
他昨天在營里跟冼維清商量過，冼維清說還在改炮管鋼材配方，天津的薄珏那邊也在試新的冷卻套，但那是以後的事。
眼下這三十門炮，只能輪著打。
趙黑塔用炭筆把輪換方案又改了一遍，從五組改為四組，每組七門炮，剩兩門做預備補充。
紙上畫得亂七八糟，箭頭、數字、炮位標記擠成一團。
李猛從他背後走過，低頭看了一眼地上那張炭筆畫：「你這是算炮還是算命？」
「算炮。」
趙黑塔頭也不抬。
「算命我找不著準頭。」
李猛無語笑了聲，拍了拍他肩膀準備離開。
可身邊的李筠兒不知從哪兒找了一根竹竿，竹竿頭上綁了個破布條做馬頭，騎在胯下，一蹦一蹦地往前躥。
腰間別著把木劍，鼻子下面用鍋灰畫了兩撇八字鬍，糊得歪歪扭扭，左邊的鬍鬚往上翹，右邊的鬍鬚往下耷拉，活像唱戲的丑角。
她騎著竹馬衝到佇列旁邊，把竹馬往地上一插，從腰間拔出木劍，舉過頭頂，用盡全力喊道：「爹！我也要去打羅剎鬼！」
李猛的臉瞬間黑了。
旁邊的幾個老兵轉過頭來，忍住了笑幾聲，其中一人拿手肘捅旁邊的弟兄，壓低嗓音說：「看李將軍家的丫頭，這八字鬍畫得跟他娘包公似的。」
李猛瞪了他一眼，立馬正色站好，但嘴角還在抽。
李筠兒不管這些，她舉起木劍，雙腿一夾竹馬，蹬蹬蹬就往佇列那邊沖，嘴裡喊著駕！駕！沖啊！
竹竿尾巴在土上拖出一道歪歪扭扭的印子。
李猛三步並作兩步追上去，一把抓住她後脖領子，連人帶竹馬拎了起來。
李筠兒雙腳離地，還在空中蹬腿，木劍亂揮，嘴裡嚷著：「我要上戰場，砍了羅剎鬼的頭，剃了他們的鬍子，給劉叔當柴火。」
「你劉叔又不是燒火做飯的。」
李猛把她拎回自己身前，照後腦勺拍了一巴掌。
「等你長到能扛得動燧發槍再說。」
「我扛得動！」
李筠兒不服氣，扭著身子掙扎：「昨天在家練了半個時辰，胳膊一點不酸。」
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「你那叫扛得動？你那叫拖的。」
李猛把她竹馬搶過來扔在地上，拎著後脖領子不放：「回去，別擱這兒丟人現眼。」
「我沒丟人現眼，我這叫精忠報國，我秦奶奶以前也是...」
「秦太夫人是秦太夫人，你是你。」
「她當年拿的是真刀真槍，你拿的是劈飛蓬的木頭片子，能一樣嗎？」
李猛打斷她，拎著她走到校場邊，對守在門口的家丁交代道：「帶回府去。告訴夫人，這丫頭再偷偷溜出來，就把她鎖在柴房關三天。」
家丁趕緊接過還在蹬腿扭腰的李筠兒，一溜煙往城門口跑了。
辰時正刻，隊伍開拔。
騎兵打頭，三千營的騎手控著馬韁，神機營緊隨其後，燧發槍槍管上套了新發的防雨油布套，在晨光里反著暗光。
五軍營的步兵走在最後，佇列排得還算齊整，有人邊走邊啃乾糧，餅渣掉在衣襟上，被旁邊的小旗官拍了一巴掌。
趙黑塔只帶了炮營一個連的建制先行，剩下的萬餘人已在通州整裝，輜重車隊排了數里長，裝滿了彈藥箱、備用炮管、防凍膏藥和馱騾吃的豆餅。
五千人馬的行軍佇列從校場北門延伸出去，沿著官道往北鋪展，在初春灰濛濛的晨曦中漸行漸遠。
德勝門城樓上，朱友儉沒有來。
不是什麼閱兵誓師，五千人北上也犯不著天子親臨。
他只是讓李小銓傳了句話給艾能奇：速到璦琿，速打勝仗，速傳捷報。
同日深夜，干清宮東暖閣。
窗外起了風，宮燈被吹得晃來晃去，光影在廊下的朱紅柱子上搖搖擺擺。
朱友儉將最後一份奏摺擱在已批閱那摞上，端起茶碗正要喝，發現又涼了。
剛想喚承恩，王承恩就從門外進來，捧著一隻密信竹筒。
竹筒上裹著油布，封泥完整，筒身上刻著東宮印記。
「皇爺，太子殿下從奉天府發來的密信。」
朱友儉擱下茶碗，接過竹筒，擰開封泥，抽出信紙。
朱慈烺的字比離京時又端正了幾分，橫平豎直，每一筆都壓得很實。
父皇萬安。
兒臣在奉天已歷兩月有餘，目睹李定國總督籌備軍需、調撥糧草、整編援軍，夜以繼日，不敢片刻懈怠。
奉天城西軍營中，從遼東各府抽調之粵軍萬餘人已整裝待命，錦州吳三桂所部關寧軍五千人正在北上途中，預計四月中旬兩軍會合後便可開赴璦琿。
兒臣在此，所見所聞，皆是父皇北疆布局之艱難，皆是邊關將士衛國戍邊之苦寒。
昨日李總督召集各協參將商議北運糧草路線，會議從辰時直開到深夜，茶水續了不知幾壺，輿圖被炭筆標註得密密麻麻。
兒臣在一旁旁聽，雖不懂軍務細節，卻明白了一件事，朝廷撥下的百萬兩軍費、百萬石糧草，要穿過數千里凍土沼澤送到前線將士手中，絕非易事。
寧古塔到璦琿那一段官道，凍土解凍後泥濘難行，輜重車一日最多只能走十幾里，兵部預設的驛站運力嚴重不足，李總督正在從遼東各屯墾營抽調牛馬補充運輸隊。
兒臣在奉天城外遇到一個本地的中年漢子，問我是不是又要打仗了？
朝廷分給他的田，能不能種到秋收？
兒臣對他說，仗要打，田照種，朝廷不會讓羅剎鬼踩著咱們的莊稼地進來。
他聽完點了點頭，然後扛著鋤頭繼續下地去了。
那一刻兒臣忽然明白，父皇守的不只是輿圖上一道邊界線，更是這道線後面千家萬戶剛拿到手的田地、剛蓋起的土坯房、剛種下去的春麥苗。
兒臣思來想去，有一事不得不懇請父皇恩准。
兒臣懇請隨吳三桂所部關寧軍一同北上璦琿。
兒臣知道此請甚是不當。
儲君當以安危為重，不該親涉險地。
父皇當年御駕親征寧武關、千里奔襲遼東之際，皇爺爺在天之靈想必也曾擔憂萬分。
然父皇當年親赴前敵，非為逞一己血勇，實因有些事情，坐在金鑾殿上永遠看不真切。
兒臣在奉天已兩月，李總督與諸將議事時，兒臣只能旁聽，不敢插話。
諸將說到璦琿江防、說到沙俄火炮射程、說到哥薩克騎兵的突擊速度，兒臣聽得懂每個字，卻不明白它們真正的分量。
不親眼看看戰場，不親眼看看將士們在戰壕里啃冷窩頭的樣子，兒臣日後如何替父皇分憂？
如何替這些用命換疆土的將士說話？
兒臣此番北上，非為逞少年血勇，亦非為博一個文武雙全的虛名。
實因兒臣身為儲君，若不知前線將士之苦、不諳沙場決斷之難，日後何以承繼大統？
兒臣不會幹預劉將軍他們指揮，不會在將帥議事時多說一個字。
只想親眼看看真正的戰場，看看那些在凍土上挖戰壕計程車卒，看看那些在零下幾十度野地里掄鎬頭的俘虜，看看羅剎鬼的炮火砸在城牆上是什麼樣子。
兒臣此生若只見宮牆之內，不見宮牆之外，則將來高坐金鑾殿上，面對父皇留下的萬里疆土，又有何臉面說一個守字。
叩首再拜。