會通河畔。
朱允熥的身邊還跟著不少人，除去像解縉這樣一直隨駕的之外，還多了幾個人，分別是山西按察使司僉事宋禮，留守後衛指揮使周長，新任工部主事金純，以及原本在藍玉麾下聽令的陳瑄。
這幾個人，有一個算一個，都是在歷史上親身參與到大運河專案中的關鍵人物。
而他們之所以在這，其實也是巧了。
在提兵北上之前，朱允熥其實還沒想著要通什麼大運河，畢竟此事急不得。
但他也沒想到，宋禮這麼個在歷史上全權主持大運河貫通一事的人物，居然在山西按察使司任職，並且還被晉世子朱濟熺給捆起來囚禁了！
太原光復之後。
朱允熥才知道此人竟然就在太原城中，於是二話不說，直接把他給調到了工部，去任右侍郎。
除此之外，還有周長跟金純。
周長是留守後衛的指揮使，剛好在此次北伐的隊伍中…至於金純，其人則是在去年，朱允熥裹挾大勢彈劾齊王朱榑時，就主動以國子監監生之身，夥同不少人一起聯名上書，算是早早地就投了投名狀，因此也被任命為工部主事。
而歷史上被封為平江伯的陳瑄，則更是藍玉的親信幕屬。
總而言之，一切都真的很巧合。
但這些都不重要，重要的是朱允熥現在把他們湊在了一起，並且親身來到了這大運河畔，自然要好好考察一番，然後看看能不能制定出個通河的計劃來。
」殿下。」
「會通河乃是濟州河與會通河的合稱，總長約莫四百餘里。」
「但自從洪武二十四年黃河決堤，洪水衝破安山湖，並沿著會通河河段向南北泛濫之後，全長四百餘里的會通河就已經基本堵塞，難以通航了。」
「想要再次貫通南北，就必須要有運河。」
「而想要有運河，就必須疏浚會通河…此事雖然極難，但在臣看來卻未嘗不能辦到！」
宋禮站在朱允熥的側後方，侃侃而言。
從山西按察使司僉事，一躍被拔擢為工部右侍郎，可是妥妥的平步青雲…所以宋禮也是卯足了一股勁，一門心思的想要輔佐朱允熥貫通南北大運河！
「自古以來。」
「我華夏先民便一直有開鑿運河、溝通水系、疏浚河道、興修水利的傳統，鄭國渠是這樣、靈渠是這樣、都江堰也是這樣。」
「而在隋代，隨著大運河的開鑿貫通，更是把江南與洛京，以及河北連線起來。」
「隋、唐乃至五代和前宋時期，大運河都發揮了極其重要的作用，從江南至開封，不過旬日而已。」
「正因為有大運河。」
「前宋的商貿才可以繁榮到那般地步，而同樣，也正是有大運河在，才使得前宋漕運極其發達、便利，前宋三司下轄的淮南江浙荊湖制置發運使司，每年都會將大量的錢糧匯集起來，透過大運河連通汴水，發至開封！」
說到這裡，宋禮的話稍微頓了頓，然後他便指著面前的會通河，繼續說道：
「到了元代。」
「因為元大都在北，財富重地在南的緣故，每年都有大量的錢糧需要北運。」
「一開始，元廷還是按照前宋的舊例，借大運河將錢糧運至河南，再轉運至北平，但這樣一來，不僅要多次陸轉船，船轉陸，更是繞了個路，以至於極其耗費民力、物力、財力，並且損耗還非常大。」
「故此。」
「元廷才會在至元年間，重新開鑿、疏浚，以台灣取之之法貫通大運河，而眼前的這會通河，就是大運河上最為至關重要的一段……」
沒錯。
這條南北向的大運河早在元代都已經用過了。
從理論上來說，並非是明永樂年間開鑿的，但大元朝自有國情擺在那裡，像運河這種東西，不是說開鑿之後就能夠一勞永逸的，而是需要國家的政治機器一直運轉下去，時刻保養、維護、修繕才行。
很顯然，元廷沒這個本事。
他們連治國都治不好，更別說是搞好運河，搞好漕運了。
再加上大元朝的運河開鑿得極其粗糙，每年透過運河從南送去北的錢糧，竟然只有區區三十萬石…跟此前的陸運，基本上沒有太大的差別！
到了後來。
隨著至正年間黃河屢次決堤，這大運河就已經在事實上廢了。
話聽到這，朱允熥的嘴角就扯了扯。
「好了。」
「之後的事情本王倒是知道了，無非就是元廷發現自己實在沒本事搞好內河漕運，於是乎直接強令進行海運。」
「殿下說的極是，漕運不通之後，朝廷就弄起了海運。」
海運的危險性是毋庸置疑的。
一個不小心，能一整支漕運船隊能活下來的連一半都不到，這種風險極大的買賣一開始的時候還有人干，畢竟利潤很不錯，到了後來，元廷愈發摳門，這差事自然也就沒人幹了。
只不過……
還是那句話，大元朝自有國情在此。
大元朝的優點就是不把人當人，為了漕運大事不耽擱，就直接搞了海運萬戶府，將大量的百姓編為海船戶，逼迫他們自行準備船隻，自行承擔運糧的徭役，甚至還讓他們自行招募水手，朝廷則基本上雞毛不拔一根！
在這種情況下。
元代的海道漕運規模極大，巔峰時每年運量能達到四百萬石以上。
但這種情況也只是維持了很短的時間，等元廷愈發腐敗，愈發破落之後，漕運的運量就直接以斷崖式下跌，到了最後甚至所剩無幾了……
現在。
差不多的問題也同樣擺在了朱允熥的面前。
他必須要重新貫通南北大運河，只有這樣，才能夠加強南北的交流，加強南北的聯絡，才能夠調撥錢糧以供給邊防，維持住大明朝的北境邊境線，以免再現半壁江山沉淪，甚至以至於神州再度陸沉的情況！
大運河，必須通！
無論如何都要通…而且絕不能像元廷那樣瞎搞，需要認真搞這條大運河，並把其建設成貫通南北的大明朝大動脈！
「大運河的核心河段在於會通河。」
「而會通河的核心河段，或者說整個大運河的真正核心之處，則在於兗州府東平州的汶上縣內！」
「汶上縣？！」
朱允熥挑了挑眉，心裡邊忽然想到了什麼。
「汶上縣距離此地不算太遠吧？」
「不算。」
「好！」
「正所謂實踐是檢驗真理的唯一標準…走吧，本王要親自去那看一看！」
朱允熥深深地看了眼面前臨清段的會通河。
然後就轉身上馬，帶著一干人在大批親衛的護送下，直奔南邊的兗州府汶上縣而去！
兩日後。
山東布政使司，兗州府，東平州，汶上縣。
一個碩大的石頭擺在朱允熥面前。
他盯著石頭上的那兩個字，一時間恍然大悟…石頭上書「南旺」二字！
南旺！
此地真的就是大運河的核心所在，正是歷史上大名鼎鼎的南旺分水樞紐工程所在之地！