旁邊的幾個老兵圍成一圈，有人掰開一塊干饃泡進湯里，有人把骨頭啃得乾乾淨淨，連縫裡的骨髓都用指甲剔出來嘬了。
有人吃得太急噎住了，旁邊的人遞過去一碗湯，他接過來灌了兩口，拍著胸口順了氣，又埋頭繼續吃。
校場上瀰漫著羊湯的熱氣和咀嚼的聲響，混著偶爾響起的幾句含糊的笑罵和讚嘆，在暮色里匯成一片粗糲而溫暖的煙火氣。
王龍自己也端了一碗，蹲在不遠處一棵柳樹底下，慢悠悠地喝著湯。
虎子蹲在他旁邊，手裡攥著一根啃了一半的羊骨頭，吃得滿嘴油光。
他嚼了兩下，偏頭看了一眼校場上那一群狼吞虎咽的人影，壓著嗓子說。
「龍少，您這招真絕，一頓羊肉就把這幫刺頭給治得服服帖帖的。」
王龍低頭喝了一口湯，沒有接話。
他知道，對於這些人來說，有時候一頓實在的飯比說一百句道理都管用。
暮色越來越濃，灶台上的火苗跳動著，映出那些黝黑的臉龐和油亮的嘴角。
吃完飯後，有人用袖子擦了擦嘴，有人端著空碗蹲在灶台邊捨不得走，回味著那股子難得嘗到的肉香。
王龍看到有兵還在用鞋底碾地上的木屑，便開口把大家的注意力攏了回來。
他走到灶台旁邊的一塊石頭上站定，手裡端著一碗湯沒放下，目光掃過那一張張吃飽喝足後神情鬆弛的面孔。
人群里響起一陣稀稀拉拉的應答聲。
王龍端著碗，聲音不高，卻帶著認真。
「我跟你們說幾句正經的。」
他環顧了一圈圍坐計程車兵們，語氣放緩卻更加鄭重。
「以後每天這個時辰，準時開飯，保證大伙兒吃得上熱乎的，不光有肉，還有菜，有乾糧，管飽。」
他說著頓了一下，目光在人群中緩緩移動。
「我讓你們吃好，不是讓你們吃飽了來混日子的。」
「在這裡，必須要成為精銳！「
「做到令行禁止！往後的訓練會比今天累得多，苦得多，但只要你們守這四個字，這個隊伍就不會散。「
校場上安靜了一瞬。
夜風從野外吹來，卷著灶台上殘留的煙火氣，拂過那些沾著油光的臉。
李大柱蹲在人群里，把手裡的碗擱在膝上，沉默了一會兒。
然後他開了口，聲音帶著一點粗啞的平靜，卻比方才那些起鬨和叫好都要沉實。
「龍少，您放心。」
「就沖今晚這頓羊肉，您這隊伍，我李大柱跟定了。」
他旁邊另一個老兵也跟著悶聲說了一句。
「俺也一樣。」
緊接著，第三個人，第四個人，聲音從零散匯聚成片，有的響亮，有的粗獷，最後混在一起，在校場上空盤旋迴盪。
王龍站在石頭上，看著那些沾著油光的面孔和亮晶晶的眼睛，沒有多說什麼，只是端著碗沖他們舉了一下。
然後仰頭把剩下的湯一飲而盡，碗底朝下亮了一圈。
夜風從野地里吹過來，帶著草葉和泥土的氣息，混著灶台里最後幾縷柴火的煙氣，在暮色中散去。
王龍跳下石頭，把碗擱在灶台邊，拍了拍手上的灰，轉身朝校場外走去，走了兩步又回頭說了一聲。
「明天卯時，準時集合。」
人群中響起一聲齊整的回應。
「是！」
王龍回到家時，夜色已經鋪滿了整個院子。
廚房裡還亮著燈，灶台上溫著一碗紅棗銀耳湯，瓷碗擱在蒸屜上，熱氣裊裊地往上飄，帶著一股清甜的香氣。
林秋棠正坐在堂屋裡等他，手裡捏著一方帕子，見他推門進來，便放下帕子站起身來。
走到他面前上下打量了一遍，又抬手替他拍了拍肩上沾的灰土，嘴裡輕聲念了一句。
「累了一天了，餓不餓？廚房裡還溫著湯。」
王龍沒急著答話，只是彎下腰把鞋上粘的泥在門檻上磕了磕，直起身來才笑著說了句。
「不餓，在校場上吃了羊肉湯。」
林秋棠卻還是轉身進了廚房，把那隻青瓷碗端出來，往他面前一擱。
「羊肉湯是羊肉湯，銀耳湯是銀耳湯，都喝了吧，潤潤肺。」
王龍沒有再推辭，在桌邊坐下來，端碗喝了一口，甜度剛好。
溫溫熱熱的順著喉嚨滑下去，確實舒坦。
他低頭喝著湯，聽見林秋棠在對面坐了下來，隔著一張桌子的距離，安安靜靜地看了他好一會兒，才開口說了句。
「你今日在校場上的事情，我下午就知道了。」
王龍喝湯的動作微微一頓，抬起頭來看她。
林秋棠的目光柔和，聲音低而平。
「你爹方才在書房裡念叨了半天，說你比他當年有手段。」
她說到這裡頓了頓，眼角的細紋微微舒展開來，像是想起什麼往事，又像是單純地覺得欣慰。
「兒子長大了。」
王龍沒有接這個話茬，只是把碗擱下，咧嘴笑了笑。
「娘，您別擔心，我做事有分寸，那些人心裡有桿秤的，餵飽了，帶好了，比什麼都管用。」
林秋棠沒有再說什麼，伸手把空碗接過去，起身往廚房走，走了兩步又偏過頭來。
「那明日還要去校場？」
「去，往後每日都去。」
「那早些歇息。」
林秋棠的聲音從廚房裡傳出來，帶著一點含糊的暖意。
「床鋪已經給你鋪好了。」
王龍應了一聲，站起身來，穿過堂屋往後院走。
經過書房門口時，門虛掩著，透出一條暖黃的燈縫。他腳步頓了頓，抬手敲了兩下門板。
「爹，是我。」
門內傳來王昊的聲音。
「進來。」
王龍推門進去，看見父親正坐在書桌後面，手裡夾著一根剛點上的煙，面前的桌面上攤著一張北川縣的地形圖。
圖上用鉛筆圈了幾個圈，標註著一些細小的記號，顯然是剛畫上去的。
王昊聽見腳步聲，沒有抬頭，目光還在那張圖上，嘴裡卻問了一句。
「校場那邊，練得怎麼樣？」
王龍走到桌邊，拉了一把椅子坐下，如實回道。
「底子不錯，就是心氣還沒擰到一塊兒，得再磨幾天。」
他頓了頓，目光落在那張圖上。
「爹，您這是在看什麼？」
王昊彈了彈菸灰，手指點了點圖上碼頭外海那一塊水域。
「東瀛人雖然暫時撤了，但三井物產在這條線上的貿易不會斷。」
「省城那邊傳來的訊息，他們上回丟了船，正從南洋調新一批貨過來，路線跟上次差不多，只是換了護航的船。」
他抬起眼來看向王龍，目光裡帶著詢問、
「你那邊還扛得住？」
王龍沒有立刻回答。
他靠在椅背上，目光也落在圖上那片被圈出來的水域上，沉默了兩三息，才開口，聲音不高，卻平穩。
「扛得住，只要他們敢來，我就敢截，截完了他們還得吃啞巴虧。」
他偏頭看向父親。
「您放心，我心裡有數。」