夜色中，陸敬堂的轎車沒有駛向省城的任何一處宅邸，而是朝著城東那片外國商行聚集的區域駛去。
三井物產駐省城的辦事處，是一棟灰白色的小洋樓，門口掛著黑底金字的招牌，在夜色中並不顯眼。
陸敬堂推開車門下來的時候，小洋樓二樓的窗戶還亮著燈。
他整了整衣領，邁步走了進去。
接待他的是三井物產駐省城辦事處的副管事，一個姓佐藤的矮個子中年人，穿著一絲不苟的深色西裝，鼻樑上架著一副金絲邊眼鏡。
他聽完陸敬堂的來意，臉上沒有露出太多表情，只是說田中先生正在樓上處理公務，請陸先生稍等片刻。
陸敬堂在一樓會客室的硬木椅上坐了小半個時辰。
桌上的茶換了兩回，第一回是熱的，第二回端上來的時候已經只剩一層溫乎氣兒。
他端起來喝了一口，沒有催促。
樓梯口終於傳來了腳步聲。
佐藤從樓上走下來，朝他微微頷首。
\"陸先生，田中先生請您上去。\"
陸敬堂跟著佐藤上了二樓。
二樓盡頭的門虛掩著，佐藤敲了兩下，裡面傳來一聲低沉的應答，他才推開門，側身讓開半步。
田中正雄坐在寬大的辦公桌後面，面前攤著一摞檔案，正低頭看著什麼。
他聽見門響，抬了一下眼，目光在陸敬堂臉上停了一瞬，然後放下手裡的鋼筆，往後靠在椅背上，雙手交叉擱在腹前。
\"陸先生這麼晚過來，有什麼事？\"
陸敬堂走到他對面坐下，沒有寒暄，直接開口。
\"田中先生，我今天來，是想跟您談一樁合作。\"
田中正雄微微挑了一下眉，沒有說話。
\"北川縣王家，最近從東瀛那邊截了一批貨。\"
陸敬堂的聲音不高，卻字字清晰。
\"據我所知，不止一批，他們手裡現在用的制式步槍，就是三井物產之前丟的那批。\"
他頓了頓，目光直視著田中正雄的眼睛。
\"這批貨落在王家手裡，對貴公司的損失，不用我多說。\"
田中正雄的表情沒有太大變化，但他的手指在桌面上輕輕叩了兩下，發出細微的聲響。
心中卻十分憤怒，他當然知道，還在王家那裡吃了虧，若不是上面要調走他，這件事沒完！
\"陸先生的意思是？\"
\"合作。\"
陸敬堂微微前傾。
\"我這邊出人，您那邊出兵，咱們合力把北川縣打下來，王家手裡的那批貨，我一件不要，全歸三井物產。\"
他頓了頓，又補了一句。
\"我知道三井物產現在的兵力吃緊，但這筆帳如果就這麼算了，以後還會有第二個、第三個王家。」
「今天他們敢截你們的東西，明天就敢截別人的，這根刺不拔掉，後患無窮。\"
辦公室里安靜了片刻。
田中正雄靠回椅背，手指在扶手上輕輕叩了兩下，像是在權衡什麼。
他淡淡開口。
\"陸先生說得很有道理。\"
陸敬堂的嘴角微微動了一下，還沒來得及接話，田中正雄已經繼續說了下去。
\"但是，我幫不了你。\"
陸敬堂的笑容僵在臉上。
\"三井物產目前在華國的全部資源，都要優先保障其他方向的供給。\"
田中正雄的語氣平平的，盡力壓制著心中的怒火，他們的貨船被劫，這可是一件醜聞。
就被這混蛋說出來了，實在是找死！
\"北川縣那點事，不在我們的優先順序上。\"
陸敬堂的喉結上下滾動了一下。
\"田中先生，那批貨......\"
\"那批貨，我們會自己想辦法處理。\"
田中正雄打斷了他。
\"但不是現在。\"
\"另外……\"
田中正雄的目光落在陸敬堂臉上，聲音冷淡。
\"陸先生，你們華國人內部的紛爭，就不要扯到我們東瀛人身上來了，我聽說你們今天在北川縣打了敗仗，那是你們自己的事。\"
陸敬堂的臉色微微變了。
他張了張嘴，想說什麼，卻被田中正雄抬起手打斷了。
\"佐藤，送客。\"
門被重新推開，佐藤站在門口，微微欠身，做了個\"請\"的手勢。
陸敬堂坐在椅子上，攥著扶手的手指因為用力而微微泛白。
他盯著田中正雄看了幾息，然後緩緩站起身來，整了整衣領，聲音壓得極低，卻帶著一絲掩飾不住的沉意。
\"田中先生，您確定要這麼做？\"
田中正雄已經重新拿起桌上的鋼筆，開始翻看面前的檔案，頭也沒抬。
\"陸先生，請。\"
陸敬堂站在辦公桌前，沉默了片刻，然後轉身朝門口走去。
夜風迎面撲來，帶著省城秋夜特有的涼意。
陸敬堂站在台階上，抬頭望了一眼二樓那扇依然亮著燈的窗戶。
他收回目光，彎腰鑽進了轎車。
車門合上的聲響在安靜的夜巷中格外清晰。
\"回去。\"
司機從後視鏡里看了他一眼，沒有多問，踩下油門，車子緩緩駛離了那棟灰白色的小洋樓。
後視鏡里，小洋樓的燈光越來越遠，最終融入了省城夜色中零星的燈火之中，再也分辨不出來了。
陸敬堂靠在座椅上，閉著眼。
田中正雄的態度比他預想的更冷淡。
他攥了攥拳頭，指甲掐進掌心裡，又慢慢鬆開。
他何嘗不知道田中正雄的算盤？
三井物產不想因為一個北川縣分散兵力，不想在華國地方勢力的內鬥中押上自己的資源。
在他們眼裡，省城商會這點人脈和地盤，根本不夠格讓他們出手相幫。
可他不知道的是，三井物產已經吃過虧了，沒有多餘的資源在這裡耗下去。
更沒有多餘的兵力去圍剿王家，而是投入到主戰場上去。
車子在商會總部門口停下來的時候，陸敬堂在車裡坐了一會兒，沒有立刻下車。
他透過車窗望著那棟灰磚小樓門口昏黃的燈，那盞燈照著他走了幾十年的台階，此刻在夜色中顯得格外孤零零的。
他推開車門，走了下來。
三樓會議廳的燈還亮著，他推開門的瞬間，所有人的目光又一次齊刷刷地轉向了他。
周老闆第一個站起來，聲音裡帶著一種刻意壓下去的急切。
\"陸老，怎麼樣了？\"