與此同時，京城西郊，三十里外。
這是一處隱蔽在山坳里的別院，四周竹林環繞，只有一條羊腸小道通往外界，極不起眼。
別院深處的廂房裡，藥味濃郁。
鐵柱赤著上身坐在榻上，胸口和肩膀上纏著厚厚的白布，隱約還能看到滲出的血跡。但他那張黝黑的臉上，氣色已經比幾日前好了太多，那一身如鐵塔般的腱子肉，也重新恢復了幾分生氣。
「王爺，俺覺得俺這傷早就沒事了！」
鐵柱試著活動了一下胳膊，雖然還有些牽扯的疼，但他硬是一聲沒吭，反而一臉焦急地看向坐在桌邊的安王趙恪，「這一天天地窩在這別院裡，俺身上都要長毛了。您就讓俺回府吧，哪怕給您牽馬墜鐙也行啊！」
趙恪手裡端著一碗剛煎好的湯藥，輕輕吹了吹熱氣，神色淡然：「坐下。」
短短兩個字，卻透著一股不容置疑的威嚴。
鐵柱脖子一縮，立馬老老實實地坐了回去，只是那雙眼睛還巴巴地望著趙恪，像只受了委屈的大狼狗。
「把藥喝了。」趙恪將藥碗遞過去。
鐵柱接過碗，也不怕燙，仰頭「咕咚咕咚」一口氣灌了下去，苦得整張臉都皺成了一團。
「鐵柱，不是本王不讓你回，是現在你不能回。」
趙恪看著他喝完藥，這才緩緩開口，語氣凝重了幾分，「那一夜的刺殺，雖然我們僥倖逃脫，但在明王那幫人眼裡，你也應該是個死人了。一個死人，若是大搖大擺地出現在安王府，意味著什麼？」
鐵柱撓了撓頭，憨聲道：「意味著……俺命大？」
趙恪無奈地搖了搖頭，手指輕輕敲擊著桌面：「意味著我們的底牌露了。現在明王他們在明，我們在暗。他們以為斬斷了本王的左膀右臂，行事才會露出破綻。若是知道你還活著，他們必然會像瘋狗一樣再次撲上來，到時候，就不只是刺殺那麼簡單了。」
鐵柱雖然腦子沒那麼靈光，但對趙恪的話卻是言聽計從。聽到這兒，他也明白了事情的嚴重性，憤憤地錘了一下床沿：「那咱們就這麼忍著？這口氣俺咽不下去！」
「忍？」
趙恪眼中閃過一絲冷厲的寒芒，嘴角勾起一抹冷笑，「這不叫忍，這叫蟄伏。就像獵人捕獵，在箭射出去之前，必須屏住呼吸，一動不動。」
他站起身，走到窗邊，望著窗外漸漸暗下來的天色。
「明州那邊最近不太平。據探子回報，明王的人在明州碼頭活動頻繁，似乎在運送什麼見不得光的東西。現在咱們按兵不動，就是要看看他們到底在搞什麼鬼。」
趙恪轉過身，目光如炬地盯著鐵柱，「所以，你現在的任務，就是在這個別院裡好好把傷養透。這別院四周我都安排了暗哨，很安全。記住，沒有本王的命令，絕不可踏出院門半步。京城裡到處都是明王的眼線，你這張臉，太好認了。」
鐵柱深吸一口氣，重重地點頭：「王爺放心，俺聽您的！俺就在這兒把身子骨養得棒棒的，等您一聲令下，俺還要為您衝鋒陷陣，把那幫孫子的腦袋擰下來當球踢！」
「好。」
趙恪拍了拍鐵柱那寬厚的肩膀，眼中閃過一絲動容。
在這爾虞我詐的皇權鬥爭中，能有這樣一個赤膽忠心的兄弟，是他趙恪之幸。
「天黑了，本王該回去了。」
趙恪收回手，整理了一下身上的黑色斗篷，將整個人都籠罩在陰影之中。
「王爺，您一個人……小心點。」鐵柱有些擔憂。
「放心，走夜路，本王現在熟得很。」
趙恪淡淡一笑，推門而出。
此時，夜幕已經完全降臨。
冬夜的寒風呼嘯著穿過竹林，發出「沙沙」的聲響，掩蓋了一切動靜。
趙恪並沒有走正門，而是熟練地繞到別院後牆，腳尖在牆面輕點，整個人如同一隻黑色的夜梟，悄無聲息地翻了出去，瞬間融入了茫茫夜色之中。
他必須趕在城門關閉前的最後一刻，或者利用特殊的渠道潛回安王府。
次日晌午。
位於城南的「聚賢茶樓」，此時正是最熱鬧的時候。
這地方三教九流匯聚，一樓的大堂里，說書的先生正拍著驚堂木，在那唾沫橫飛地講著前朝猛將單騎救主的段子，引得台下一片叫好聲。
若是喜靜的文人雅士，定是受不了這般嘈雜的。
但對於想要談點私密事的人來說，這轟轟烈烈的市井喧囂，反倒是最好的掩護。
二樓雅座，靠窗的位置。
李澈正毫無形象地半癱在太師椅上，手裡抓著一隻剛出籠的蟹黃湯包，小心翼翼地咬破一個小口，吸溜著裡面的湯汁。
在他面前的八仙桌上，已經層層疊疊地堆滿了蒸籠和碟子，什麼水晶蝦餃、糯米雞、紅油抄手、五香醬牛肉……琳琅滿目，不知道的還以為他是來這兒擺流水席的。
樓梯口傳來一陣沉穩的腳步聲。
安王趙恪今日穿了一身極不起眼的寶藍色錦袍，腰間只掛了一枚成色普通的玉佩，刻意收斂了平日裡的貴氣。
但他那挺拔的身姿和不怒自威的眉眼，依舊讓他在這人群中顯得鶴立雞群。
老管家王德緊緊跟在身後，警惕地掃視著四周，那雙看似渾濁的老眼裡，藏著鷹隼般的銳利。
趙恪一眼就看見了坐在窗邊大快朵頤的李澈，嘴角忍不住抽搐了一下。
這狂生，還真是……愜意啊。
他停下腳步，側頭對身後的王德低語了一句：「就在樓梯口候著，不用跟過來了。」
「王爺……」王德有些不放心。
「無妨，這裡人多眼雜，你跟著反而顯眼，況且，在先生面前，本王還是安全的。」
趙恪擺了擺手，示意他退下。
王德無奈，只能躬身應是，像根木樁子一樣守在了樓梯口，那一身生人勿進的氣場，硬是逼得幾個想上樓的茶客繞道而行。