馬車在京郊蜿蜒的土路上顛簸了將近一個時辰，終於在一處荒涼的山坳前停了下來。
這裡原本是一處廢棄的鐵礦場，四周雜草叢生，幾座坍塌了一半的土窯爐孤零零地立在寒風中，看著像是一張張張開的大嘴，透著股陰森森的鬼氣。
要是換了旁人，大晚上被拉到這兒，估計腿肚子都要轉筋。
但公輸墨不一樣。
老頭跳下馬車，深深地吸了一口混雜著煤渣和鐵鏽味的空氣，那一臉享受的表情，簡直比聞到了花香還要陶醉。
「好地方！真是個好地方！」
公輸墨拍著那些殘破的爐壁，兩眼放光，「地火還在，礦脈雖枯但底子還在。只要稍微修整一下，起幾個高爐，這裡就是最好的煉器場！」
「喜歡就好。」
李澈緊了緊身上的大氅，指了指遠處那幾間雖然簡陋但還算結實的磚瓦房，「那幾間屋子我讓人提前打掃過了，糧食被褥都齊全。以後這裡就是你的地盤，方圓五里之內，我都買下來了，沒人會來打擾。」
說完，他沖著送他們來的阿莊揮了揮手。
阿莊心領神會，立刻帶著幾個心腹護衛退到了幾十丈開外，順便在四周布下了暗哨。
此時，這空曠的礦場中心，只剩下了李澈和公輸墨這一老一少。
寒風呼嘯，捲起地上的枯葉。
李澈神色一肅，那股平日裡吊兒郎當的勁頭瞬間收斂。他伸手探入懷中，掏出了一卷用油紙層層包裹的圖紙，鄭重地遞到了公輸墨面前。
「老頭，剛才在酒樓給你看的那個帶膛線的管子，只是個開胃菜。」
李澈的聲音在夜色中聽起來有些低沉，透著一股讓人心悸的寒意，「接下來我要給你看的，才是真正的『正餐』。這東西若是做出來，大幹的天，可能都要變一變。」
公輸墨看著李澈嚴肅的神情，也不由得緊張起來。他搓了搓滿是老繭的手，小心翼翼地接過圖紙，藉著李澈手裡舉著的火把，緩緩展開。
圖紙上，畫著一個奇怪的鐵疙瘩。
它不像刀槍劍戟，也不像強弩硬弓。它有著一個彎曲的手柄，上面是一個圓柱形的轉輪，轉輪上鑽著六個孔洞。後面連著一個像鳥嘴一樣的擊錘，下面是一個彎鉤狀的扳機。
結構之精密，構思之巧妙，簡直聞所未聞。
公輸墨是個行家，哪怕沒見過實物，光看這就連杆、彈簧、棘輪的咬合關係，腦子裡就已經開始模擬這東西運轉起來的樣子。
手指扣動扳機……連杆帶動轉輪旋轉……擊錘後壓……
然後……釋放！
「啪！」
公輸墨腦子裡彷佛響起了一聲脆響，那是擊錘狠狠砸在轉輪後面的聲音。
雖然他不知道那裡會放什麼，但他能感覺到，這一下砸下去，絕對不是為了聽個響。
他的手開始微微顫抖，眼神中既有對這精妙結構的痴迷，又有一種對未知力量的本能恐懼。
「東家……」公輸墨咽了口唾沫，聲音有些發乾，「這……這是何物？這轉輪轉動，擊錘敲擊，究竟是為了什麼？」
「這叫『左輪』，不過在這個世道，我覺得叫它『判官筆』更合適。」
李澈指了指那個轉輪，「這六個孔，每一個裡面都會塞進去一顆要命的『花生米』。扣一下，轉一下，響一下，倒一個。」
「只要手夠快，這玩意兒能在一眨眼的功夫，送六個高手去見閻王。」
李澈笑得有些森然，「這就是我說的——行動式掌心雷。」
「掌心雷……」
公輸墨倒吸一口涼氣，死死盯著那張圖紙，彷佛要把它刻進眼珠子裡，「若是真如東家所說，這小小的鐵疙瘩，豈不是比那笨重的神臂弩還要可怕？」
「那是自然。」
李澈點了點頭，隨即話鋒一轉，嘆了口氣，「但是，想要把它做出來，難如登天。」
「難在何處？」公輸墨下意識地問道。
「材料。」
李澈走到一座廢棄的爐子旁，踢了一腳地上的鐵渣，「公輸大師，你是行家。你應該清楚，這東西一旦炸響，瞬間爆發出的力量有多大。若是槍管——就是那個帶膛線的管子，硬度不夠，或者韌性不足，會怎麼樣？」
公輸墨沉默了片刻，臉色難看地吐出兩個字：「炸膛。」
「沒錯，炸膛。」
李澈冷聲道，「到時候死的不是敵人，是拿槍的人。咱們大幹現在的精鐵，哪怕是百鍊鋼，也還是太『軟』了，雜質太多。用來打大刀長矛還湊合，用來做這種精密的殺人利器，那就是自殺。」
「還有這個復進簧。」李澈指了指圖紙上那個細小的彈簧結構，「這需要極強的回彈力，咱們現在的鐵絲，彎幾下就斷了，根本遭不住。」
公輸墨的眉頭擰成了川字，一臉的痛苦。
這就像是一個絕世美女站在面前，卻隔著一道無法逾越的鴻溝。
「那……那就沒辦法了？」公輸墨不甘心地問道，「若是用玄鐵？或者隕鐵？」
「那玩意兒太少，無法量產。」
李澈搖了搖頭，隨後從袖子裡又掏出兩張寫滿了字的紙，「所以，我給你準備了這個。」
「這是……」公輸墨疑惑地接過。
「這是兩個方子。」
李澈指著第一張紙，「這個叫『灌鋼法』。把你那些生鐵熔化成鐵水，直接淋在熟鐵片上，以此來中和碳分，去除雜質。這樣煉出來的鋼，硬度能翻好幾倍。」
他又指了指第二張，「這個叫『坩堝煉鋼』。用石墨和粘土做特製的罐子，密封起來燒，把溫度提上去。具體的配比和火候，我都寫在上面了。」
公輸墨捧著那兩張輕飄飄的紙，手抖得比剛才還要厲害。
作為前朝首席大匠，他一眼就看出了這兩張方子的價值。這哪裡是煉鐵的方子，這分明是點石成金的仙術啊！
這「灌鋼法」聞所未聞，卻又合情合理；那「坩堝法」更是匪夷所思，卻直指煉鐵的核心——溫度和除雜。
「東家……」
公輸墨猛地抬起頭，那雙渾濁的老眼裡竟然蓄滿了淚水，「您把這種傳世的秘方……就這麼給我了？」
這種秘方，放在任何一個鐵匠世家，那都是傳男不傳女、寧死不傳外人的絕密啊！
「給你是用讓你幹活的，又不是讓你供著的。」
李澈無所謂地擺了擺手，「老頭，從今天起，你就給我住在這兒。帶著你那些徒子徒孫，把這幾座爐子給我重新燒起來。我就一個要求——不管你廢多少料，炸多少爐，我要那種能削鐵如泥、又韌性十足的好鋼！」
「只要鋼煉出來了，這『判官筆』，乃至以後的大炮、蒸汽機……咳咳，總之，以後好玩的東西多著呢。」
公輸墨一把抹去眼角的淚花，將圖紙和方子視若珍寶地揣進懷裡，然後對著李澈重重地跪了下去，磕了一個響頭。
「東家放心！有了這方子，老頭子若是還煉不出您要的鋼，我就直接跳進爐子裡把自己煉了！」
「行了，別動不動就跳爐子，你的命比鋼值錢。」
李澈伸手將他扶起來，拍了拍他滿是煤灰的肩膀，「這硬骨頭交給你去啃。至於那個能讓這鐵疙瘩響起來的『發射藥』……」
李澈眯了眯眼，看向遠處漆黑的夜空，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
「那個最危險的活兒，我親自來搞定。」