「好！好一個各安其位！」
皇帝猛地一拍龍案，發出「啪」的一聲脆響，龍顏大悅。
他看著底下這個一直不顯山不露水的兒子，眼中滿是驚訝和讚賞。
以前只覺得老四木訥，只會死讀書，性子軟弱。
沒想到，竟還有這般治世的眼光和務實的手段！
這些道理雖然聽著粗淺，但卻是治國理政的大學問。
「看來，這幾年你在外面，倒是沒白跑，學了不少真本事。」
皇帝站起身，走下御階，來到趙恪面前。
他親自伸出手，將跪在地上的趙恪扶了起來。
「既然你有這般見識，朕也不能埋沒了你。」
「朕一向賞罰分明。」
皇帝轉過身，從龍案上拿起一支御用的硃砂筆。
筆桿是上好的紫檀木，筆頭是狼毫，沾著點點硃砂。
「這支筆，朕賞你了。」
趙恪大驚，連忙又要跪下謝恩。
御筆親賜，這可是天大的榮耀！
在朝堂上，這意味著皇帝的認可，意味著權柄。
「先別急著謝恩。」
皇帝嘴角勾起一抹意味深長的笑，眼神變得有些幽深。
「光說不練假把式。」
「既然你懂工匠之道，又懂統籌之法，那朕就給你個機會。」
「眼看著冬至就要到了。」
「今年的祭天大典，工部的修繕事宜一直拖拖拉拉，朕很不滿意。」
皇帝盯著趙恪的眼睛，一字一頓地說道。
「朕打算讓你去工部歷練歷練，掛個侍郎的銜。」
「專門負責這次祭天大典的祭壇修繕和場地布置。」
「這差事要是辦好了，朕重重有賞。」
「若是辦砸了……」
皇帝沒有說下去，但眼裡的寒意不言而喻。
祭天大典，事關國運，事關皇家的臉面。
若是出了岔子，那就是大不敬，是死罪。
「兒臣……遵旨！」
趙恪雙手接過御筆，只覺得這支筆沉甸甸的，像是一座山。
……
訊息傳出，朝野震動。
所有人都嗅到了一股不尋常的味道。
工部，那是誰的地盤？
那是明王趙恆經營了多年的鐵桶江山！
工部尚書雖然表面中立，是個老好人，但底下的侍郎、郎中，大半都是明王的人。
皇帝把安王扔進工部，還要負責祭天大典這種容不得半點差錯的大事。
這哪裡是歷練？
這分明是把他架在火上烤！
這是一塊肥肉，也是一個深不見底的坑。
明王府，書房。
「啪！」
剛剛從明州趕回京城的趙恆，一把折斷了手裡的毛筆，臉上露出一抹陰狠的冷笑。
「好啊，真是天堂有路你不走，地獄無門你自來投。」
趙恆看著面前的謀士鬼運算元，眼神毒辣，如同吐信的毒蛇。
「老四這回是飄了，竟然敢把手伸進我的地盤。」
「以為拿了支御筆，就能在工部發號施令了？」
「王爺，這可是千載難逢的好機會。」
鬼運算元陰惻惻地說道，手裡轉動著兩個鐵核桃。
「祭天大典，事關國運。」
「若是那祭壇在皇上登台的時候塌了一角……」
「或者那用來遮風的彩棚，在眾目睽睽之下倒了……」
「那這就是大不敬！是觸怒天顏！是上天示警！」
趙恆眼中閃過一絲瘋狂的光芒。
「沒錯。」
「哪怕父皇再喜歡他，出了這種事，也保不住他！」
「到時候，別說親王，就是貶為庶人都算輕的！」
「那工部那邊的官員……」
「放心，都是咱們的人。」
趙恆冷笑一聲，「表面上聽他的，讓他做主。」
「暗地裡，給我做手腳。」
「木料用朽木，外面刷上新漆；石料用空心的，裡面填上沙土。」
「我就不信，他趙恪還能有三頭六臂，能把每一塊磚、每一根木頭都看住了！」
「這一次，我要讓他身敗名裂，永世不得翻身！」
……
蘇府，清芷院。
趙恪一臉愁容地坐在李澈對面，手裡的御筆也不香了，隨意地扔在桌上。
「先生，這回我是真掉坑裡了。」
趙恪嘆氣道，眉頭擰成了一個「川」字。
「工部那就是個狼窩。」
「我去那邊，那就是光杆司令。」
「明王肯定會給我使絆子，祭天大典若是出了岔子，我就完了。」
「怕什麼？」
李澈卻是一臉的雲淡風輕，甚至還有閒心在剝核桃。
「咔嚓」一聲，核桃殼碎裂。
李澈挑出完整的核桃仁，扔進嘴裡，嚼得嘎嘣脆。
「王爺，這世上沒有過不去的坎，只有想不到的招。」
「皇上這是在試你呢。」
「看你能不能在狼群里活下來，看你有沒有那個手腕。」
「明王想挖坑？那就讓他挖。」
李澈眼中閃過一絲寒芒，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
「他挖多深，咱們就埋多深。」
「先生有辦法？」
趙恪眼睛一亮，像是抓住了救命稻草。
「當然。」
李澈拍了拍手上的碎屑，站起身走到窗邊，推開窗戶，看著外面的飛雪。
「他不是要在材料上做手腳嗎？」
「那咱們就給他來個『釜底抽薪』。」
「夜梟閒了這麼久，也該動動了。」
李澈轉過身，目光如炬。
「從今晚開始，工部的每一輛料車，每一個工匠，甚至連只耗子進出，都要在我們的眼皮子底下。」
「我會讓『夜梟』全天候盯著，誰敢動手腳，就記下來。」
「而且，我正好有個新玩意兒，想在這次大典上用一用。」
「什麼新玩意兒？」
趙恪好奇地問道。
「水泥。」
李澈吐出兩個字，眼神裡帶著強大的自信。
「有了這東西，別說是朽木，就是一堆爛泥，我也能讓它變得比石頭還硬。」
「你就安心去工部上任，該喝茶喝茶，該罵人罵人，甚至可以裝作被他們架空的樣子。」
「剩下的事，交給我。」
趙恪看著李澈那自信的眼神，心中那塊大石頭瞬間落了地。
不知為何，只要李澈說行，他就覺得一定行。
「有先生這句話，我就放心了。」
趙恪站起身，重新拿起那支御筆，深吸一口氣。
「那我就去工部，好好會會那幫牛鬼蛇神！」
風雪中，兩人的目光交匯。
一場圍繞著祭天大典的暗戰，悄然拉開了序幕。
而這一次，輸的人，可能會萬劫不復。