「骯髒？」
皇帝冷笑一聲，猛地揚起手。
「砰！」
那塊蜂窩煤被狠狠地摔在了劉長卿的面前，碎成了幾瓣，黑色的粉塵濺了他一臉。
「你覺得它髒？」
「可在城南那幾萬凍得瑟瑟發抖的百姓眼裡，這就是命！這就是活下去的希望！」
皇帝的聲音陡然拔高，如同雷霆炸響。
「你們這群人，平日裡滿口的仁義道德，吃著山珍海味，穿著綾羅綢緞。」
「這幾天大雪，你們在府里燒著銀霜炭，飲酒作樂的時候，有沒有想過，城牆根下還有人連口熱水都喝不上？」
「太子！」
被點到名的太子趙干渾身一哆嗦，腿一軟就跪下了。
「你的賑災司在幹什麼？」
「施捨冷粥？摻沙子？你那是把百姓當人看嗎？你那是當豬狗在喂！」
「老四是不體面，是弄得滿身煤灰，像個賣炭翁。」
「但他讓百姓暖和了！讓城南這幾天沒凍死一個人！」
皇帝指著滿朝文武，唾沫星子橫飛。
「你們不說自己無能，不說自己尸位素餐，反而怪起做事的人收買人心？」
「好啊！朕巴不得你們都去收買人心！」
「你們誰要是能讓天下百姓都吃飽穿暖，朕這個皇位，讓給他坐又何妨！」
死寂。
整個大殿死一般的寂靜。
所有人都被皇帝這突如其來的怒火給嚇傻了。
劉長卿更是癱在地上，像是一灘爛泥，臉上的黑灰混著冷汗流下來，狼狽不堪。
明王趙恆低著頭，死死咬著牙，指甲都掐進了肉里。
他輸了。
輸得徹徹底底。
他以為父皇會忌憚皇子奪權，卻忘了，父皇首先是大幹的皇帝，他要的是江山穩固，是百姓不反。
安王這一手，看似低賤，實則高明至極。
「傳旨。」
皇帝深吸一口氣，平復了一下情緒。
「安王趙恪，心繫百姓，雪中送炭，實乃皇室楷模。」
「賞黃金千兩，賜『仁德』匾額。」
「工部尚書！」
王元顫顫巍巍地爬了出來：「臣在。」
「這蜂窩煤是個好東西，利國利民。」
「你們工部立刻配合安王，在全城推廣，務必讓每家每戶都能用上這廉價的煤。」
「若是再有人敢從中作梗，或者是哄抬炭價……」
皇帝眼中殺機畢露，「殺無赦！」
「臣……遵旨！」
一場風波，就此平息。
安王不僅沒倒，反而踩著御史台的臉，穩穩地站在了朝堂的中心。
……
散朝後。
明王趙恆並沒有回府，而是徑直去了他在京城的一處秘密別院。
一進屋，他就屏退了左右，只留下了謀士鬼運算元。
「王爺，今日這局……」
鬼運算元剛想開口，就被趙恆抬手打斷了。
此時的趙恆，臉上並沒有太多的憤怒，反而透著一種讓人心悸的冷靜。
那是被逼到了絕境後的清醒。
「輸了就是輸了，沒什麼好說的。」
趙恆走到火盆邊，看著裡面跳動的炭火，聲音低沉。
「本王以前太小看老四了。」
「以為他是個只會讀書的廢物，現在看來，他是一頭披著羊皮的狼。」
「而且……」
趙恆眯起眼睛，「他背後有人。」
「蜂窩煤、曲轅犁、琉璃鏡、聽風樓……」
「這些東西，絕不是老四那個榆木腦袋能想出來的。」
「甚至連這次『走群眾路線』的法子，都透著一股邪性。」
鬼運算元沉思片刻，緩緩吐出一個名字：「蘇家贅婿，李澈。」
「沒錯，就是他。」
趙恆冷笑一聲，「本王一直以為他是個吃軟飯的，沒想到，是個不出世的妖孽。」
「有此人在老四身邊，本王想要輕易扳倒他，難了。」
說到這兒，趙恆突然轉過身，從書架後的暗格里，取出了一個上了鎖的鐵盒子。
他開啟盒子，裡面是一疊厚厚的信件。
那是他這幾年與匈奴單于冒頓秘密往來的書信。
每一封，都是通敵賣國的鐵證。
「王爺，您這是……」鬼運算元一驚。
「現在老四風頭正盛，父皇對他寵信有加，『聽風樓』的眼線又遍布京城。」
趙恆的手指輕輕撫摸著那些信件，眼中閃過一絲狠厲。
「若是這些東西被查出來，本王就是萬劫不復。」
「匈奴那邊，太貪了，而且太遠，遠水解不了近渴。」
「現在，必須斷尾求生。」
「啪。」
趙恆將那一疊信件，毫不猶豫地扔進了火盆里。
火舌瞬間舔舐上來，將那些罪證捲入火海。
紙張捲曲，變黑，化為灰燼。
趙恆就這麼靜靜地看著，直到最後一片紙屑都燒成了灰。
「從今天起，本王與匈奴再無瓜葛。」
「以後，咱們專心陪老四和太子在京城裡玩。」
「李澈不是喜歡玩陰的嗎？」
「那本王就陪他好好玩玩。」
「鬼運算元，去查查那個老御史張諫之還在不在京城。」
趙恆的嘴角勾起一抹詭異的弧度。
「太子那個廢物，占著茅坑不拉屎太久了。」
「既然老四想要那個位置，那本王就幫他一把，先把水攪渾了。」
「只有亂起來，本王才有機會。」
火光映照在趙恆的臉上，明滅不定，宛如惡鬼。
……
蘇府，清芷院。
李澈正躺在搖椅上，手裡拿著一串糖葫蘆，逗著剛學會走路不需要拐杖的蘇婉晴。
「來，走兩步，走過來就給你吃。」
「你當我是三歲小孩啊？」
蘇婉晴嗔怪地白了他一眼，但還是邁開腿，穩穩地走了過來，一把搶過糖葫蘆。
就在這時，一直灰色的鴿子撲稜稜地落在了窗台上。
李澈眼神一動，取下鴿子腿上的竹筒。
展開紙條，上面只有一行經過加密的小字。
翻譯過來是：
「明王府有煙，疑似焚燒書信。」
李澈看完，隨手將紙條扔進炭盆里燒掉。
「怎麼了？」蘇婉晴咬了一口山楂，含糊不清地問道。
「沒什麼。」
李澈笑了笑，伸手幫她擦去嘴角的糖渣。
「有隻老狐狸，把尾巴給剁了。」
「不過，剁了尾巴的狐狸，往往比以前更凶，更難對付。」
「看來，這京城的水，又要渾了。」
（本章完）