西山，位於京城以西三十里。
這裡人跡罕至，怪石嶙峋，往日裡只有些膽大的獵戶才敢深入。
但今日，這裡卻熱鬧非凡。
安王趙恪帶著神機營的一隊親兵，護送著一個浩浩蕩蕩的馬隊，來到了這片荒蕪的山腳下。
馬隊中央，李澈裹著厚厚的狐裘，坐在寬大的馬車裡，手裡拿著一張草圖，正跟一個鬍子拉碴的老頭唾沫橫飛地爭論著。
「東家，您這圖紙……老夫實在是看不懂啊！」
公輸墨指著圖紙上一個古怪的煙囪結構，急得抓耳撓腮。
「咱們以前的窯，都是儘量把熱氣憋在裡面，生怕跑了。」
「您這倒好，不僅在窯頂開了個這麼大的口子，還要砌得老高，這不是白白浪費火力嗎？」
「這叫『煙囪效應』。」
李澈用一根炭筆在圖紙上敲了敲，懶洋洋地解釋道，「熱空氣往上跑，下面的冷空氣就會被吸進來，形成對流，鼓風機都省了。」
「這樣一來，窯內才能達到足夠的高溫。」
公輸墨似懂非懂地點了點頭，看著李澈的眼神愈發敬畏。
眼前這位爺，腦子裡裝的東西就跟天上繁星似的，總能冒出些他想破腦袋都想不明白的道道。
自從見識過那神乎其神的「判官筆」之後，公輸墨對於李澈的任何指令，都是無條件執行。
東家說往東，絕不往西。
東家說要燒石頭，那就燒石頭！
「先生，咱們真的要在這裡……燒石頭？」
安王趙恪騎著馬湊到車窗邊，看著滿山的青石和黏土，心裡還是有些打鼓。
那五十萬兩銀子雖然是意外之財，但也不能這麼打水漂啊。
李澈從車窗探出頭，指了指不遠處的一大片灰白色的石礦。
「王爺，看見沒？那叫石灰石。旁邊那黃色的，叫黏土。」
「把這兩種東西磨成粉，混在一起，放進我設計的新窯里，用一千四百度以上的高溫狠狠地燒。」
「燒出來的東西，就叫『水泥』。」
「有了這玩意兒，咱們就能用最爛的磚瓦，修出最堅固的城牆。」
李澈的語氣很平淡，但話里的內容，卻讓趙恪心頭一震。
堅不可摧的城牆？
這對於任何一個有野心的皇子來說，都是無法抗拒的誘惑。
「開工！」
隨著李澈一聲令下。
阿莊帶著一眾膀大腰圓的工程隊成員，抄起鐵錘就開始了最原始的開採工作。
而公輸墨則帶著一群工匠，按照李澈那張堪稱「跨時代」的圖紙，熱火朝天地建造起一座全新的磚窯。
這座窯的結構極其古怪，不僅有高聳入雲的煙囪，窯身也比傳統的饅頭窯長得多，更像是一條傾斜的隧道，也就是後世所稱的「龍窯」。
窯壁更是用了雙層結構，中間夾著一層厚厚的泥土和碎石作為隔熱層。
在場的工匠都是燒窯的老手，可沒一個見過這種陣仗。
眾人一邊幹活，一邊竊竊私語。
「這窯能燒東西？我咋看著像個怪物呢？」
「就是啊，那煙囪比旗杆還高，怕不是要把玉皇大帝給熏著。」
「噓！小聲點！沒看見安王殿下都在那兒杵著呢嗎？聽說是那位蘇家姑爺想出來的，姑爺的腦子，咱們凡人理解不了。」
對於這些議論，李澈置若罔聞。
他甚至還有閒心，指揮人在窯爐的一個角落，用石英砂、草木灰和一些不知名的礦石粉末，額外砌了一個小小的凹槽。
「東家，這是？」公輸墨好奇地問道。
「閒著也是閒著，順便燒個小玩意兒。」李澈隨口答道。
三天後。
一座造型奇特的巨大磚窯，拔地而起。
大量的石灰石和黏土被磨成細粉，混合均勻後送入了窯內。
「點火！」
熊熊烈火在窯口燃起。
在煙囪強大的抽力作用下，火焰瞬間被吸入窯膛，發出如同野獸般的咆哮。
窯內的溫度，開始以一個恐怖的速度節節攀升。
公輸墨守在觀察口，看著那火焰從紅色變成橘黃，又從橘黃變成刺眼的亮白色，驚得嘴巴都合不攏。
「我的天……這……這溫度怕是連精鐵都能化成鐵水了吧！」
整整一天一夜。
大火未熄。
直到第二天清晨，才緩緩降下溫來。
又等了半天，待窯壁不再燙手，公輸墨帶著幾個徒弟，第一個沖了進去。
窯內的大部分空間，都堆滿了燒結成塊的、灰撲撲的熟料。
這就是李澈要的水泥。
但公輸墨的目光，卻第一時間被角落裡那個小凹槽給吸引了。
那裡，一汪晶瑩剔透、如同融化了的琥珀般的液體，已經凝固成了一塊不規則的固體。
它通體透亮，在晨光的照射下，內部竟然沒有一絲一毫的雜質，比最頂級的東海水晶還要純淨！
「阿巴！」
跟進來的阿莊也發現了這塊寶貝，好奇地用手指戳了戳，發出一聲驚嘆。
「神物……神物啊！」
公輸墨撲了過去，雙手顫抖地捧起那塊還有些溫熱的固體，老淚縱橫。
「老夫窮盡一生鑽研機關之術，自以為天下萬物皆可造，今日方知，什麼是天工造物！此物只應天上有，非凡人所能及啊！」
趙恪也聞訊趕來，當他看到公輸墨手中那塊晶瑩剔透的東西時，呼吸都停滯了。
作為皇子，他見過的奇珍異寶不計其數。
但如此巨大、如此純淨的「水晶」，他也是第一次見！
這要是打磨成杯子或者擺件，獻給父皇……不，這要是拿去賣，那得值多少錢？
「先生！」趙恪激動地抓住李澈的胳膊，「這……這也是您造出來的？」
「哦，你說這個啊。」
李澈走過來，瞥了一眼，語氣隨意得就像是在看一塊路邊的石頭。
「這叫『玻璃』，燒著玩兒的，一個失敗的副產品罷了。」
說著，他從公輸墨手裡拿過那塊「神物」，隨手拋給了阿莊。
「阿莊，回頭讓老頭給你打個杯子喝水用。」
公輸墨和趙恪瞬間石化。
神物……用來喝水？
失敗的副產品？
這天底下還有比這更凡爾賽的話嗎？
「那……那什麼是成功的主產品？」趙恪艱難地咽了口唾沫。
李澈沒有回答。
他走到那一堆灰不溜秋、看著跟煤渣子沒啥區別的熟料前，抓起一塊，用力捏碎。
灰色的粉末，順著他的指縫簌簌落下。
「這，才是咱們真正的神器。」
李澈的目光掃過目瞪口呆的眾人，嘴角勾起一抹神秘的笑。
「玻璃，不過是給達官貴人消遣的玩物。」
「而這水泥，將會是支撐起一個嶄新王朝的基石！」