簡易工棚外，那堆灰色的粉末還在風中揚著塵。
趙恪依舊保持著那個死死盯著水泥塊的姿勢，彷佛那是某種稀世珍寶。他的呼吸粗重，眼裡的血絲都因為激動而微微泛紅。
「擁有一個……真正的國。」
這幾個字在他舌尖滾過，讓他心跳都快了幾分。
李澈沒急著說話，只是隨手撿起一根枯樹枝，在工棚滿是浮土的地面上隨意劃拉了兩下，畫出了一個大概的大幹疆域輪廓。
「王爺，你說，要是北境匈奴扣關，八百里加急的軍報，送到京城需要多久？」李澈把樹枝丟在一邊，拍了拍手上的灰。
趙恪回過神，沉吟道：「要是不惜馬力，跑死三匹馬，最快也要五日。要是遇上雨雪天，路不好走，十天半個月也是有的。」
「那朝廷集結大軍，籌措糧草，再運到前線呢？」李澈又問。
趙恪的臉色沉了下來：「大軍開拔，一天走三十里就算快了。要是帶著糧草輜重，這一路山高路遠，起碼要花兩個月。要是遇上連綿秋雨，車輪陷進泥坑，甚至可能拖上三四個月。」
說到這，趙恪狠狠的錘了一下手心：「這就是我大幹最頭疼的地方！經常是邊境已經打起來了，援軍還在半道上跟爛泥較勁。等到了地方，要麼城破人亡，要麼匈奴搶完早就跑沒影了。」
李澈笑了，指了指那塊堅硬如鐵的水泥板。
「如果，我能讓這條路，無論颳風下雨，都平坦堅實呢？」
趙恪猛的抬頭，瞳孔劇烈收縮。
李澈蹲下身，手指在那個簡陋的地圖上重重划過幾道線，從京城輻射向四面八方。
「這就是我要說的第二點——修路。」
「這種水泥，只要配比得當，鋪在路上，干透之後就是一整塊石頭。馬蹄踩上去不打滑，車輪碾過去不留痕。沒有泥濘，沒有坑窪。」
「兵貴神速。」
這話一出，工棚里頓時安靜下來。
趙恪是懂兵的人。
他腦海中瞬間浮現出一幅畫面：大幹的鐵騎在灰白色的平坦大道上呼嘯而過，一日千里，快得驚人。敵人的探子還沒來得及把訊息傳回去，大幹的軍隊就已經到了城下。
不只是打仗。
南方的稻米，北方的皮毛，西域的瓜果，東海的魚鹽……
物資流轉的速度，就是國力增長的速度！
「這……這是國之血脈啊！」
趙恪只覺得頭皮發麻，渾身的血都往頭上涌。他猛的轉身，一把抓住李澈的胳膊，力道大得讓李澈齜牙咧嘴。
「先生！這事太重要了，是千秋偉業！小王這就回宮，向父皇稟報！無論如何，也要舉全國之力，修這水泥直道！」
趙恪說完，撩起袍角就要往外沖，那架勢恨不得直接飛進金鑾殿。
「哎哎哎，停停停！」
李澈眼疾手快，一把扯住了趙恪的腰帶，差點把這位皇子殿下拽個踉蹌。
「我的王爺誒，你冷靜點行不行？這要是讓你衝進宮去，咱們這買賣可就黃了！」
趙恪停下腳步，一臉不解：「先生，這利國利民的大好事，為什麼會黃？父皇雖然守成，但也分得清好壞，肯定能看出這東西的價值！」
「陛下當然能看出來。」
李澈翻了個白眼，拉著趙恪在旁邊的破木墩子上坐下，順手給他倒了杯涼茶去去火，「但你看出來沒用，陛下看出來也沒用。問題是——錢呢？」
「錢？」趙恪一愣。
「修路不要錢啊？」李澈扳著手指頭給他算帳，「開山碎石要不要人工？燒制水泥要不要煤炭？平整路基要不要徵發民夫？這一里路鋪下去，那是白花花的銀子往裡填。」
李澈嘆了口氣，一臉看敗家子的表情看著趙恪：「王爺，你摸著良心說說，戶部那幫老摳門，現在拿得出多少錢來？國庫里都能跑老鼠了。你這時候跑去跟陛下說，要舉全國之力修路。信不信第二天御史台的唾沫星子就能把你淹死？說你勞民傷財，那是輕的，搞不好還得給你扣個動搖國本的帽子。」
趙恪瞬間沒了精神，癱坐在木墩子上。
剛才的一腔熱血，被這幾句話說的冷靜下來。
是啊，大幹缺錢。
連年征戰，加上天災人禍，國庫早就空了。就連父皇想修一下御花園，都被言官罵了好幾個月。
「那……難道就這麼看著神器蒙塵？」趙恪不甘心的握緊了拳頭，聲音都有些發顫，「明明有強國的方法，卻被錢給困住，太可惜了！」
看著趙恪這副憂國憂民的樣子，李澈倒是高看了他一眼。
這小子，雖然有時候衝動了點，但心裡是真的裝著這個國家。
「誰說要看著它蒙塵了？」
李澈翹起二郎腿，臉上露出了一抹狡黠的笑容，「王爺，國庫沒錢，不代表大幹沒錢啊。」
趙恪茫然抬頭：「先生什麼意思？」
「錢都在哪兒？在世家大族的地窖里，在江南豪商的錢莊裡，在京城那些權貴的腰包里。」李澈指了指京城的方向，語氣變得意味深長，「修路這事，不能靠朝廷撥款，得靠商業化運作。」
「商業化？」趙恪又聽到了一個新詞。
「簡單來說，就是收割韭菜。」李澈嘿嘿一笑，「咱們先別想著修遍全國，步子大了容易扯著蛋。咱們先修一條樣板路。」
「樣板路？」
「對，就在這雲夢澤里修。」李澈站起身，指著工棚外那條坑坑窪窪、通往京城官道的土路，「把這段路，給鋪上水泥。做得寬敞平整，看起來就氣派！兩邊還得種上樹，修上排水溝。」
「這是為什麼？」趙恪不解，「雲夢澤是機密之地……」
「就是要讓人看！」李澈打斷了他，「你想想，等以後咱們的大幹百貨貨物進出，那是車來車往。那些來進貨的商人，平日裡走慣了爛泥路，突然走到這種好路上，那是什麼感覺？」