「頭兒，頭兒，快醒醒，城東趙員外家鬧鬼啦，大人讓我叫你趕快過去看看。」
捕快牛大錘滿頭大汗跑回班房，邊擦汗邊叫著，趴在床邊用力搖晃沉睡的捕頭蕭柳。
蕭柳睜開惺忪的睡眼，看清楚是牛大錘後，嘴裡咕噥著，「大錘啊，你是真不讓人安生，我今日不當班，想好好睡一覺都睡不成，誒，你確定是大人讓你來叫我的？」
牛大錘撓撓腦袋，「嘿嘿，頭兒，啥也瞞不過你，是，是我和大棒合計的，我們實在不知道該怎麼辦了，只好請你出面去看看。」
「唉——」蕭柳搖搖頭嘆了口氣，起床穿鞋下地。
牛大錘給蕭柳摘下雪白的外衣和佩刀，站在門邊等候。
蕭柳接過外衣邊走邊穿，二人深一腳淺一腳走在泥濘的路上，連日來陰雨綿綿下得人心煩意亂。
「趙員外家發生什麼事了？」蕭柳邊走邊問。
「趙員外家的管家趙老八今早來報案，說是這兩天晚上半夜三更總是不斷有人敲門，可每次開門看時，門外卻都沒人，更恐怖的是，今天早晨他們發現，院子裡居然長出來半截石碑，而且還是塊墓碑，大家都嚷嚷著說是宅子裡鬧鬼了，這可把趙員外一家嚇得夠嗆，所以一大早就讓趙老八來報案。
我和馬大棒過去看了，院子裡真的是在平地上冒出來半截墓碑，我跟大棒當時也沒了主意，我倆一合計還是叫頭兒你去看看吧。」牛大錘在敘述事情經過時，神情還是很緊張。
「瞧把你給嚇得，青天白日朗朗干坤哪裡來的鬼，大棒是不是還留在趙員外家？」
「是啊，大棒比我還鎮定些，所以讓我回來叫你。頭兒，你是不知道，趙老八學這件事時，那個表情有多嚇人，咱們這些人裡邊就數你膽子最大，最有本事，最有計謀，我牛大錘這輩子，除了你以外誰都不服，你說這種時候，老哥我不找你我還能找誰？」
「行了，你就別捧我了，咱們這些人里就數你的嘴最好使。」
蕭柳和牛大錘來到趙員外家，跨進大門時，蕭柳嗅到一絲不易覺察的血腥氣味，他不動聲色環顧大門一眼，繼續往裡走，進到院中，看見圍著一圈人，正對著中間位置指指點點說著什麼.
人們見到蕭柳到來後紛紛避讓，讓開一條通路。別看蕭柳年紀輕輕，長得丰神俊朗，根本就不像個捕頭樣，但是其辦案手段早已遠近聞名，十里八鄉很少有人不認識他的。
蕭柳走過去果然看到平坦的地面上冒出來半截墓碑，墓碑周圍有一圈鬆動的泥土，一看便是破土而出的樣子，就好似雨後春筍破土而出一般，而絕對不是先將墓碑埋好後又填的土。
蕭柳蹲在墓碑旁，仔細檢視著地上的泥土，用手抓起一把泥土在手中攥了攥，又放在鼻子下方嗅了嗅，扔掉泥土後他撣撣手，然後揹著手圍著墓碑踱步，時而不經意的抬眼，看看周圍人們臉上的表情，聒噪的人群安靜下來，都在注視著蕭柳的舉動，不知道他在做什麼。
蕭柳走到趙老八身前停住腳步，注視著他的眼睛，忽然冷聲問：「怎麼回事，你說說吧。」
蕭柳犀利的目光讓趙老八不寒而慄。
趙老八抬眼接觸到蕭柳的目光後，急忙向下避開，似乎是心虛又好像是心有餘悸，「蕭，蕭捕頭，事情是這樣的，這兩天晚上半夜三更的總是有人不斷敲門，可我每次開門看時都沒人，那時候我就覺得很蹊蹺，你知道大半夜的發生這種事，真讓人覺得毛骨悚然脊背發涼。」
說到這裡趙老八喘了口氣，抬手一指趙員外，「於是第二天我便告知了趙員外，趙員外也跟我一起檢視過，確實是有人反覆敲門，可每次開門都沒有人，這事你也可以問問趙員外。」
一旁的趙員外接話，「蕭捕頭，事情確實如趙管家所說，我當時也覺得事情古怪，但是又怕嚇壞宅子裡的其他人，所以囑咐他此事先不要聲張，我們就沒跟任何人說，直到今天早晨，發現這院子裡竟突然冒出來半截墓碑，把那幾個丫鬟嚇壞了，我這才讓趙管家去報的案。」
蕭柳靜靜聽趙員外說完，「趙員外，最近這段時間，府內可有什麼不尋常的事情發生過？」
趙員外想了想，「沒有啊。」
「有沒有外人來過？」
趙員外凝神片刻，「我平日裡並不時常與人走動，最近好像也沒有誰來過。」
「嗯」蕭柳點點頭，「趙員外，我記得前陣子你有過要把宅子賣了的打算？」
「是啊，兒子早已在豐桐城買房置地，一直要接我們過去，我在這裡生活了這麼多年，總是有些不舍，最近兒子催得緊先把內人接了去，我也就想著把宅子賣了再過去。」
「那這期間可有人向你透露過，想要買你這座宅子的打算，或者詢問過你這宅子的價錢？」
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「倒是有幾個人問過，這其中好像城南的周老闆最有意向，可不知道為什麼最近好像再也沒人來問過。」
在趙員外回話的時候，蕭柳留意到趙老八的眼神有些閃爍。
蕭柳又問：「趙員外，倘若你去了豐桐城，那趙老八是否也跟著你一起過去？」
「哦，趙管家已跟隨我多年，如今年紀也大了，我準備給他些銀子讓他回家養老。」
蕭柳眼睛一亮，「嗯，這就是了。牛大錘、馬大棒。」
「在」牛大錘和馬大棒二人齊聲回答。
「你們倆現在去拿傢伙，馬上把這塊碑挖出來。」
「啊？」牛大錘、馬大棒二人面面相覷，面露難色。
「啊什麼啊，快去。」
趙老八聞言出聲阻止，「蕭捕頭，這樣不好吧，現在還不知道墓碑下邊埋著什麼東西，就這麼挖出來，肯定會不吉利，到時候再給老爺惹來麻煩怎麼得了，這個責任你恐怕負擔不起吧。」
蕭柳淡淡一笑，「呵呵，是嗎？趙老八，此時需要擔心的人是你吧？」
「我，我擔心什麼？」
蕭柳對趙老八招招手聲音低沉，「來來來，趙老八，借一步說話。」