劉健、李東陽和謝遷進到干清宮殿內，驚訝發現，皇帝並沒有在榻上躺著。
朱祐樘正與吳廢后於對桌而坐。
「先生請起，坐，吃茶。」朱祐樘道。
戴義示意內侍把三張椅子往前搬動，擺到皇帝對面預設好的位置，方便三名閣臣落座。
「母妃娘娘，也坐。」
聽到皇帝的吩咐，吳廢后這才小心翼翼坐回到原位。
一旁戴義、李榮、王岳和蕭敬則分別站列於皇帝桌前兩側，儼然是要商議朝中事，這也更讓劉健三人看不懂吳廢后到此的目的。
朱祐樘先以關切口吻道：「母妃病情可有好轉？」
「唉！」吳廢后笑著說道，「讓陛下記掛，今日來得不是時候。」
朱祐樘急忙道：「無妨，三位先生並非外人，母妃抱恙，兒本應親自登殿探望，侍奉於前。只是兒身體……不支，倒讓母妃親自前來探望，是兒的過。」
吳廢后聽了之後非常感動，眼淚在眼眶打轉，嘆道：「陛下至孝，臣妾當不起。」
戴義在旁道：「陛下，奴婢已問過下面的人，得知已有人去為娘娘診治過。」
「是啊。」吳廢后笑道，「本來只是風寒小疾，沒當回事，卻是昨日午後開始頭昏昏沉沉，身子虛冷，高燒不退，卻是讓人去打招呼，怎都不見太醫人影。連個支應的人都沒有。」
「怎回事？」朱祐樘皺眉看著戴義。
戴義臉色尷尬，還不由往內閣三人那邊瞅一眼。
好似在說，原因大家都知道吧？
好了，我不做解釋，我是好人！就這樣！
吳廢后以為是自己言語不當，又急忙道：「臣妾昨日殊不知，他們在為陛下忙碌。是臣妾失儀。」
朱祐樘也面帶慚愧之色道：「母妃莫要如此說，是他們……」
皇帝都無語了。
朕不過是用劉瑾叔侄來治朕的惡瘧，你們太醫院直接把職責都給丟一邊？
我母妃生病，找個人去問診，都找不到？
吳廢后繼續道：「入夜後，臣妾又讓人去了御藥房，隨後劉瑾就帶人過去，給送了一味藥，非常苦澀，臣妾本不願喝，但病痛懸著，只能飲下……誰曾想，今早起來，便覺神清氣爽，藥到病除了。」
「是嗎？」朱祐樘聽到後，好似也放下心來，點頭道，「母妃安然無事便好。」
吳廢后嘆道：「臣妾身子好一些後，細問才知，最近陛下躬體有恙，就連給臣妾的藥，都是預先為陛下所準備的，只是讓臣妾先一步用了。臣妾心中記掛，便想來看看。」
在場人這下都聽明白，吳廢后為何會突然造訪。
其實皇帝生病這件事，在後宮中，只有張皇后知曉。
旁人，包括王太后、吳廢后和一眾太妃，都是不知情的，在周太皇太后故去之後，大明後宮的存在感很低，畢竟皇帝就一個妻子，後宮也冷清了不少。
朱祐樘聽說吳廢后所服的藥是為他準備的，不由緊張起來，問道：「莫非母妃也是……」
是什麼，沒直說。
旁邊的戴義趕緊道：「陛下，吳娘娘只是偶感風寒，加之發燒，病況重了一些，並無大礙。奴婢讓人問過御藥房劉管事，他說那藥本是為陛下風寒之疾所提前製備，只是目前……陛下旁的病，還沒有完全平抑，所以先把藥預存，得知吳娘娘抱恙，昨日趕緊讓人送藥入內宮。」
「原來是這樣。」朱祐樘聽到這裡，也終於釋然，笑著說道，「劉瑾在東宮常伺候太子身邊，對於藥理什麼的也有涉獵，既是配藥，那誰用都一樣。母妃平安無事，兒便放心。」
吳廢后也是心直口快，問道：「此番為何不是太醫配藥？平常劉文泰在內宮走得也勤，這次為何……」
這問題，多少令朱祐樘這個當皇帝的都有些尷尬。
心想，母妃娘娘啊，咱就別哪壺不開提哪壺了吧？
雖然我剛才以質問口氣朝戴義發難，但朕很清楚，太醫院現在屬於撂挑子的狀態，他們不但是在給太子和劉瑾甩臉色，也是在給朕難堪！
戴義道：「娘娘，最近太醫院內，有些小事，後宮再有事的話，只管讓人去跟御藥房打招呼。那位劉管事，一直都在的。」
「嗯。」吳廢后沒多言，起身，帶著歉意道，「臣妾來的不合時宜，打擾陛下會見三位先生，三位先生也見諒。臣妾告退。」
劉健三人也急忙起身行禮，口中也不知該做如何稱呼。
雖然終弘治一朝，朱祐樘將吳廢后當成半個母親，極盡尊重，但始終沒有替吳廢后恢復名分，所以對外臣來說，根本不知該以如何的禮數去會見這位曾經的大明皇后。
這也只是個住在宮裡的庶女而已。
……
……
吳廢后離開時，朱祐樘親自送到門口，如人子一般。
等他回來時，見劉健三人還在站著，急忙道：「給先生擺茶。」
君臣重新落座。
「朕身子好些，昨日躺在榻上，手足麻痺，大半身子都不能動，今日一早身子便輕盈許多，到臨近午時，已能下來走走。」朱祐樘做了開場白。
內閣三人一聽就知道，什麼臨終託孤，暫時看來還不會有。
劉健道：「皇天庇佑，陛下必能逢凶化吉。」
「但還是得養。」朱祐樘嘆道，「朕這幾日，也讓人翻閱典籍中有關瘧病的記錄，得知此病即便能暫作壓制，也得做長久的調理，若不慎，或會復發。」
劉健三人當然也知曉這病的危害。
也明白皇帝不是在危言聳聽。
「請三位先生來，有兩件事。」朱祐樘一伸手，示意讓蕭敬把太子的奏疏拿過來。
先交到朱祐樘手上，朱祐樘象徵性開啟來看過。
隨即合上讓戴義轉交給對面三人。
「這是太子所上的一道奏。」朱祐樘注釋道。
三人隨即把奏疏拿過去，做了傳閱。
上面總結內容雖多，但不過三百字上下，以幾人平常批閱奏疏擬定票擬的經驗，這種奏疏一目十行，大致便能通覽其意。
「問過幾位大伴，他們提到，並未有宣府預警諜報的上奏，便請三位先生來問。」朱祐樘道。
劉健沒有正面回答。
問題轉而到李東陽身上。
顯然，皇帝有問責之意，此時內閣一把手保持沉默，讓二把手解答，算是給內閣一個轉圜餘地。
李東陽道：「是有，前幾日剛送抵京。奏中提到，韃靼於宣府張家口等處關北有兵馬集結，在數千之間，並不似太子奏言數萬之眾，或還要等進一步上報。」
言外之意，事情沒有太子所說的這麼嚴重。
韃靼人集結的意圖還不清楚，是來進犯，還是他們內部的兼併，尚還在未知之數。
且就幾千人馬，丟給宣府地方上自行應對，完全綽綽有餘。
實在沒必要大驚小怪。
「也是。」朱祐樘嘆息道，「因朕一場病，耽擱許多事。朕分心無暇，所以跟三位先生講，朕已著人擬旨，以太子監國，暫替朕打理朝事。
如此，得請三位先生鼎力相助……一如當初扶朕於左右。朕感激不盡。」