一早。
皇宮長安左門之外，眾大臣集結，各列於隊伍中自己的位置，按以往的慣例，接下來就要進宮門，到奉天門或是奉天殿參加朝議。
雖然皇帝輟朝已過了半月之久，但大臣還是得每日前來。
也都知道，這不過是例行公事，只等宮裡派人出來傳話，告知皇帝今日輟朝，各人就可以回衙門當差。
「又來了兩份。」謝遷從言官堆里走出來，回到劉健和李東陽面前，低聲道一句。
雖然話沒明說，但劉健和李東陽都知曉，所謂的兩份，就是參劾劉瑾叔侄的奏疏。
前兩天由任良弼所上奏的，算是投石問路，發現效果還很好，引發朝中大臣的廣泛熱議，並將劉家叔侄打成奸佞的代表。
接下來就可以添油加醋把劉家叔侄更多不堪的事情一併陳列，相當於給皇帝施壓，令其「親賢能而遠小人」。
李東陽回頭看劉健一眼，面帶幾分擔憂之色道：「會不會如當初對李閹一樣，適得其反？」
這就不得不提到當初弘治帝寵通道士出身的太監李廣，朝臣一頓參劾，但李廣權力卻越來越大，最後還是因為萬歲山上修毓秀亭，動了皇家風水，令小公主病歿，再是當時周太皇太后一頓挑唆，才令李廣驚恐中自殺。
顯然，文臣在對付那些所謂奸佞時，就是自以為有主意，但很多時候就是走非暴力不合作的路子，除了跟皇帝產生隔閡之外，也沒旁的好處。
「咚咚咚咚……」五更鼓響。
宮門吱嘎一聲緩緩開啟。
劉健定了定心神，道：「奏上去，看情況。」
……
……
宮門開啟後，由戴義、蕭敬二人出來。
就在眾大臣以為還是例行公事，宣布各回各家時，但聽戴義道：「諸位臣僚，今日奉詔往奉天門，君臣共商國事。」
「啊？」
人群中有譁然聲。
皇帝養病時間太久了，導致他們以為，以後輟朝會是常態，是怎樣一種情況，讓皇帝在毫無徵兆的情況下，突然決定要上朝呢？
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「劉閣老。」工部尚書曾鑒，靠近過去，有徵詢劉健意見的意思。
或者在一般人看來，就算普通大臣不知道當天要早朝，閣臣也不可能不知曉。
皇帝肯定會打聲招呼，當天有什麼重要的事商談，提前讓閣臣去準備，方便在朝上商議時，不至於連個能出來應答的都沒有。
劉健這邊當然也是渾然不知，但他又不能表現出來。
謝遷很懂得場面事，走過去稍作阻攔道：「朝上再說。躬體無大礙，可喜可賀，看來陛下病情也不是很重。」
言外之意，這次我們就恭喜陛下的病情好轉就行了，畢竟之前還參劾劉瑾叔侄小病大治，這不正好被命中？皇帝現身說法，總該相信我們，知道劉瑾叔侄是奸邪小人了吧？
……
……
奉天門。
眾大臣到了之後，皇帝遲遲未至。
等皇帝乘坐鑾輿而來時，在場人驚訝發現，皇帝臉上蒙著個很奇怪的「布」，把口鼻都遮蓋起來，只留了眼睛在外面。
眾人第一個想法是，皇帝這是病情未痊癒，怕見風？所以才把自己包裹這麼嚴實？
雙方見禮後，朝議開始。
皇帝遲遲沒開口，又有人在想，難道皇帝病情嚴重，導致不能理朝，又未避免造成恐慌，所以找個人把臉遮住出來見人，只為安撫人心？總不能是有人假冒皇帝吧？
「咳咳！」或許是臉上的口罩太悶，天熱，朱祐樘也不適應，在咳嗽兩聲後，他趕緊把口罩摘下來掛在下巴上喘口氣，等平復氣息後重新戴上。
如此一來，在場人才確定這就是皇帝無疑。
只是這造型……
「諸位臣工。」戴義代表皇帝開口道，「今日陛下臨朝，不為商議朝事，最近朝中大小事務，在諸位的協同之下，基本都能按時保障完成，實乃國之幸事。」
眾人在想，不為商議朝事，就為了在我們面前露一臉，以證明你自己沒大礙，還沒到病入膏肓臨終託孤的時候？
有這必要嗎？
「等等。」朱祐樘突然開口道。
戴義趕緊恭敬立到一邊去。
「劉先生，請您過來一下。」朱祐樘招呼道。
在眾人目光凝視中，劉健代表眾大臣，單獨到皇帝的御座之前。
朱祐樘從懷裡拿出一份奏疏，正是先前任良弼參劾劉瑾叔侄的那份原件，當面遞迴過去，道：「朕於四月底，偶感不適，後診斷為惡瘧之疾，於鬼門關前走了一遭，可說是九死一生幸而歸來。有些風聞言事的參劾奏疏，並不以實情為準，尤其是吏科這一份，實在是……唉！拿回去，自行做誡勉，不要再有了。」
大概的意思是，你們沒事瞎參劾，朕不與你們計較，由你代表朕回去訓斥那些言官，讓他們下不為例。
這下可把朝臣最後立著的吏科都給事中任良弼給整得羞憤難當。
任良弼隨即衝出來，跪地大聲道：「陛下，您的躬體疾病，應當由太醫院診治，而太醫院本已診斷為熱證，本就乃小疾。卻是有奸邪之人，妄圖以大病恐慌人心，又以小疾而大治試圖欺瞞聖主，實乃狼子野心居心叵測，請陛下將其定罪。」
此話一出，在場多數人都是認同的。
陛下，您看您現在病了沒幾天，就好端端出現在我們面前，你說自己是惡瘧？我們能相信嗎？
真當我們不知道惡瘧是什麼症狀？能這麼幾天就好的？
就算還活著，您現在也應該是半死不活，躺在那不能動彈，還能上朝？
認同歸認同，但任良弼這種「勇氣」，他們還是很佩服的。
你牛逼，抗天雷的事你自己來，我們在旁邊看著就行，誰讓你是科道言官表率呢？
「嗯……」朱祐樘沒有搭理任良弼，只是發出的嗓音很是渾厚，像是狼要跳出來咬人的前奏曲。
劉健拿到奏疏，無奈也只能先退回到自己的位置。
而任良弼仍舊跪在那，似乎皇帝不改變心意，他也不打算起來，要跪諫到底。
就在場面有些僵持時，朱祐樘指了指戴義，意思是，你繼續說。
戴義道：「此番陛下召見諸位臣工，有京師防疫之事，需要做安排。」
一句話，又把在場大臣給整得很迷惑。
防疫？
什麼意思？
戴義朗聲道：「自四月下旬，順天府周邊天氣驟熱，從通州處有瘧瘴瘟病流傳，並迅速傳到京師左近，於五月初至五日前，初步收治瘧瘴病患十九人，安至於南城外別所內。又於七日前，收瘧瘴病患七十六人，於城中官所。於九日前，收病患一百九十九人於城東某處。初十日，收病患三百六十餘人……」
聽到這裡，在場大臣突然有種危機降臨世界末日的感覺。
瘧病病患一天比一天多，結果我們什麼都不知道？
謝遷走出來道：「戴公公，何以病患會如此之多？是否有……誤診的狀況？」
就差說，有沒有可能，是劉瑾叔侄故意在京師製造恐慌？
戴義道：「謝閣老，最初的確只有零星的病患出現，但隨著時間推移，朝廷派太醫院、順天府和五城兵馬司，於城中不少坊內進行排查，發現百姓中得瘧瘴者不在少數，只是北方百姓少有接觸此惡疾者，連市井大夫都無法診斷，只能以普通熱症進行診治。其實京師的疫病流行，已到難以收拾的地步。」
「順天府。」朱祐樘突然道。
順天府尹藺琦走出來領命：「臣在。」
「情況如何？」朱祐樘淡然問道。
藺琦道：「順天府連續多日於城北各處排查，國子監外已有不少人染恙，昨夜已派人封北雍學門，不允許監生隨意出入，有多少病患，還得……仔細排查。」
你們不是不相信嗎？
順天府尹是你們的人，總該相信他的話吧？
一場瘟疫，都能傳到宮牆深院的皇帝頭上，說這病只是小範圍流行？誰信？
戴義又道：「最近太醫院於京中協同診斷病情，也有來自嶺南等處在京的大夫，被招募協同診斷疫病，至於是否瘧病……毋庸置疑。朝中也有人患病，諸如……都察院戴總憲。」
「嗯？」
在場之人這才留意到，都察院左都御史戴珊並不在朝臣之列。
本來以為他只是人老多病，又以為今天不上朝，所以在家休養。
結果是……得了瘧病？