北鎮撫司。
劉昀以錦衣衛千戶身份，把第三批藥送過來，與他一起來的還有劉瑾，由鎮撫使徐宏親自接待。
徐宏面帶遺憾之色道：「之前用過神藥的病患，死者寥寥，卻是未曾用藥的，只單純用過劉先生所開之藥，病情多也都能壓制。
唯獨在城北部分地方，尤其是國子監內，病患聽說藥方乃是劉先生所開，皆都不肯服藥，只肯用太醫所開舊藥，導致接連數日都有死者從其內抬出，疫病也有愈演愈烈的跡象。」
惡瘧在不經過系統治療的情況下，死亡率大於五成，免疫力低下的兒童、孕婦和中老年患者尤其嚴重。
但如果能經過及時治療，死亡率可以降到百分之一以下。
劉瑾道：「有些人，不用理。其他地方呢？」
徐宏略顯欣慰道：「因為各坊都做了防備，一旦發現病患，都及時轉運到城外安置，加上在疫病高發區域增加了滅蚊和發放紗帳等舉措，最近幾日發病者顯著減少。」
「這麼說，瘟疫算是控制住了。」劉瑾似乎總算鬆口氣道，「還得加緊宣傳才好，在邸報中再提一下，一定別諱疾忌醫。有救命的神藥，還非得跟病邪作對的，這種逞能是在跟天斗，沒好果子吃。」
「公公所言極是。」徐宏趕緊施禮。
「好了，咱家還要與吾兒交談幾句。」劉瑾笑道，「徐鎮撫也趕緊讓人把藥散出去。」
「得令。」徐宏雖不直接接受劉瑾的差遣，眼下卻以劉瑾叔侄馬首是瞻。
即便從官職上來說，劉昀算是他的屬下。
但他也很清楚，論地位，他是沒法跟劉昀相比的。
……
……
「吾兒，陛下早前已傳旨，說是午後，會在文華殿內，由朝中幾位閣老、尚書、侍郎和翰林學士等人，與太子坐下來共商國事。太子已有言，讓你到文華殿後殿旁聽。」
劉瑾面帶喜悅之色道，「屆時為父在前伺候太子，若是遇事，你可寫下條子，由為父送到太子面前。」
劉昀問道：「這是讓我在暗中給太子出謀劃策？」
「可不是？」劉瑾感慨道，「太子信咱叔侄，並不信朝中那些大臣，那些自視甚高的大臣都是為顧全所謂大局，而不顧太子顏面和需求。咱叔侄與他們不同。」
「嗯。」
劉瑾說的這點，連劉昀都無法反對。
也都不知怎麼搞的，到弘治時期，皇帝和大臣之間竟為了朝政權力方面，竟出現了這麼大的分歧。
劉昀自己就是讀書人，但這次他完全不會站在讀書人一邊。
因為這時代的書生，自負清高，很推崇「民貴君輕」、「水能載舟亦能覆舟」的理論，遇到個軟弱好說話的皇帝，把他們給得瑟壞了。
「吾兒，你好好準備一下，中午前就隨為父入宮。」劉瑾說著，從懷裡拿出一沓紙張，遞過去，「拿好。」
劉昀道：「這是？」
劉瑾笑道：「是身契，就是那些落罪官眷過籍的文書，已在官府落案，花落咱家。另還有一處宅子，放在城外，本是譚景清所贈，為父拒收，他給了魏彬，掛在魏彬侄子魏叔孫的名下。人到底太多，便安置於那裡，你可隨時過去。」
「代持？」劉昀跟著笑了笑。
劉瑾嘆口氣道：「吾兒你為人謹慎，不想落人口實，這是對的，但有時也得變通。像下面的人，最吃就是迎來送往這一套，有時官場中事，或還得為父好好教你。」
……
……
劉瑾叔侄一起從北鎮撫司出來，路過詔獄門口。
卻見不少女子正提著籃子和包袱，正在詔獄門前等候進去探望家眷。
「怎回事？」劉瑾對於前路有人阻攔，多少有些不滿。
徐宏幾步過來，解釋道：「劉公公，今日乃探視日，案子都定下，最近落罪者或被發配於各處，或是家眷最後一次探望。擾了您，還望見諒。」
「哦，都是落罪官眷？」劉瑾一聽，瞬間沒那麼氣了。
徐宏道：「正是，都是記錄在冊的。」
「原來如此。」劉瑾不再怒，反倒覺得很有意思，畢竟人都過籍到劉府門下，以後也算是劉府內眷。
卻是其中一人，劉昀也認識，手上提著個籃子，有意迴避叔侄二人目光。
正是之前曾因說媒而有過一面之緣的沈蘭氏。
此時的她布衣荊釵，皮膚比初見時黑了很多，顯然最近沒少經歷風吹日曬，再不復之前大戶人家嫡長夫人的雍容。
「認識？」劉瑾問道。
「呵，就是崇教坊沈家二女的嫂子，說媒時，曾有過討價還價。」劉昀道。
劉瑾一聽就不高興，指了指道：「記得還有不遜之言？自作孽不可活，把人叫過來。」
隨即徐宏親自過去，將沈蘭氏帶到劉家叔侄眼前。
沈蘭氏此時似乎也放下之前的孤傲，娉婷施禮道：「見過劉家官人。」
劉昀笑道：「沈夫人客氣了，我姓什麼還不一定呢。是這麼說的吧？叔兒，咱走吧。」
劉昀也沒有與之攀交情的打算，與劉瑾揚長而去。
沈蘭氏則怔立當場。
等她反應過來，望著劉家叔侄背影，恨得後槽牙都快咬碎。
……
……
詔獄內。
沈諭和沈蘭氏在分別十多天後，終於能有短暫團聚。
門口傳來獄卒的呼喝道：「無論是父兄，還是自家爺們，以後都見不著。有話趕緊說，這會兒不說，怕是要帶進墳墓當饅頭餡。」
本來有的女子便在遭逢大難後顯得很脆弱，聽到這話，更是有哭聲傳來。
而沈蘭氏則沒有那麼弱不經風。
「夫人，這是你親手下廚所做的酒菜？家裡人怎樣？」沈諭眼神中還帶著幾分近乎愚蠢的天真。
沈蘭氏黑著臉道：「我人已在教坊司，家中如何，我從何知曉？」
沈諭震驚道：「教坊司？那你……」
「要不是你，非得去做什麼藥材買賣，沈家何至於要到家破人亡的地步？」沈蘭氏道，「沒聽官差說，以後再見不著了？有東西趕緊吃，這還有幾件衣服，都是我娘家人想方設法托人送進來的。當是夫妻一場最後的仁義。」
「嗚嗚……」沈諭已經忍不住哭出聲來。
沈蘭氏道：「即便沒此案，家中之前欠出去的外債，也兌不上，都是早晚的事。本來老太公還說要去找張氏外戚說情，讓他們看在沈銀台的面子上幫襯一把……但……人走茶涼了。」
沈諭激動拉著妻子的手，問道：「夫人，你沒受委屈吧？」
「先前還沒受。」沈蘭氏道，「不過官府已下公文，說是我們這一班年輕的女眷，都被一貴人買走，或是朝中王公大臣，一次有四十多人。」
「啊？如此大的手筆？」沈諭道，「那就是說……夫妻情分就真的斷了？」
沈蘭氏怒視著丈夫道：「還能怎樣？從嫁到你門上，就遇到你家道中落！要知有今日，打死我也不會進你家門。」
沈諭瞬間覺得面前的飯菜也不香了。
「我打聽過，這次會把一班女眷先安置於城外某處，短則一兩月，長則半年，只要沒被選上留下，都會被送到應天府，以後或就淪落風塵，再難從良。」
沈蘭氏道，「不過如此貴胄，朝中定是說一不二，我盡力獲得新主家的認可，爭取留在其身邊，若有機會，或為今日翻案。」
「啊？」沈諭沒想到妻子會給他來這麼一手。
他先是反應了一下，旋即明白是怎麼個意思。
沈蘭氏這是打算利用姿色和權謀等手段，一頓操作，爭取成為新主家的滕妾或是外宅話事人。
以後利用這家權貴的關係，找當初害她的人報仇。
他急忙道：「夫人，可別啊，得掩藏自己，反正人多，主家未必會留意，等被發配走不更好嗎？還少了屈辱。」
沈蘭氏冷笑道：「你以為咱二人以後還有機會再續前緣？還是說你覺得我隱忍，就能全身而退？連名節都不保，最後卻被人棄如敝履，那才叫悲哀！」
「夫人……是為夫對不起你。」沈諭哭得更傷心。
「你我雖然緣分盡了，但若將來有機會，我會顧全你家人，尤其是你兩個妹妹。」沈蘭氏說著，握緊拳頭，「得讓一些人好看。」
「夫人這是要報復害咱的建昌侯？」沈諭好奇問道。
沈蘭氏咬牙道：「是劉瑾的侄子！坊間都在傳，是他叔叔劉瑾利用御藥房的事，狠狠擺了咱家一道！先前見我，還有意出言嘲諷！」
「你……」
沈諭想說，咱是不是找錯報複目標了？沈家落難，跟劉瑾叔侄真的有直接關係嗎？