五月十七日，臨近日落。
宣府鎮所。
總兵官張俊急忙帶著關塞告急的文書，去到巡撫衙門內見宣府巡撫李進。
李進中午時因為與城中官紳商議籌募錢糧之事而飲宴，雖然沒喝幾杯酒，但下午睡個午覺，起來後洗了把臉就趕緊出來見張俊。
等他得知韃靼已從黑柳林、牛心山等處聚集近二十里長的人馬時，酒瞬間便醒了。
「可還記得前日裡，朝廷下發的公函？」李進指了指堆成小山的一堆案牘，問道。
張俊道：「中丞說的是哪一份？」
李進想了想，因為公文太多，也不記得究竟放在何處，突然想到關鍵詞，道：「就是兵部劉部堂特地派人來知會，不必重視，只需按部就班做好防備的那份！」
「似乎……出自太子？」張俊也聯想到什麼。
二人翻找了半天，終於在一堆公文中，把由朱厚照以太子監國名義來函給找出。
其中比較靠前的位置，就提到「虜大舉入寇宣府營於牛心山、黑柳林等處，長闊二十餘里」。
張俊趕緊把手上的那份邊關告急文書也呈遞上，對比一番道：「竟如出一轍？莫非韃靼營中，有我大明眼線？」
二人大眼瞪小眼。
似乎對此沒有更好的解釋。
「中丞，如今韃靼來犯，規模不容小覷，至少有萬數兵馬。」張俊道，「雖然朝廷前些日子就有相關訊息傳來，還從京營、內三關和大同等處調動兵馬而來，但如今尚未到駐防之地，或還得靠我宣府人馬抵禦來犯之敵。」
李進道：「再看看，太子還怎說？」
張俊有些疑惑，這公文是發給你的，你不重視，現在臨時抱佛腳？
等張俊把太子所送來的公函仔細打量一番後，疑惑道：「太子是說，韃靼將會從新開口毀關而入，我們現在增援過去，是不是已經來不及？」
「太子還怎說？」李進又道。
張俊突然意識到，自己有可能需要背黑鍋。
李進之所以不自己去看太子的公函，就是為防止事後被人追究，他完全可以說，有關太子的調令等事，都是張俊代為轉告，自己對太子示警細節並不知情。
張俊耐著性子看完，道：「太子還說，韃靼人將會逐漸聚攏，我等分兵後，或會與之糾纏，且會……不敵。最後被困於……虞台嶺。」
「啊？」
李進大吃一驚。
張俊也道：「這示警的方式，的確是……少見。太子所言，似乎帶著一些……玄而又玄的東西。李中丞，您看呢？」
李進心想，還用你來提醒我？
一般示警的公文，就告訴你外敵從哪裡來，會有多少人馬，以及裝備如何等等，上面下達的公文則是提醒你應該調遣多少兵馬，如何去做防備。
而像太子這樣，既告訴你韃靼來的時間和地點，還讖言說你們打不過，無須力敵必須要撤到虞台嶺，準備好足夠的糧食和水，等到十天之後一場狂風驟雨，配合山洪爆發，以及各路增援的人馬，將韃靼人裡應外合將其一舉擊敗……
這是示警呢？
還是在這編寫話本呢？
韃靼人可能會按照你所列的劇情發展嗎？再牛逼的內應，也不可能把韃靼人安排得這麼明明白白吧？
李進道：「難怪兵部劉部堂，讓我等不必將太子的示警當回事，這也太……」
張俊請示道：「那如今應當如何應對？卻說韃靼人來勢洶洶，如果在新開口阻截的話，或許還有機會將其阻擋在關口之外。」
「新開口留守多少兵馬？」李進問道。
「左參將李稽，軍新開口。兵員或不足三千。」張俊道。
李進道：「臨時調遣，能增援過去最大的一批人馬，能有多少？」
張俊再道：「便是在萬全右衛的副總兵白玉，所部四千餘，一日可到。游擊將軍張雄軍新河口，也可在一日左右抵達，但傳令所需時日，中途或不會太順暢。」
李進道：「兩三日內，能調動各路人馬，到多少？」
「一萬五千人上下。」張俊道，「是否以新開口為調兵方向，各路人馬前往增援？」
「得有。」李進道，「無論如何，我們也不能掉以輕心，太子對於韃靼動向的調查，遠比夜不收的諜報更為準確，要是韃靼從此毀關而入，而我等皆都不理的話，只怕會……」
你不相信太子的示警，那是你的自由。
畢竟太子也沒說讓你一定相信他，甚至太子也沒制定詳細計劃，讓你們幾時幾刻在新開口抵擋韃靼兵馬。
只是如果事後發現，太子所有的示警都是對的，而你們卻無動於衷，且還非要南轅北轍故意唱反調，最後失敗了，那就得承擔比直接兵敗還要重的罪責。
現在就當是給太子面子，也得往新開口方向調兵，畢竟韃靼目前就在牛心山和黑柳林，距離新開口不遠。
張俊道：「太子在來函中表示，韃靼軍在三萬上下，以我宣府目前軍一萬五千，難以與之抗衡。」
李進擺擺手道：「哪怕朝廷在韃靼營中有哨探，也不可能會將韃靼兵馬數量調查如此清晰，再者說了，若是韃靼一次真來這麼多人馬，那他們後方的安穩該當如何？韃靼內部紛爭仍舊未結束，難道他們不怕有人臨時起意？」
在大明邊關官將印象中，韃靼騎兵雖然驍勇，對大明邊關威脅也大。
但同樣的，韃靼內部也沒有擰成一股繩，就算是來擾邊的，也怕後方被別的部族黑吃黑。
所以一次調三四萬兵馬以上這種事……大概也只有在土木堡之變時才有發生，而後來瓦剌首領也先，也因為在此戰中損兵折將太多，連草原霸主地位都丟失，後來這些草原的雄主更是不敢一次調太多兵馬。
李進見張俊還有顧慮，提醒道：「兵部劉部堂對我等的提醒，也是儘量減少作戰規模，以驅走韃靼來犯之敵為目標。」
「是。」張俊似乎到此時，才放下戒心。
李進道：「著令，以你領兵三千，從宣府直入新開口，令李稽禦敵，不敵可退，待白玉、張雄、王鎮、穆榮四將各統本部兵馬增援而至。定要在他鎮增援兵馬到來之前，將韃靼驅走，不落宣府將士威名。」
張俊抱拳道：「末將領命！」
……
……
因為軍情緊急，巡撫和總兵兩處衙門一邊往京師報戰情，一邊要馬上整頓兵馬增援往新開口。
張俊負責直接統兵，當即便點三千人馬在城外集結。
卻說張俊身著鎧甲出來時，旁邊一名副手正在給他換馬蹬。
「作甚？」張俊過去，當即喝斥道。
副手道：「張總兵，下面有吩咐，說是您的馬蹬壞了，或許會在接下來行軍中以此而摔下馬受傷。讓我等給您換了！」
「什麼？」張俊一聽，瞬間有種被人敲了一棍子，腦袋嗡嗡的感覺。
副手急忙道：「我等也不知是怎回事。」
張俊道：「如今行軍在即，讓本將再去適應一個新的馬蹬？如此緊要時刻，是何人在造次？拿本將馬鞭來。」
「是！」
副手趕緊將馬鞭遞過去。
張俊騎上馬，高聲喝道：「韃靼來犯，我等禦敵義不容辭，兒郎們隨我一同出征！」
眾將士整裝待發，他們所不知道的，眼前所要面對的，可能是他們這一輩子最大的夢魘：「俊率所部三千人援之，至萬全右衛城東，墜馬傷足。以兵屬都指揮曹泰代援，泰至鹿角山為虜所圍……」
……
……
十七日夜，京師，劉府。
劉瑾與劉昀一起進院子，由新來的管事劉義開門。
劉義本名胡義，被劉瑾改名姓劉，暫時作為劉瑾新宅院的管事，負責招募奴婢和日常管理等事項。
「老爺，人手還沒找齊，目前只找個婆子，可以給打個下手，後廚做幾個簡單酒菜。」劉義道。
「行。」劉瑾道，「今晚不在這吃。你先下去吧。」
對待下人，劉瑾一向也都還算謙和。
等叔侄進到正堂後，但見裡面已收拾好，增添了不少家俱，他笑著道：「吾兒，其實為父覺得，這裡給你用作成婚的新房也很好。你看還缺什麼？」
「叔兒，不著急。」劉昀道。
劉瑾也未勉強，道：「聽說你今日去過順天府？有沒有問過魏彬所說的田畝之事？」
劉昀點頭道：「順帶看了看，主要還是防疫，再通知順天府尹出人手，協同太子疏浚京師周邊渠道，估計明後兩天就會動手。」
劉瑾道：「為父以為你不會牽扯其中，卻說，你幫魏家，為的是得幾畝田回來？」
「叔兒，我是這麼想的，多結交一些人脈，尤其是本地的，也是好事。」
劉昀沒有明說。
幫魏彬家裡去訴訟田畝，並不見得有什麼好處。
他特地去調查了一下夏儒，發現那的確就是大明未來的國丈……當然是在他不曾出現的情況下……目前看來，朱厚照還不著急納太子妃，歷史基本上會發生偏轉。
夏儒，父夏瑄，並不是曾做過太常寺卿的夏瑄，只是同名同姓，祖籍都不同。
夏家是應天府人，本軍戶出身，在永樂遷都時，跟著一起到順天府。
而夏儒只是個生員，在京師這塊地方，就算是個舉人也只能做個小吏，更別說是生員，夏家也不過是小富之家，在京師守著幾畝薄田過日子而已。
作為歷史上被「戕害」的夏氏一族，劉昀覺得有必要收攏在自己這一脈，就當是為自己改變歷史而贖罪。
如果可行的話，跟夏家聯姻，納個夏氏小女回來，改變其悲催的命運，也不是不可。