劉瑾叔侄當天出得宮門，乘坐馬車一起往劉府方向走。
「真令人氣惱。」在馬車上，劉瑾好似終於可以暢所欲言，不用再擔心被人偷聽。
劉昀笑道：「叔兒生氣什麼？」
「太子被人欺辱到這份上，是可忍孰不可忍？太子一心為朝政，並無私心，卻在那群人看來，都是在任性妄為。」劉瑾感同身受。
劉昀心想，那熊孩子是為公不為私？他就是圖好玩而已，就算他真有一定的本事，也無須他在的動機和立場上給他戴高帽。
劉昀道：「好事一樁。至少太子以後有事，必定會多仰仗於咱。」
劉瑾問道：「為父也曾如此想過，但怕不怕……將來太子還會跟陛下一樣，仍舊會……」
顯然劉瑾也是聰明人，也知道太子跟大臣交惡，對他們來說是好事，但也怕太子頂不住那群人的壓力，甚至以後跟弘治帝一樣，仍舊仰仗於文臣。
歷史上不就發生文臣逼朱厚照殺八虎的情況？要不是當時文臣逼得太緊迫，把朱厚照給惹怒了，結果如何還真難說。
最後劉瑾在幾年後也成了權力鬥爭的犧牲品。
劉昀道：「太子的性格，跟陛下有天壤之別，太子是不會甘心被一群迂腐古板不知變通，也不給他在軍政上有所建樹的老臣愚弄的。所以叔兒，以後但凡太子在軍政上有所求，你就多配合他，順帶你最近也多研習一下兵法。」
「有用嗎？」劉瑾問道。
「非常有用。」劉昀在笑。
朱厚照平生對什麼最感興趣？女人？各種鬧劇？
其實最感興趣的還是軍事，又是常駐宣府跟韃靼人交戰，親自上陣差點死在戰場上，又是南下御駕親征平寧王亂……可以說，朱厚照成也武功敗也武功。
要不是朱厚照這點愛好，他都不會英年早逝。
再過幾年，朱厚照誕下個一兒半女，大明的走向都會有所不同，大明或許也不會在一個錯誤的時間被流寇所復，再被外夷鵲巢鳩占。
劉瑾笑道：「那為父就聽你的，回去好好研讀一下兵法。吾兒，家裡鑰匙，你拿著。」
「這是？」劉昀接過劉瑾遞過來的東西，發現是兩把鑰匙。
「一把是家裡的，你平常過去住，為父就不回去了。」劉瑾道，「御用監在京師中還有產業，我得去盯著。另外一把，是城外別院的，就是譚鹽商給的，裡面……呵呵，你血氣方剛，隨你。」
劉昀道：「不用。還是得收心養性。」
劉瑾嘆道：「你知克制便好，也不必太過於壓抑。是這樣，為父怕你最近太勞碌，昨日魏彬給我送鑰匙來時，我還特地出城看了看，給你挑了四個丫頭，在城裡負責照顧你的起居。我知你出城不便。」
「叔兒……」劉昀聽著很感動。
這才是當父親應有的風範，簡直是疼惜過繼子，疼惜到無以復加的地步。
知道你出城不方便，還把女人給你挑好了，送到城裡來！
還有啥說的？笑納唄？
劉瑾道：「回頭我再帶你去教坊司，我在那邊還有些人脈，有人要引薦給你，或對你以後辦事有幫助。」
「教坊司的人？」劉昀問道。
「是。」劉瑾點頭道，「吾兒你莫要小看這群人，他們在三教九流中人脈廣泛，無論是探知訊息，再或是做一些見不得光的事，都有手段。哪怕是跟各地的山匪路霸河盜，都有一定交情。」
「……」劉昀一聽，心想，你這是想教你侄子打家劫舍？
還是說以後誰跟我不對付，我看不順眼，直接找人把對手給做了？
你老劉能在短短几年時間裡，成為新皇身邊絕對的權臣，且還能做到隻手遮天，還真是個黑白道通吃的狠人。
真不能小覷於你。
劉瑾道：「為父這些年，起起落落，這市井事遇到太多。如今好不容易再得權位，他人的巴結為父也看開，他們都是為利而來，唯獨吾兒你……」
說到這裡，劉瑾差點都要哭出來。
正所謂是患難見真情。
劉瑾自然覺得，現在所得到的一切，都是劉昀賜給他的，卻不知……如果沒有劉昀，或許他日子過得更自在，只是將來倒台也會更悽慘。
有得有失。
至少現在劉昀會為他運籌，盡力不會讓他成為權力鬥爭的犧牲品。
……
……
入夜。
內閣三人，仍舊留守在閣部。
面前一堆奏疏，卻是三人誰都靜不下心來，沒一人能把手頭上的事處理好。
白天跟太子見面一次，對他們心態影響很大。
隨後劉健讓二人先到內堂去休息，而他自己留下來繼續批閱奏疏，卻是剛入夜沒多久，這邊由王岳給送了一份最新的戰報來，一時間三人又不得不重新出來聚攏。
「監槍內官李增，領兵五千，帶三日糧，星夜兼程往鹿角山，退敵四十多里，鹿角山之圍已解。」王岳帶來的，算是比較好的訊息。
就在謝遷感覺放鬆一下，覺得一切並沒有完全按照劉昀的預判發展時。
旁邊的李東陽突然想到什麼，問道：「那韃靼所退的方向，是否就是虞台嶺？」
「這……」王岳一時無法回答。
「輿圖可在？」李東陽隨即把人請到直房內，當即攤開一張輿圖，卻是上面所標註的地點和關口等非常不詳細，且畫得也潦草，無法按比例進行繪畫。
即便不明晰，但幾人還是能準確發現，從鹿角山往西撤兵，直接就往虞台嶺方向去。
謝遷道：「賓之，韃靼都退兵，為何不能是從新開口撤回到關外，而非得往虞台嶺方向走？你在擔心什麼？」
李東陽指著輿圖道：「韃靼圍鹿角山曹泰所部，至少有近萬數兵馬，而於此時虞台嶺方向的張雄、黃真、穆榮皆都不進，顯然在虞台嶺周邊，尚有大批韃靼人在阻截。」
「這……」謝遷道，「不能是他們增援不及時？」
李東陽道：「張俊作為總兵官，只能從宣府調兵，便說明前路不通，就連萬全右衛指揮使白玉都無法馳援。這不正說明，韃靼除了鹿角山的人馬，其餘各路人馬的總數，仍舊不容小覷？」
他這麼說，顯然已是給內閣等文臣留了面子。
本來說韃靼兵馬總數不過萬，但李東陽僅僅是從形勢和調兵方式等去判斷，就已推測出，韃靼人至少有兩萬，且這還是保守估計。
這麼一算，大明在宣府與之交戰，在兵馬數量上，最多能算個五五開。
王岳道：「照李閣老如此說，那韃靼人來犯的目的，可不單純是為劫掠，或許是有旁的……野心？」
「嗯。」李東陽隨即望著劉健，道，「劉老，您怎看？」
劉健先對著輿圖沉思了一下，問道：「如果各路人馬仍往虞台嶺方向走，韃靼主力也在，會不會就在此發生決戰？」
「會。」李東陽道，「這是大勢所趨。大明邊軍的規矩，是遇敵不能回退，韃靼不走且盤踞虞台嶺，我大明將士就非得往虞台嶺方向挺進。」
劉健道：「先前京中派出的人馬，尚未到宣府嗎？」
「或許……還得一兩日。」王岳回答道，「從京出發的先鋒左右兩路，因為其中馬兵較少，再加上缺少大牲口，沿途只能走官道。後路準備充分一些，但因晚征三日，還在居庸關做了一日休整，所以……」
當然幾人都明白，所謂的求穩，就是不給太子面子。
太子不是說讓我們趕到虞台嶺嗎？
急行軍，難道將士們沒損耗的？到時非戰減員傷病等問題下來，這群人白折騰不說，回頭京中的防備都要出問題，那還不如從開始就消極應對。
結果現在卻發現，不但他們在派兵數量上一再苛刻壓縮，甚至連行軍速度上，也全面製造麻煩。
現在敵人當前，增援人馬遲遲不到，只能靠宣府本鎮兵馬禦敵。
王岳看出來情況不太對，他也顧不上什麼立場，似乎繼續跟文臣站在一道，很容易翻車。
他道：「三位閣老，在下得回去通稟。或許這兩日，會有更多戰情傳來，希望一切……都順利！」
「嗯。」劉健點頭，親自對王岳相送。
他本還想跟王岳交待幾句，發現王岳那邊也有意迴避，大抵意思是……如今你們勢弱，我不敢跟你們套牢太深，暫時不跟你們玩了。
……
……
劉昀帶著疲憊的身軀，到了新家。
劉義開門迎他進去，坐下還沒多久，兩個二十歲不到的丫鬟，一人捧著茶托，另一人捧著幾件換洗的衣服，出現在他面前。
「奴婢給官人請安。」兩個丫鬟欠身行禮，都很乖巧。
並不是那種亭亭玉立高挑身材，更似小家碧玉，身材嬌小卻並不瘦弱，但也不像是有太大力氣的模樣。
小圓臉，五官面容姣好，算不上多漂亮，但也絕對是中上之姿。
劉昀一看，就知道這是這時代人審美的標準，再或者說，劉瑾比較喜歡這種姿容的女子。
「你們……」劉昀突然要有人伺候了，還不太適應。
等他起身後，也把兩個出身官眷的丫鬟嚇了一跳。
劉昀道：「你們……把東西放下。通報一下……姓名。」
人來了，總得自報一下家門吧？得讓我知道你們是誰，才好進一步相處？
其中一個稍微高一些的說道：「大老爺給我們取名，梅、蘭、竹、菊。奴婢叫寧蘭，她是……小菊。」
果然啊。
劉昀心想，不但姿容，連名字……都深刻烙著劉瑾的印記，沒多少文化，卻還得附庸風雅？
既是歲寒四友，蘭、菊在此，那梅、竹呢？