京城，明照坊一處官所內。
外面還在下雨，而在這裡正設宴款待一群剛從宣府回來的將領，便是最初派出的那八千將士的領兵之人，為首的是保國公朱暉，除此外還有前後兩路裨將陳雄、張澄、李俊和神英。
除此外，還有御馬監的幾名中官，屬於陪酒的。
宣府總兵張俊也奉調還京，名義是接受犒賞，但有直接去其職的意思，跟李進一樣，他們到京更多是接受兵部的訊問，此番張俊並不在受邀之列，人雖在京師之外但其實已與其本部人馬分離，也是在等朝廷進一步的指示。
「劉公公榮升御馬監提督，我等深感您在軍中的威望，還望劉公公您以後能對我等多加提點，也好能再建功立業！」
朱暉非常會拍馬屁。
這次的宴請，明著說是太子代表皇帝來犒賞他們，但剛入席，就發展成為幾人一起來感謝劉瑾對他們的栽培，還有就是恭賀劉瑾榮升。
劉瑾提著酒杯立在那，笑著道：「幾位將軍客氣了，咱家雖在御馬監中，但其實軍政事務多有不通曉之處，以後還得跟各位多加學習。咱家感受到的是陛下的皇恩，還有就是太子平時的教誨，定不能負！」
「對對對！」朱暉道，「我們敬劉公公一杯。」
「敬劉公公。」眾人一起飲酒。
場面那叫一個和諧。
劉瑾也沒想到，自己才剛進軍中，就能得到將領如此的推崇，也顯得容光煥發，才三兩杯酒下肚，臉上便紅撲撲的如大姑娘一般。
便在此時，馬永成走進來低聲道：「劉公公，張俊也奉旨進城，要不要把人也請過來？」
朱暉耳朵很尖，聽到此話，三兩步跑過來，甚至把凳子都給帶翻了，提醒道：「公公，張總兵他對您也非常敬重，說是準備了一些薄禮，這兩天就給您送到府上去。」
劉瑾皺眉道：「這叫什麼話？我是代表太子來接待諸位的，怎能收禮？」
本來朱暉還興沖沖的，聽到這裡，臉上不由帶著幾分憂色。
他說是張俊要給劉瑾送禮，目的就是為了試探，拿張俊當幌子。
如果劉瑾這邊痛快收了，就說明軍功犒賞的事是能定下來，他們就可以回去高枕無憂。
而現在……劉瑾明顯是不太敢收，就說明他們的軍功犒賞還有很大的變數。
朱暉道：「劉公公，是這樣，此番我等奉調回京，本身所親率八千京營人馬，卻留了有五千在宣府地方。」
「這不對嗎？」劉瑾道，「右都御史史琳領兵往宣府，你那部分人馬，是調給他親率，負責收尾等事。且如今戶部已調撥足夠多的糧草，能保證你所部人馬物資供應。」
「但是……」
朱暉湊過去，故意不讓另外幾人聽到，「現在有傳言說，我等此番西北之戰，兵部論有功過相抵，且過大於功的論調，有意壓低功賞，並要削奪幾人軍權，宣府總兵張俊更有怠戰之罪，現在鬧得軍中人心惶惶。」
劉瑾道：「公爺，您應該知道，這些都只是傳言。諸位回京時，陛下是發敕宣贊過的，怎能因為一點傳言，就讓軍中人心散漫呢？得趕緊把軍心給定下才好。」
朱暉嘆道：「說的是什麼？不是人心不想定，實在是……流言蜚語太多。我等一心協助聖上和儲君定西北軍務，卻未曾想，血戰之後，竟被人非議進兵不當。我等跟誰講道理去？」
「說來也是。」劉瑾感同身受道，「話說各位到此時，太子也在文華殿，跟朝中東西兩班大員商討軍功犒賞等事，諸位就等好訊息便可。」
朱暉隨即回頭看著幾人，這才大聲笑著道：「是啊，我等此番立功，乃是得聖恩，且太子指點有方，功賞等事還有何顧忌的？只等賞賜下來，軍中諸部曲也不枉宣府艱難一行。」
張澄起身道：「公爺所言極是，軍中將士也是深感皇恩。不如我們再敬公公兩杯？」
「要的。」朱暉等人，趕緊想辦法去給劉瑾灌酒。
在他們看來，先不論朝堂那邊對他們的軍功定義是怎樣的，至少先把太子這邊的人哄開心了，由太子替自己幾人說話，好像比什麼都重要。
……
……
賜宴結束。
劉瑾帶著幾分微醺，正要回宮裡去找朱厚照復命。
這邊朱暉緊忙帶著京營四裨將，手上各拿一份禮單，出來排隊給劉瑾送禮，這場面把劉瑾嚇了一跳。
劉瑾急忙道：「各位將軍，這是作甚？折煞我也！」
朱暉道：「先前席間，有些事不好明說，我等希望公公能在太子面前美言幾句。也為以後能得到您在軍中更多的眷顧。這不，一點心意，有給公公您的，還有東宮諸位公公的……」
馬永成在旁邊推了劉瑾一把，大概的意思，白得的好處不收白不收。
你們這群人在東宮以吃苦耐罰著稱，沒事就給太子擔過挨板子，現在好不容易有你這個發達的，能替我們收點禮，我們都還等著沾光呢。
劉瑾搖頭道：「諸位，就算咱家如今在御馬監中，以後也是要與諸位互相扶持的，何以得爾等饋贈？至於西北軍功等事，各位可還記得臨行之前，陛下降旨對諸位的囑託？」
幾人面面相覷。
出征之前，皇帝是曾給下過旨，但他們又不是文人，怎可能會把旨意上的內容全都記得？
卻在此時，一旁的神英走出來道：「公公，卑職記得。陛下下旨乃說『爾等其相機排程，分布要害，設伏出奇。或攻圍未解多方救援，或肆為衝突悉力拒遏，或掩其未備，或邀其歸路，務期克捷。毋坐守一城，聽其擄掠，毋率意輕進，墮其奸謀。
宣府大同偏頭關及延綏等處游騎等兵，俱聽呼叫，參將而下及各鎮巡等官悉聽節制，官軍頭目人等敢有違犯號令者，重以軍法處治。其臨陣退縮不用命者，指揮以下，就於軍前斬首示眾，然後奏聞』。」
劉瑾一怔，道：「神將軍，你很體會陛下深意，難得啊。」
幾人都用怪異眼神看著神英。
好似在說，就顯得你能耐是吧？讓你背口號呢？還能做到一個字不落？
朱暉道：「公公，那是怎樣？」
劉瑾笑道：「如神將軍所宣的那般，就問一下，諸位的差事可有完成？可是坐守一城，任聽韃虜擄掠？可有率意輕進，而陷入韃靼奸謀之中？」
「我等未有。」朱暉聽到這裡，瞬間感覺到神清氣爽。
縱人馬輕進，最後導致五路人馬相繼被韃靼人圍困那個，好像名叫張俊，我們去是給他們解圍的，就算被困的人馬出了狀況，關我們鳥事？
「那就是。」劉瑾道，「各位奉命前去宣府，最後克敵制勝，將韃靼人擊退。至於回撤萬全右衛，那也是陛下下旨，你們聽令而為。」
張澄道：「不過我們提前……嗯。」
還沒等他說完，這邊朱暉往後蹬了一腳，把他的話打斷，見張澄還有執迷不悟的意思，轉身怒視，差點揮起拳頭打在他臉上。
怎麼就你多嘴多舌呢？顯得你舌頭長是嗎？
劉瑾一看就知道，這群人身上有秘密。
很顯然，出征西北的兵馬在虞台嶺解困之後，是上奏請求回退，但因為糧草不足以及戰意萎靡，最後還沒等皇帝下旨，他們就已經先退了。
所以這群人才這麼擔心事後被算帳。
「各位，咱家也得回去問問，看今日文華殿商討軍功等事有何結果。」劉瑾道，「諸位既已回京，各自回去歇息。今日怎麼好像……少了人呢？」
朱暉道：「回公公，建昌侯張太保剛回京，就先回自家府宅，未曾來赴宴。」
劉瑾這才想起來，感慨道：「也是，想起來了，太子殿下還讓咱家代他向國舅問好，所以總覺得有什麼差事沒完成。」
「要不要替您去傳話？」朱暉笑著問道。
「不必了。」劉瑾道，「國舅嘛，總會相見的。卻不知此番國舅功勳幾何？」
幾人都很尷尬。
張延齡是隨在後軍中的，打仗的時候沒見人影，回來時卻搶在前面……總的來說張延齡此番出征西北，就是個透明人，遠不像他在京師時那麼能蹦躂。
公公您不提，我們都把這個人給忘了！
朱暉道：「功勳卓著！」
幾人又打量朱暉，好似在說，講這話還要不要點臉？
劉瑾嘆道：「皇后娘娘對此也是非常期許的，如果建昌侯能立下軍功，必定對諸位的論功行賞是多有幫助的。」
朱暉以得意的神色望向幾人，有彰顯之意。
看，我多有先見之明？
我就知道，讓這種外戚勛貴隨軍打仗，那是去鍍金混履歷的，你不把人家的功勞彰顯一下，你怎麼自己來得功勞？
「公公，那這些禮物？」朱暉又面帶殷切之色道。
劉瑾看了看一旁目光熱切的馬永成，笑著說道：「幾位有心，咱家不收，也的確不合適。但收了又怕辜負幾位！這樣，禮單先給我，若是此番論功行賞都符合諸位心意，諸位再把禮送過來。否則的話，真是無功不受祿！不敢當啊。」
朱暉笑道：「公公您客氣了，您當得起！」