建昌侯府。
張延齡拖著疲憊的身軀進入到自家院子，一進來便往井沿上一坐，精神顯得很渙散。
「二侯爺，您怎在這裡坐著呢？」家僕張三順剛關好門進來，趕緊要上去扶。
「不用，涼快。」張延齡道，「你是不知道這一路上，本老爺是吃了多少苦啊。」
張三順道：「那您也不能在這坐著啊，這兩天天天下雨，您坐到裡面去啊，來人快給老爺上薑湯。」
府院裡忙活起來。
過了很久之後，張延齡這邊喝了點粥，吃了點青菜炒肉，眼神中好像終於有了幾分活力。
而張鶴齡聞訊也趕了過來。
「老二，你沒死啊？」張鶴齡見到弟弟，顯得很高興，但嘴上說的話似乎就沒那麼中聽。
張延齡以有氣無力的口吻道：「你死我都不會死。」
「呸，這叫什麼話？」張鶴齡道，「軍功呢？聽說打了勝仗，軍功帶回來沒？」
張延齡不解道：「你找什麼呢？軍功是能拿著走的嗎？能活著回來就不錯，這西北一場大雨，死人就在我面前唰唰唰過去，回來路上馬都陷進泥坑裡！到京城，這雨還不消停。」
張鶴齡道：「該回去酬神祭祖。你說說你，就沒想著破財免災？你不知道，那鹽場試驗曬鹽，有成果啦！太子已經應允，說是鹽場收入好了，馬上把咱的鹽引歸還，且是雙倍歸還！」
「你說啥？哎呦！」張延齡激動之下，當即站起身來，卻忘了自己腿上還有點傷，這一下牽動傷口，疼得直咧嘴。
張鶴齡笑道：「你看我，因為捐的鹽引多，拿回來的也多。而你呢，拿出去的少，得回的也少。」
張延齡咬著牙道：「你個死不要臉的，沒去西北遭罪，還比我多拿鹽引回來？你臉咋那麼大呢？」
「那是我眼光好啊。」張鶴齡道，「你以為我來幹啥的？」
「……」
張延齡這才知道，自己兄長並不是因為關心自己而來。
張家老大是過來嘲笑他的。
你花了錢，買了罪受，在拿好處時還比我少分……就問你氣不氣？看看你大哥的眼光咋樣？
「他娘的，老子要把那臭小子砍死！」張延齡罵罵咧咧道。
張鶴齡道：「你可別亂說話！咱就那一個外甥，以後還指望他給咱帶來富貴呢，你砍他？」
張延齡怒道：「老子說那個叫劉復之的，都是他害老子！」
「那個……也不能砍。」張鶴齡咽口唾沫道，「咱家發財大計，還指望他呢！沒了他，你大外甥也變不出鹽。再說，你想得軍功，還得靠他叔叔，現在那個劉瑾，可是風光得很，皇宮那麼多死太監，好像沒一個比他更得勢的。」
張延齡道：「你是國舅，還巴結起死太監了？」
「沒辦法，人在屋簷下啊。」張鶴齡道，「最近為兄也一直都是吃糠咽菜的，日子不好過啊。我出的比你多，得的比你少，再加上之前跟咱合作的那些商賈，現在都跳船反水了，接下來想掙錢，就得改一下路子！」
「滾！」張延齡顯得很不耐煩。
張鶴齡道：「最近有好路子，打算拉你一起一同賺大錢。就是琉璃買賣……據說那東西一本萬利，就是大外甥搞出來的……」
張延齡一邊腿疼，一邊肉疼，心還在滴血，臉色很不爽道：「老子要養傷，最近誰都不見，生意也不做！老子就算是把銀子都散了，也絕不會再被無恥小人坑走一文錢！」
……
……
劉瑾回宮。
還沒進端敬殿，就從張永和魏彬口中得悉了文華殿論軍功會議不歡而散的訊息。
「聽說保國公他們還給了咱東宮一眾人謝禮？」張永忍不住問道。
劉瑾道：「你訊息倒挺靈通的。這銀子敢收嗎？」
張永問道：「為何不敢收？話說，咱宮裡當差的，誰不想得那點好處？就說司禮監那群人，每年下來額外的進項，怎麼說也有個千兩銀子以上。這都還往少了說。」
魏彬道：「應該不止。」
劉瑾聞言皺眉。
心裡在想，東宮怎都是一群貪財鬼？看來跟我一起幹活的，都沒個有志氣的！
「是給了禮，但咱家與他們講了，要是宣府論功行賞沒好結果，那這禮寧可不收。」劉瑾道，「不缺那仨瓜倆棗的。」
張永道：「您不缺，咱這些人缺啊，劉公公，您現在是風光無限了，可現在東宮有誰跟您這樣？話說，您之前的御用監太監職位，有跟太子提過嗎？有機會落到咱這些人身上？」
劉瑾看著張永和魏彬，二人眼中都有一種渴望。
好像銀子對他們來說，就是一切。
「御用監太監是陛下臨時賜給的，御藥房的差事也得撂下，咱家何來的權力決定下一任的人選？」劉瑾道。
張永道：「您得幫忙爭取一下啊。好歹這職位，也是從您手上流出的。」
魏彬提醒道：「還有隨軍各家的幾個孩子，現在都回京了，好在沒缺胳膊少腿的，但軍功怎麼論？劉公公是不是也給爭取一下？」
劉瑾不悅道：「怎什麼都靠咱家？」
「劉公公，誰讓您是咱這些人中，最先出頭的呢？」張永道，「早就說好了，咱東宮幾人，誰出頭就扶持一下旁人。咱這些人，最近幾年可都一直聽您的！這時候，不靠您……實在是指望不上別人。」
劉瑾道：「咱家替你們爭取一下，但也不能確保一定能得。」
「多謝您了。」張永道，「您有好侄子，那麼有本事，但咱這些人的侄兒可就平庸得很，想出頭，全靠您叔侄……不是，是父子二人鼎力相助。」
劉瑾聞言挺直腰杆道：「所以說自家孩子一定要讀書，讀書才有前途，否則一輩子就是庸碌之輩。當然，從軍也是另一條出路！」
既羨慕，心中也多了幾分無奈。
人家有好侄子，說這話都那麼硬氣，而咱這幾家的孩子卻是一個比一個窩囊，去西北死裡逃生說是鍍金，但回來後軍功還得靠別人施捨才能給。
……
……
劉瑾進到端敬殿內。
才剛進，就見朱厚照手裡拿著個奇怪的玩意在那擺弄。
朱厚照好像很感興趣的模樣，就聽到「咔咔咔」響聲，那東西的機械結構好像非常完善，通體嚴絲合縫，等把所有機關都合上之後，朱厚照又拿起來朝著對面比量了一下。
嘴裡發出「嗶嗶嗶」的仿聲。
劉瑾道：「太子，這是？」
「劉伴伴回來啦？」朱厚照笑道，「火銃！怎樣，厲害吧？」
「啊？」
劉瑾嚇了一跳。
太子竟直接把火銃帶到宮裡來？還真是膽大妄為，先不說這東西是否危險，會傷到你自己，就說這武器……你確定你拿到宮裡來，沒人說你打算圖謀不軌？
「短了一些。」劉瑾道，「以前奴婢倒是見過。」
朱厚照道：「要不怎麼說厲害呢？就是短銃，且左右連發的，這裡是打火的，勾一下直接能打出火花！要不要我給你演示一下？」
劉瑾趕緊道：「太子切莫犯險，話說此物容易炸膛，一旦炸膛很容易傷到己身。」
「這算什麼？只加點黑藥，又不加火彈，傷不到誰！之前我試了一下，那是真響啊。放兩銃都覺得過癮。」
劉瑾心想，吾兒膽子就是大，有我的風采。
這東西都敢給太子玩？
正說話之間，劉昀從外進來，朱厚照興沖沖便迎過去道：「劉先生，又有什麼好玩的？」
劉昀道：「給太子拿了幾面不大的鏡子過來，用以送給宮裡的一些貴人。還有這個望遠鏡。」
「望遠鏡也出來了？」朱厚照興奮道，「我早就說，先生這裡有好東西。我試試。」
等朱厚照把望遠鏡拿到手上，那把火銃就順手丟到桌子上。
這可把劉瑾嚇得不輕。
他想上去把火銃拿起來，又怕自己不會用，導致走火傷到誰。
他人還在那糾結呢，劉昀又拿出兩面鏡子給劉瑾道：「叔兒，也給您帶來幾面，可自用，也可送給旁人。」
劉瑾道：「女人才喜歡的東西，還是不必了。那個……」
劉瑾指了指桌上的火銃，意思是，吾兒，你還不趕緊幫收拾一下？為父不敢動，只能交給你去收拾，免得擦槍走火。
劉昀這才過去把火銃收起起來。
劉瑾也算是鬆口氣。
「劉先生，這東西怎麼這麼好玩？嘿，遠處的東西，就好像近在眼前啊。」朱厚照拿著望遠鏡，正興奮不已。
劉瑾一聽瞬間吸引過去注意力。
心中在想，太子說的那麼邪乎，真有那麼神奇？
劉昀道：「此物若是用在戰場上，是否能事半功倍呢？」
「是啊，這東西在戰場上效用比較大。」朱厚照道，「還有更多嗎？」
「暫時就這一個。」劉昀道，「不過後續還會再製造。」
朱厚照興奮道：「拿給父皇看看，父皇一定覺得神奇。到時，讓父皇給我點銀子，我多造一些出來。」
劉瑾道：「太子殿下，可否給奴婢看看？」
朱厚照道：「拿去看，不過小心一些，別看壞了！」
「是。」
劉瑾拿到眼前，卻是拿反了，往前一看，差點沒把自己嚇死。
手上一個不穩，還真沒差點掉下來。
朱厚照道：「劉伴伴，你小心些。沒聽劉先生說，目前就一個？你手上拿著的，可是大明望遠鏡的孤品，摔壞了，等造下一個出來，又不知得等多少日子！」
「是，奴婢小心便是。」劉瑾再放眼前，發現還是不對。
直到劉昀幫他糾正。
他才充分見證到神奇。