干清宮內。
朱祐樘召見劉昀，讓劉昀給其診脈。
而在外殿，戴義等司禮監中人，加上一個御馬監的寧瑾，正在小聲商議著什麼。
「王玉為何沒來？」寧瑾不由問了一句。
戴義道：「之前陛下不知為何，重新用太醫院的人在診療肝脾之疾，或是沒什麼效果，且還知曉王玉在診病後，有往閣臣府上奔走商議事情的徵兆，陛下知曉之後，這兩日都沒叫太醫院的人過來。」
寧瑾再問道：「那陛下的病情究竟到何等地步？」
這問題，戴義就不想回答。
旁邊的陳寬道：「想那王玉都往閣臣府上走了，你猜陛下的病況會到如此境地？」
言下之意，皇帝的病一定是到了非常危險的程度，太醫院才會去跟閣臣求策。
戴義隨即補充道：「當然，王玉是以去給李閣老診病為名義登門造訪的，只是他身份特殊，一邊給陛下治病，一邊卻還在此時與閣臣相見，難免會讓人多想。」
「嗯。」寧瑾意識到問題的嚴重性。
正說話之間，裡面的劉昀也出來了。
「劉先生。」戴義馬上換上笑臉道，「您這邊有進展了？可有好的根治之法？」
劉昀沒有回答。
此時裡面傳來朱祐樘傳話的聲音：「來人！」
戴義知道，皇帝也不讓他繼續問下去。
隨即他帶著人進到內殿。
而劉昀則提著自己的藥箱離開。
……
……
干清宮東暖閣。
朱祐樘躺在那，渾身蠟黃色，人也顯得很沒有精神，渾身的疲態，似乎連伸手的力氣都沒有。
「陛下，可有好一些？」戴義關切問道。
朱祐樘道：「劉卿家給開了一些藥，你們去拿一下，記得不要透過太醫院。拿到之後，直接按他所說的方法熬製！咳咳咳……」
不但有肝病，風寒也沒好利索。
看起來，好像只有瘧病沒帶什麼後遺症，而那本應該是最危險的病狀。
戴義欣然道：「真好，以劉先生的本事，必定是藥到病除。」
「好不了了！」朱祐樘突然來了這麼一句。
把戴義幾人嚇得不輕。
朱祐樘道：「為今之計，不過是盡人事聽天命，朕想多睜眼一段時間，看看太子的作為。所以用藥之事，不要對外宣揚！免得被心思不正的人利用。」
戴義道：「陛下的意思，是不將用劉先生藥的事，公之於眾？」
「是。」朱祐樘點頭道，「這是朕的選擇，就當是死馬當活馬醫，朕已經認命了。」
幾個太監不由面面相覷，好似在說，聽聽，這叫人話嗎？
當皇帝的，都不想治病，甚至要放棄？
皇帝用一個現太醫院院判的藥，還得偷偷摸摸避免被人知曉？
說是怕被有心人利用？
他們會利用什麼？
說劉昀把你給治死？最後怪責於劉昀，甚至覺得是太子在背後謀害他父親？
可您的病狀……是個人都知道發展到什麼程度，他們有這麼不要臉嗎？
也可能……不要臉。
但陛下您是不是顧慮這麼多？
命都沒了，還想保全一個太監的侄子？這是在給你兒子留人才呢？
「去吧。」朱祐樘顯得很疲憊道，「朕想靜養，最近沒有什麼重要事，便不要來打攪了！」
……
……
御藥房。
劉瑾也已在裡面等候多時。
「吾兒，怎樣？」劉瑾似乎害怕被同等在這裡的魏彬聽到訊息，先拉侄子到一邊才問道。
劉昀道：「情況比前幾天又有所嚴重，照這個狀態發展下來，怕是熬不過這個夏天。」
劉瑾顯得很驚恐道：「難怪你說這病治不了，且還非得靠什麼治痘瘡來化解危難，原因在這裡啊！」
「不過陛下還是準備用我給開的藥。」劉昀道。
「那……那是為何？」劉瑾也納悶了。
你都跟皇帝明確說了，這病你治不了，皇帝也理解，甚至最近都只在讓太醫院去問診，現在突然又要用你？
劉昀道：「陛下的意思，無鬚根治，只需要能多拖延一些時日，或許會有上天眷顧。陛下的主要目的，是想多指點太子一二，爭取在太子有難處時，能在背後相助。」
劉瑾不由抹了一把眼淚道：「陛下真是用心良苦啊。這是怕太子年輕氣盛，又沒有打理朝事的經驗……你答應了？」
「嗯。」劉昀點頭道，「肝病的藥方，我是可以開的，效果其實跟現有的沒什麼兩樣。以陛下的意思，有效無效先給用上。」
劉瑾道：「你跟陛下說話……還真直接。」
劉昀嘆道：「或許是陛下聽慣了下面人的虛偽之言，甚至連診病時都聽不到實話，所以才會對太醫那般失望吧。我本來只是直話直說，卻未曾想，陛下因此而對我更信賴。這也不算好事。」
「得到信任是好事。吾兒，你別想朝中人如何攻擊你的事。」劉瑾道，「這不咱還在治痘瘡嗎？就算陛下那邊……真有個什麼事，回頭你把痘瘡治好，看他們怎攻擊你！」
劉昀道：「防治痘瘡，或需要比較長的時間來驗證。就怕……」
劉瑾點頭表示會意。
甚至都不用明說，他也知道，侄子說的意思，是在還沒等痘瘡防治的事有成效，這邊皇帝就嘎嘣一下沒了，到時初出茅廬的太子真的能頂得住朝野上下洶湧的民意？
「叔兒，你幫我一下，我們親自挑選藥材。」劉昀道，「如果有的藥沒有，或還要從外進。」
劉瑾道：「什麼藥還得從外找？」
劉昀嘆道：「像甘草這種傳統治肝病的藥，我得經過提煉。而有些藥，可以被稱之為水飛薊的……目前華夏還沒有，不過有外來的客商會運一些回來，作為茶葉中的新增之物，可以從民間搜集一下是否有機會找到！」
「啊？」劉瑾咋舌道，「不是說，跟以前一樣，常用的藥就能弄出來的？」
劉昀道：「就算如此，這些藥也不能根治疾病。且我也跟陛下明說了，有些藥或未曾被人用過，陛下說儘管一試，甚至無須找人來試藥，他便要直接服用。」
劉瑾感慨道：「說來也是啊，陛下的惡瘧本已是病入膏肓，都是你從鬼門關拉回來的。在治病這回事上，陛下還有什麼道理不信你的呢？」