京師城北，德勝門前。
劉瑾翹首以盼，等了半晌，仍舊不見侄子回來，本已經焦躁無比，可當目光落到一旁同樣在等待的劉昀的妹妹劉昭兒身上時，神色又變得柔和。
別的不說，劉瑾對家人可說是非常好，也是因為半生悽苦，臨老又得到侄子的關照，所以對長房的人比較眷顧。
「孩子，幾時嫁人？不過也不著急，等你兄長回來，讓他幫你張羅張羅。」劉瑾笑著跟劉昭兒嘮家常。
劉昭兒眼神中帶著幾分好奇。
她也在想，我那兄長在婚姻大事上還沒著落呢，還讓她來幫我張羅？
劉瑾道：「你這孩子，在我面前，怎不多說說話呢？之前你兄長與我說，在關中家鄉時，你平時嘰嘰喳說個不停。怎的，把叔兒當外人，還放不開嗎？」
「沒有。」劉昭兒的確覺得很尷尬，雖然知道眼前是自己的親戚，在這年頭，叔叔已經是很親的關係。
但總覺得哪裡不對。
她也在想，男不男女不女的，我跟他聊什麼？
劉瑾笑道：「這孩子，還是太拘束，最近得多學習孝敬，順帶把能學的，都學上！要知書達理。」
劉昭兒道：「嫂子說，要多練習女紅。」
「那是鄉下人。」劉瑾道，「你以後嫁到大戶人家，幾時用你動針線？大戶人家的閨女，都是讀書的，這樣才能明事理，尤其帳頭得好，這樣以後家裡就能管著，以後就能成為一家的主母，有我和你兄長在，誰敢欺負你？」
劉昭兒聽得雲裡霧裡。
我這麼個天真爛漫的年歲，你跟我說以後要當男方的家？關鍵是……我連個方向都沒有啊。
「來了，來了！」於此時，跟著劉瑾一起來等候的魏彬指著遠處說道。
劉瑾道：「果然是吾兒一行，快迎過去。孩子，跟我一起過去，把你的心意交給你兄長，在家千日好出門一時難，或許他還惦記家鄉那一口吃食呢。」
……
……
劉瑾叔侄見面，也沒什麼家常可說的，徑直便入城。
劉昭兒自然也無法參與到男人之間的事情中去，她以自己完成家裡人交託為由，先行回家找嫂子取經了。
「那孩子不錯。」劉瑾道，「食盒你帶回去，不管怎樣多吃幾口，剩下的，都給為父。為父這輩子，就是沒吃上一口家常的熱呼飯菜，說起來，這些也都涼了，讓人給熱熱。」
劉昀也沒想到，劉瑾到這會兒，竟還如此多愁善感起來。
等進城後，劉瑾卻死皮賴臉非要跟劉瑾共乘一輛馬車。
「別顯眼。」劉瑾提醒道，「路上危險，咱叔侄現在得罪的人太多，照理說咱最好別一起走，容易被人一鍋端。只要藏起來，就算他們突施冷箭，也未必能傷到咱。」
劉昀道：「有錦衣衛護送，應該不用那麼擔心吧？」
劉瑾嘆道：「小心駛得萬年船，常在外走，怎能不提防？以前這種事，其實也沒少見！」
「還是叔兒你為人處世的經驗豐富。」劉昀道。
劉瑾臉上帶著幾分欣慰笑容，好似總算有一件事，自己比侄子強。
「吾兒，出了點事……」劉瑾當即把他帶人去追打言官，並將一些言官下獄，甚至連官員求情，李東陽主動邀約他的事，一併說了。
劉瑾最後總結道：「當時就是一股腦的怒火，非得懲辦這群人，既是為咱自己出氣，也是為讓陛下解恨。等辦完了，卻又覺得這麼做有些過頭，以後還處不處了？」
劉昀笑道：「人不狠站不穩。」
「所以吾兒，你覺得為父動手是對的？」劉瑾帶著幾分被認同的喜悅。
「是。」劉昀道，「什麼放人，就得把人先扣押著。上次他們宮門跪諫的事，結束得太容易，或會讓他們覺得，去宮門口進諫，給陛下施壓，所謂懲治奸黨，就只是被打幾下關兩天，最後仍舊官復原職。那他們為了所謂的清名，肯定在這種事上，還是前仆後繼。」
劉瑾嘆道：「那不是因為當時陛下尚未登基，不想把事鬧得太大？眼下，可沒什麼好顧忌的。」
劉昀道：「那叔兒有何打算？」
「呵呵，這不問問你？」劉瑾笑著說道。
「該怎樣，就怎樣。」劉昀道，「總得問問他們背後有何人主使，以及是否有人從中聯絡，再就是誰給他們的勇氣……嗯，總的來說，就是沒事也得給他們找點事。」
劉瑾問道：「用刑嗎？」
劉昀道：「打都打了，還在意用刑與否？錦衣衛平常辦事，也沒那麼軟弱，更何況這次他們得罪的是陛下。」
「好。」劉瑾道，「本來為父是想替你鋪路，想到你現在馬上就是太常寺卿，以後少不得跟朝中大臣接觸，得保持面子上的和睦。如果你都覺得，咱兩邊沒什麼好和解的，那就得打出結果，非得一方給另一方低頭不可。」
劉昀突然發現，這叔叔在辦大事上，還是有手段和魄力的。
也可能正是因為劉瑾的咄咄逼人，讓朝中大臣對其非常不滿，最後牆倒眾人推。
不過也可能是，劉瑾狠得還不夠徹底，如果從最初就把政務和軍事都掌握在手，那還怕別人反水找他的麻煩？
「明天再入宮。」劉瑾提醒道，「陛下這兩天還問你呢，為父說，你應該忙完就回來。陛下很關心新軍的訓練，還說想更多見識一下火器，你不是說又搞出來新東西？」
劉昀道：「回頭拿到宮裡。」
「不著急。」劉瑾笑道，「還是你有本事，隨時都有東西出來，讓陛下保持新鮮感。你是不知道，咱這位陛下，就好玩樂，以前是顧著騎射，好像這樣更有風采，現在……就圍著你轉。吾兒，這花無百日紅，你也得做好準備，雖然你跟陛下之間年歲相差不大，但始終差著輩呢。」
劉昀點頭道：「我是臣，同樣也可以作為老師，去指點陛下。可以帶著陛下去做民間之事，但不能僭越了君臣的本份。」
劉瑾道：「這兩天，為父打算在京師周邊再置個宅子。」
「叔兒，這事還是先謹慎一些為好。」劉昀道，「有個地方容身就行，再說你現在經手那麼多銀子，萬一被人攻訐呢？就算是陛下身邊的人，也會對你有成見。」
劉瑾點了點頭道：「這有了權力，什麼事都做不了，還是不夠解氣。算了，回頭帶人去詔獄裡，再把那群人揍一頓，出口惡氣，總算沒白費陛下的信任，獲得今時今日的地位。為父下一步就想進司禮監，就是不知……是否有那機會。」
……
……
很快，魏彬就帶著劉瑾的授意回到了北鎮撫司。
當徐宏和石文義從魏彬那得知了劉瑾的意思後，徐宏顯得驚訝道：「公公，真動手啊？」
魏彬道：「以前聽說，但凡是進詔獄的，不死也得脫層皮，幾時詔獄都變成無關痛癢的衙門？進來跟回到自家後園子一般，等過幾天風聲沒那麼緊了，就可以大搖大擺走出去？」
「是。」徐宏道，「這就安排人做一番提審。只是李閣老那邊已經跟刑部打了招呼，說是這兩天，朝上一定會商討這件事，讓我們善待這群人。且劉公公還在李閣老面前……說給予善待的。」
魏彬笑道：「劉公公也就是在李閣老面前裝裝樣子，忘了之前這群人是如何得罪劉公公叔侄的？」
徐宏道：「怪就怪在，劉公公走之前……也不是這麼說的。」
「讓你辦事，你怎那麼多廢話？」魏彬道，「到底能不能把事辦好？未必需要傷人命，但一定得傷筋動骨，讓他們吃到教訓！至於如何跟上面交差，那與你們無關，咱家也只是個來傳話和監督的人。」
徐宏笑著道：「那魏公公您請好兒，卑職這就讓人去給上枷鎖，有時候都無須用刑，只管上點正常的東西，比如說讓他們一天十二個時辰都戴著枷鎖，沒兩天……呵呵。」
魏彬點頭道：「果然是會辦事，既然你們有手段，就招呼上。對了，再去把神英給提出來！這次他不用回來，可以官復原職了。」
「神英……將軍已經平安無事了？」徐宏先是一愣，隨即笑道，「真是可喜可賀。」
魏彬道：「他本就沒犯什麼罪，做得還是對的，回頭或還會遇到嘉獎。先前本來說不追究，但就是有些人執迷不悟！這兩天，他過得還好？」
「好，一切都好。」徐宏道，「平常還有人給端茶遞水呢。吃喝用度一切都是撿著最好的來。這就讓人過去把神將軍給您請過來。」
「快去，咱家還等著跟劉公公回稟呢。」
……
……
入夜。
皇宮內，朱厚照坐在那，面前是一堆餐食，但他似乎沒什麼胃口，筷子都沒動。
一旁本還立著說書人，但最後被朱厚照趕了出去。
「陛下，用膳的時辰快到了，照理說現在您應該去給太后娘娘請安。」一旁的太監高鳳提醒道。
朱厚照道：「沒意思，不去。」
高鳳道：「今日裡，應該去守孝，兩個時辰後就可以回來。」
「也不去。」朱厚照道，「這麼累，父皇應該能體諒我。總不能折騰他兒子吧？」
這下高鳳不知該說什麼。
他也發現，眼前的小皇帝就是個自由散漫的稚氣少年，平時做事不講什麼規矩，完全是隨心隨性。
此時張永走過來低聲道：「陛下，劉公公回來了。」
「是嗎？」朱厚照總算提起一些興致，道，「讓他過來！對了，之前不是讓辦宮市嗎？還沒完成？」
張永道：「已經在操辦，但目前還在商討如何把宮市搬進來，以及由什麼人來陪陛下您……」
朱厚照道：「那多麻煩，直接去宮外，現成的京師在那擺著，還用在宮裡辦假的？劉伴伴在哪？讓朕去跟他說說，他對宮外的事很了解。朕登基之後，就一直悶在這裡，也是時候該透口氣了！」
……
……
朱厚照回到了端敬殿。
當天他還沒法出宮，不過已經跟劉瑾商量好，準備在接下來兩天，分白天和黑夜，把京師幾個重要的「景點」都給遊逛一圈。
「還是劉伴伴你會辦事。」朱厚照笑著道，「以前朕就想出宮找個地方騎馬射箭，想去城外跑，但現在不一樣了，城裡有那麼多風土人情沒見識過，還是城裡好玩。」
劉瑾心想，要是等你知道女人的滋味，那你更會樂不思蜀。
當皇帝最大的樂子，不就是沒人管？想幹嘛幹嘛？
「對了劉伴伴，今天你抓的人，現在怎樣了？」朱厚照問道。
劉瑾道：「奴婢出宮後，也過問此事，話說，現在朝中人都想為這些人開脫，而奴婢認為，不應該輕易放過他們。否則將來他們一有事，就會故技重施，到時陛下您就會不厭其煩。」
「嗯。」朱厚照點點頭道，「那如果朕明天還不上朝，就不會有人說三道四了吧？」
劉瑾苦笑道：「誰又能說得准呢？」
朱厚照道：「給他們點顏色瞧瞧！敲山震虎也好，是殺雞儆猴也罷！現在一到晚上，朕精神頭才會更好，白天就昏昏沉沉的只想睡覺，也不知是怎的了。」
劉瑾心說這是夜貓子的正常反應？
話說你就差插上個翅膀了。
紫禁城內已經關不住你。
朱厚照道：「劉先生不是已經回來了？為何沒入宮？還打算跟他玩，他手上的好玩意比較多。」
「剛去選皇陵，還做了勘探，很累。」劉瑾道，「陛下若想見他，明日讓他入宮來。不過聽他說，還給陛下安排了一些有趣的東西，這兩天會相繼拿來。」
朱厚照點頭道：「話說，馬上就開始秋講了，朕也不想去！但總得應付一下朝中那群人，得找個先生給朕上課！朕覺得，劉先生是不錯的人選。」
劉瑾心說，你這是拿我侄子當擋箭牌啊。
這樣你既不用學習，在外人面前還顯得你用功讀書的模樣？
「就是劉先生目前還不在翰林院，不是東宮講官。」朱厚照道，「眼下得找人給操持操持，把這件事給辦一下。」
劉瑾道：「如果陛下真有此意，介意讓吏部侍郎焦芳去……」
朱厚照笑道：「要麼怎麼說是未雨綢繆呢？秋講就讓焦芳領銜，朕想幾時去就幾時去，安排誰不安排誰，得由朕親自來擬定名單。」