皇宮。
朱厚照端坐在那，好像一尊佛像，而旁邊的劉瑾則在講述有關謝遷下獄的細節。
按照劉昀給他的提示，想要權傾朝野，首先要讓皇帝覺得你沒有隱瞞，且並不懷有私心。
「……是謝閣老主動要求看押於牢房內，說是不能搞特殊，奴婢才勉為其難答應。」劉瑾道，「還讓人給他準備好了上好的被褥，讓他在牢房中過得不用太辛苦。」
朱厚照道：「都多餘對他這麼好。他真的會感恩嗎？」
劉瑾道：「奴婢想的是，還是要留一些情面的。」
周圍幾個太監也都在想，這謝遷作為皇帝名義上的先生，所受到的待遇卻這麼差，皇帝好像也沒體諒。
果然當學生的，誰會去考慮先生過得如何？學生跟先生有仇的比比皆是，只是面子上不能表現出來罷了。
而當了皇帝的老師，也是夠倒楣的。
朱厚照道：「朝中有反應嗎？」
「還沒有。」劉瑾道，「不過接下來，一定會有人為謝閣老說情。卻不知下一步該……」
「怎麼處置他，朕也沒想好，先等兩天吧。」
朱厚照當時說要把謝遷下獄，也是一時衝動，回過頭來想想，謝遷再怎麼不是，也是輔佐了他老父親，成就中興盛業的牛逼人物，且當時謝遷干涉西北軍政，那也是在他父皇還活著的時候。
謝遷一沒有謀反，二沒有干涉皇位的繼承，也算是兢兢業業，就算是跟他有點仇怨……
等等。
連朱厚照自己都覺得很彆扭，朕怎麼就替那老頑固設身處地想起來？他會考慮朕的苦衷嗎？
「記住，誰來說情都沒用。」朱厚照道，「這幾天也不上朝了，就等初九之後吧。朕休息幾天。還有，讓李大伴他們隨時應付好朝中的事務，有大事的話再來找朕！」
劉瑾道：「是。」
一旁的魏彬提醒道：「陛下，朝中事務目前少了一些人處置，您應當加緊控制才是。尤其是……硃批。」
朱厚照怒道：「朕有那閒工夫嗎？別說什麼事都應該親力親為，就算是父皇，也不是每一件事都過問吧？」
魏彬道：「奴婢的意思是，有些大事，就怕有人會有意遮瞞。還有御馬監先前有騰驤四衛吃空餉的事，到現在……還沒結果。照樣還有很多人掛著空餉，浪費朝廷的帑幣。」
「那應該怎樣？」朱厚照皺眉問道。
其實朱厚照和劉瑾都很清楚一件事，那就是小皇帝在司禮監中並沒有「自己人」。
無論是李榮，還是蕭敬，很大程度上那都是弘治帝的班子，跟朝中大臣走得很近，真要有什麼事，他們也未必會如實跟皇帝和盤托出，尤其涉及到利益紛爭等。
說白了，是個人都會有私心，就算是李榮和蕭敬，在遇到一些皇帝不懂的事情上，他們也不可能對小皇帝完全推心置腹。
戰術性隱藏。
魏彬看了劉瑾一眼，隨即道：「以奴婢所見，劉公公辦事牢靠，應當安排其進司禮監。」
朱厚照打量劉瑾道：「劉伴伴，這是你讓他說的？」
「奴婢絕沒有。」劉瑾也嚇了一跳。
魏彬突然替自己說話，說要讓他進司禮監，他提前都沒想到。
不過這到底是他所追求的。
既然自己不能說出口，那由魏彬說出口，看起來也是合理的。
但皇帝隨即這番問話，讓他感受到了巨大的危機。
皇帝這是不信任自己？
朱厚照道：「朕也想把朝中上下，都安排上自己人，但現在可沒那麼容易。你們都好好辦事，等將來自然會做安排！你們也得學！沒進過司禮監讀書房，對朝中事務不了解，輕易也判斷不了朝中大事。這也是朕為何一邊反感於閣部，又不得不用他們的緣由。」
魏彬道：「是。」
馬屁沒拍對，差點把馬給推進火坑？
朱厚照起身道：「晚上都安排好了嗎？朕要出宮去！劉先生不能作陪的話就算了，朕先自己找個地方樂呵樂呵，常服呢？讓人手都在暗處等著！」
……
……
皇帝出宮了。
沒有讓劉瑾叔侄，以及魏彬等人作陪，反倒是之前一直被打壓的高鳳，成為了伴隨在皇帝之側的人。
劉瑾回到東宮，後面魏彬低著頭不敢看他。
「你是哪根筋不對？突然提什麼讓咱家進司禮監？」劉瑾終於忍不住，怒著說道。
這也是在等別人都被打發走之後，才發作。
算是給足了魏彬面子。
魏彬哭喪著臉道：「小人只是覺得，咱東宮體系的人，在內宮的話語權太低，說話都沒人聽。卻是司禮監和御馬監的人，都可以騎在咱頭上。」
劉瑾道：「想上位就明說！陛下為人謹慎，如果貿然提拔咱，不是招惹到更多的非議？陛下可不是那種急於求成之人。」
嘴上這麼說，其實劉瑾心中也有些失望。
他也很明白，這小皇帝看起來對身邊人不錯，但有時候也是懂得帝王心術的。
在駕馭人心方面，朱厚照也是一把好手。
而魏彬所提出的事，明顯就觸到了朱厚照的逆鱗。
你想得到什麼，也得先憋著，有什麼得朕賜給你，你才能拿，你不能主動開口……就算是別人幫你開口也不行，就要讓你知道，功過是非都得靠表現好才能得到應有的評判。
「劉公公，是小人話說錯了。」魏彬道，「未曾想，陛下對李榮和蕭敬他們，還是很倚重。」
劉瑾冷笑道：「先皇給留下的班子，再怎麼說，那也是經過考驗的，讓你進司禮監，面對那麼多奏疏，你知道該如何下手嗎？沒有那金剛鑽，你還想攬瓷器活？」
魏彬道：「小人是不行，不是在幫您爭取嗎？」
「不用你操心。」劉瑾道，「有時候，也別被有心人利用。看起來是在幫忙，但幫的都是倒忙！」
「是，是，小人以後再有事，跟您商量商量。」魏彬道。
「這種為咱家追求名利的事，你趁早別開口。」劉瑾道，「伺候陛下也一樣，先想著進司禮監、御馬監、御用監當太監，還不如先想想怎麼把陛下伺候好了！你覺得那高鳳就是會伺候人？才有資格跟陛下一起出宮？」
「他……不行。」魏彬道。
劉瑾道：「先前安排好的宮市，你們一再拖延，到現在都沒布置好，不想想原因？還是說有人有心阻撓？」
魏彬趕緊道：「在形勢和經費上，都難以湊齊，還有宮裡的宮女和太監，有很多都不知市井模樣。這怎麼進行啊？」
劉瑾冷笑道：「他們不知道，難道陛下就很清楚了？市井的行當，搬到宮裡來而已，又沒你復刻，只需要照葫蘆畫瓢，有那麼個意思就行。」
「明白了，明白了，明天就辦好。」魏彬道。
劉瑾顯得不耐煩道：「雖然把謝遷給拿了，出了一口氣，卻險些被你自作主張給害死，真是……晦氣！」
……
……
劉瑾當晚沒有陪朱厚照的任務，本想去詔獄看看謝遷，又覺得心煩意亂。
最後他想到的，就是趕緊去找劉昀，從劉昀那找安慰。
「吾兒，你也是的，陛下讓你入宮去陪，你多去啊。」劉瑾道，「陛下今日出宮，既沒有叫你，也沒讓為父作陪，反倒是讓高鳳在旁。高鳳吃裡扒外的，現在卻在跟寧瑾等人配合，給陛下獻媚，你說會不會……」
劉昀道：「叔兒，瞻前顧後可不是你現在要做的。」
劉瑾無奈道：「那能怎樣？為父在人前裝得很淡定，但在你這裡……你趕緊給想主意啊。」
劉昀笑道：「咱有他人做不成的事，那就夠了。眼下跟陛下走得非常近，就一定是好事嗎？」
「這是說……」
劉瑾也有些迷糊。
之前侄子還教給他，讓他打壓身邊的異己，現在卻說，不用跟皇帝走得太近？
劉昀道：「話本讓叔兒你送到宮裡，陛下看得如何？」
「最初很有趣味，但後面……一言難盡。」劉瑾道，「陛下如今已為君王，可說是能隨心所欲，他哪還有那麼多心思坐在那看話本？就算是看戲，也時常提不起興趣，反倒是宮外的事，很是嚮往。」
劉昀點頭道：「剛當上皇帝，天下盡在掌握，當然會心高氣傲，看不上曾經的娛樂專案，但久而久之，他還是會知曉那些才是有趣味的。」
劉瑾道：「還能再把愛好變成看書不成？心都野了，還怎麼收回來？」
「叔兒，你剛才說的，陛下對你還是有戒心的，你怎麼看？」劉昀循循善誘。
劉瑾疑惑道：「還能怎麼看？得讓陛下更信任才是。」
這顯然不是劉昀想說的。
皇帝對你有戒心，你得對皇帝也有戒心才是，哪能一直推心置腹？
未來死就死在太孤傲，覺得皇帝離開你不行，結果昨天還跟皇帝喝酒宴客，只是被人告狀，第二天就被下獄，再沒見過皇帝，就一命嗚呼……
你說你乾的這叫什麼事？
劉昀道：「伴君如伴虎。」
「吾兒，這話別亂講。」劉瑾嚇了一跳。
身為皇帝身邊人，劉瑾似乎很忌諱這種話。
劉昀再引導道：「陛下暫時無意讓叔兒你進司禮監，叔兒你沒意見吧？」
「沒意見。」劉瑾道，「多給陛下辦事，將來總有機會。再說，現在就算進了司禮監，又能怎麼辦事呢？叔兒這點才華還是不行，平常辦點機巧之事，咋咋呼呼的，或還行，但要真去負責朝中那麼多細碎的事，還真得司禮監那群能人才可。」
劉昀道：「叔兒可有想過，明日再有別人獲得陛下的垂青，讓陛下覺得不可或缺，到叔兒失勢了該怎麼辦？」
「這……」
劉瑾一時被問住。
劉昀道：「之前說的，讓叔兒你籠絡陛下，其實更多是為讓叔兒你拿住權力做準備。接下來會有保國公參劾寧瑾的奏疏，叔兒你不要過問，讓他們鬧一鬧。」
「什麼？」劉瑾很意外道，「保國公要參劾寧瑾？他……想作甚？還有，吾兒你怎知曉？」
劉昀解釋道：「朱暉這個保國公，在朝中地位並不高，一直被英國公府壓著，這次出征西北，他犯了忌諱，就是跟文臣鬧得很不愉快。目前他要做的，是要把宣府一戰的功勞掌控在手，成為陛下身邊最得力的武勛。」
「那……」劉瑾還是沒明白過來侄子的提醒。
「他參劾寧瑾，也算是投名狀。」劉昀繼續道，「順帶也是替神英撐腰，畢竟之前扣押殷雲霄，最後導致謝遷被下獄的事，都是他為幕後。如果文臣拿這個來攻訐他，會讓他難以自圓其說。」
劉瑾問道：「是轉移目標嗎？」
「叔兒，這幾天你先低調一下。」劉昀道，「咱還是太冒頭了。你所說的，讓我去陪陛下吃喝玩樂，這些其實都無關緊要，陛下只是嘴上時常提及我而已。你覺得，他當上皇帝之後，對我還有那麼倚重嗎？」
劉瑾想了想，點頭道：「也是，陛下尚未登基之前，非常需要你穩定人心，但現在……吾兒啊，這也不算是兔死狗烹吧？畢竟陛下時常念叨你。」
劉昀道：「陛下現在要吃喝玩樂，誰都能陪他去，但有些東西，非我不可！陛下在跟文臣相鬥之中，目前是處於完全的上風，所以他現在想不起我。」
「那就是說，讓陛下受到一定的威脅，就想起你來了？」劉瑾馬上抓住重點，「那些文臣現在看起來……也偃旗息鼓的，他們能做什麼？一起跑宮門口跪諫？」
劉昀笑著道：「也說不定。」
「不會的。」劉瑾道，「前兩次，結果都不太好，他們就算對陛下施壓，也不會再選擇跪諫這條路。」
劉昀問道：「那叔兒，有沒有一種可能，他們會以集體請辭來給陛下施壓呢？比如說，提出一個訴求，如果陛下不滿足的話，他們就要集體致仕？再或是發動更多的人，從道德輿論等各個層面，來攻訐於咱叔侄？或是陛下身邊的其他人？」
「這……」
「叔兒，有些事，本來可能到明年才開始，但現在矛盾愈發激烈，連積蓄爆發的時間，都會提前到眼下。得做好準備了。」