日上三竿，朱厚照才從外面回來。
回來後一頭扎進干清宮睡覺去了……
劉瑾從殿門旁邊探出頭看了看，拉住正要往外走的高鳳，喝問道：「這是去過何處？」
高鳳現在也是意氣風發，以為自己成為第二個劉瑾，甚至將劉瑾取而代之，只是保持很客氣的口吻道：「這個，陛下可不允許說，劉公公何必擔心呢？陛下這不平安回來？」
劉瑾很來氣。
皇帝是否平安，是他需要考慮的事項嗎？說是外面有風險，但誰敢對皇帝如何？安保是吃素的？
「你不肯說也罷，且問你，回來時可有被人瞧見？」劉瑾道。
高鳳道：「不知。」
劉瑾冷笑道：「若被人知曉，你可知後果？」
高鳳顯得有幾分緊張，畢竟以前他跟王岳一樣，都是標榜要輔佐太子，讓朱厚照成為一個明君聖主，是絕對不能去吃喝玩樂的。
結果現在他為了自己的生存，竟主動引導小皇帝出宮？這要是被人知曉，他的名聲怕是要掃地。
「劉公公，您莫要嚇唬咱，陛下出宮，咱也不過是陪同在旁的。」高鳳道，「朝中人知曉，也怪不到咱頭上吧？」
劉瑾道：「是啊，怪不到你頭上，怪到咱家頭上是嗎？知道的是你帶陛下出去，不知道的……哼哼。」
高鳳心想，那最好都覺得是你乾的。
「劉公公……」不遠處，張永正低聲呼喚劉瑾。
劉瑾指了指高鳳，大概有一種「回頭找你算帳」的意思，這才過去找張永商談豹房和宮市的事情。
……
……
皇帝出宮，看似機密，但其實朝中大臣並不可能不知曉。
尤其這次朱厚照出宮，可說是大張旗鼓，宮門口排場很大，說是微服，但沒有誰出門帶一兩百人的，京城百姓也不愚蠢，甚至連一些市井之人都猜到那可能是皇帝。
隨後有關皇帝出巡的事，就在朝中議論開了。
小皇帝剛登基，就裝病不上朝，更可甚的是明明對外稱病，卻自己跑出宮玩？
這是治國？還是在鬧著玩？
隨後幾份勸諫的奏疏，就不合時宜呈送上來，大有一種……哪怕前面刀山火海，我們言官也得迎難而上……只要有溝通渠道，大門沒有關閉，我們就得往門裡鑽。
朱厚照下午睡醒，就看到由李榮送過來的幾份奏疏。
朱厚照隨手拿起幾份看過，千篇一律都是他出宮的事。
朱厚照道：「朕出宮，他們怎這麼快知曉？誰泄露的風聲？」
「陛下。」李榮謹慎道，「言官對於宮門之事很在意，尤其您……昨夜出宮，以及今日回來，都帶了不少人。或是因此而被他們察覺。」
「沒人泄露，他們光靠觀察宮門，就知道朕出宮？他們是臣子，天天盯著朕的家門口，意欲何為？」朱厚照很來氣。
明明自己是偷跑出宮，但為什麼卻好像自己身上沒一點秘密？
「不對，肯定是有人把朕的行藏說出去，為的是勸說朕要收心養性吧？到底是誰？」朱厚照一臉怒氣看著李榮。
李榮道：「奴婢不知。」
朱厚照把面前的幾份奏疏都抓在手上，然後狠狠丟在地上，氣惱道：「看來之前打他們關他們，還不能讓他們警省，他們還想拿對付父皇那套來對付我，讓我規行矩步成為他們的傀儡。」
「陛下息怒。」李榮趕緊勸說。
朱厚照道：「這次沒大臣在宮門口堵著吧？」
李榮道：「暫時沒有。」
「還行，至少他們也知道怕。」朱厚照道，「這些奏疏，就當朕沒見過。如果再有上奏言此事的，就派人到他們府上，警告他們別多管閒事，如果再犯就下詔獄論處！朕想問問，他們究竟是想把朕控制到如何程度！」
李榮顯得很為難道：「陛下，最近以來，朝中有一些事……壓了下來，未能得到妥善處置。」
朱厚照道：「不是有你們嗎？你自己處理不好嗎？」
「奴婢……」李榮想了想，點頭道，「奴婢在某些地方的確做得不夠，且奴婢並無大的決策許可權，大事還得陛下您親自做主不可。」
朱厚照臉上帶著幾分慍色道：「看來還真得在司禮監中多安排幾個人才行，你看看東宮那些人，誰比較合適？朕讓你選一個，去配合你辦事，有大事，就讓他來給朕傳個話便可。」
「陛下……」
李榮也沒想到，皇帝居然讓他選東宮的內官當中間傳話人？
本來這也是個機會，他推薦個人出來，這個人以後很可能為自己所用，以後跟皇帝之間就有了溝通的橋樑。
但李榮又覺得這是個大坑。
皇帝多半是在試探他。
「奴婢認為，高鳳合適。」李榮也是不顧一切，直接把心中所想說出來。
東宮那麼多太監中，跟司禮監還有往來，關係還不錯的，其實也就只有高鳳。
也因為高鳳是司禮監的眼線，雖不受李榮統調，但李榮卻也多少知曉一些。
朱厚照道：「行，就讓高鳳去，一天最多選個兩三件大事，如果再多，就放到來日。朕不信，一天還能有一堆破事等著處置？多的，你們自行處置便可。」
「喏。」李榮行禮領命。
……
……
干清宮這邊突然熱鬧起來。
高鳳雖沒有直接榮升司禮監太監，卻可以到司禮監行走，且還替皇帝和司禮監之間進行傳話……在外人看來，這就是皇帝對高鳳這兩天陪他玩的獎勵。
訊息一出，高鳳別提有多得意，就感覺自己熬出頭，成為東宮所有長隨中的佼佼者，連劉瑾都得靠邊站。
「那邊怎回事？」劉瑾聽門口魏彬小聲嘟噥了幾句，不由問道。
魏彬看了看旁邊還有張永在，似不想明說。
劉瑾大聲道：「讓你說就說！避諱什麼？」
魏彬道：「徹底亂套了，高鳳陪陛下出宮一趟，回來就被陛下委命去司禮監辦事，還說以後司禮監的大事，由高鳳傳話過去。」
「咳咳。」劉瑾氣得七竅生煙。
旁邊的張永也顯得不可思議道：「怎會是他？就陪陛下出宮一趟？」
魏彬道：「誰說不是呢？挑誰，也不該挑他啊！都在私下裡議論，那老小子昨夜還不定帶陛下去過什麼地方，把陛下伺候美了，然後跟陛下討賞了！」
「他人呢？」劉瑾黑著臉問道。
「正接受他人的祝賀呢。」魏彬道，「咱這些人，反倒是被冷落了。連御馬監的寧公公，都親自過去給他道賀了。」
劉瑾打量張永一眼道：「老張，你最近不是跟高鳳走得很近嗎？他用了什麼手段，你不知？」
張永道：「天大的冤枉，誰跟他走得近？東宮伺候太子出身的這些人，誰不知道您才是翹楚？我們都聽您的啊。」
劉瑾輕輕冷笑道：「還真是風水輪流轉，他高鳳也能出頭？不過陛下如此安排，一定有其道理，咱做好自己的事便可。」
「您還真是……」張永苦笑道，「心態好。」
劉瑾道：「陛下交託的差事，都還沒完成。光靠高鳳那窩囊樣子，最多是傳個話，不然你覺得他有替陛下分憂，參謀大事的本事？」
張永和魏彬似乎明白到什麼。
原來劉瑾能做到如此淡定，是因為劉瑾看不起高鳳。
大概是覺得，高鳳就算是進了司禮監，照樣是個花瓶。
「陛下出宮的事，現在朝中已經在鬧。」劉瑾道，「這兩天都低調點，他高鳳不是能耐嗎？如果有人問及，就說是高鳳引導陛下出宮的，讓他吃不了兜著走。」
魏彬道：「這不是把高鳳給擺在大臣對立面？陛下會保他的，就好像您。」
劉瑾道：「實話實說，還用在意那些？他標榜正直，這次就讓他喝一壺！最看不起的，就是他這種沒原則的小人！」
……
……
城外，劉昀的工坊內，他已經讓人把一批新的火器製造出來。
雖然在造型上還不是很完善，但基本上已具備了燧發的特性，有大明製造火器的工匠協助，這批火器也將作為皇帝麾下的秦軍所裝配。
就在劉昀準備第二天去見朱厚照一次時，這邊劉瑾也是派人找他回去。
劉瑾自己不敢貿然出城，只好讓侄子先回去。
劉昀回到家裡時，天色已昏暗下來，而劉瑾這邊也很著急，似乎他想趁著天黑前回到宮裡。
「吾兒……」
劉瑾見到侄子，趕緊湊上去，就好像訴苦一般，把高鳳得到賞識的事，跟侄子說了。
劉昀道：「叔兒，兩件事，第一件是明天我入宮，帶一些火器進去，之前陛下已催促過。這次我造好，正好可以發揮一下功能。」
「之前不是已經送過？」劉瑾道。
「先前都只是樣品，這次是可以列裝批次生產的，技術已經成型，零件先造出來，再組裝。」劉昀道，「照速度下來，一個月就能造出一兩百杆，後面加了人手和機械，可以繼續擴大產能。」
劉瑾道：「造這些，真的有用嗎？」
劉昀笑道：「高鳳替司禮監跑腿傳話，就讓叔兒如此緊張？患得患失可不好！」
「唉！總覺得陛下登基之後，為父在陛下面前……就有些……疏離。」劉瑾道，「大概是陛下覺得，用不上咱了吧？」
「那是因為陛下現在正一門心思想在宮外謀求一些玩鬧的東西，他不找我一起去，就在於我在他眼中，還是太過於正經了。」劉昀道。
劉瑾道：「你是說，陛下真把你當……先生了？」
劉昀道：「太子要玩，有的是人陪。可太子要辦大事，有幾人能協助他？」
「對對對，為父怎把這一茬給忘了？」劉瑾道，「高鳳充其量，連李榮和蕭敬都比不了，拿什麼跟咱叔侄比？」
「第二件事。」劉昀道，「我得派人去搞一些原材料。」
「什麼？」劉瑾聽得一頭霧水。
劉昀解釋道：「我來，並不是為了陪陛下玩的，固然需要一些手段去吸引他注意力，可當他真認識到我們有本事時，就得拿出更多真本事的東西，讓其依賴。」
「你……不會是想親自出去吧？找人採辦不行嗎？」劉瑾顯得不可思議。
這邊自己都快失寵了，而侄子非但不著急，還好像真的想主動把皇帝給疏遠？
劉昀笑道：「如果不出我所料的話，最近西北又會有一場仗要打，畢竟之前兩戰，讓韃靼人折損了威風，如果他們再來，到時陛下就有可能想一展身手。」
「這……不太可能吧？陛下登基，根基都還不穩呢。」劉瑾道。
「就算他不能親自去，也會派人去。」劉昀道，「我不是說要親自去戰場，而是說，軍政上的事，至少得問問你我的意見吧？如何用兵，以及用什麼兵器，調動多少人馬……以及如何跟朝廷溝通。這些……叔兒你認為，身邊有人能替代你嗎？」
劉瑾道：「為父這邊，誰都能替代。而吾兒你，誰都無法替代。真有這種事，陛下第一個想到你，還得把你的意見考慮在先。」
劉昀點頭道：「那明天進宮時，我就跟陛下提一些事，叔兒你還有什麼，要藉助我來跟陛下轉述的？」
「這個……」
劉瑾想了想。
就算他因為將要失寵，還有些不甘，但他現在也不敢在皇帝面前爭取了。
當皇帝的，喜怒無常態度陰晴不定，也許皇帝就覺得他劉瑾現在權力過大，想找人來平衡他，才會去提拔高鳳呢？
「叔兒，這麼說吧。」
劉昀道，「到現在，朝中大臣都還沒真正鬧起來。是因為，陛下所作所為，還沒完全超出他們的控制，讓他們覺得不可挽回。就好像，陛下尚未展開宮市，也沒有天天住在宮外，也只是偶爾出宮一趟。可當這些事一而再出現，那些大臣就會忍不了。」
劉瑾道：「他們的招數，不就是勸諫？」
「叔兒你要明白，咱跟朝中大臣之間，必定要爆發一場劇烈的衝突，到時或會涉及到生死存亡。」劉昀道，「在這之前，叔兒你儘量不要去干涉陛下日常的玩樂，哪怕是被疏遠一些，到真正博弈的時候，也會給咱贏得先機。」