內閣。
一場由蕭敬領銜司禮監，李東陽代表內閣和文臣的談判正在進行中。
這是一場相對對等的談判，司禮監這邊沒有出動李榮，而內閣也沒出動劉健。
所談判的重點，在於讓李東陽等人收回聯名上奏的奏疏，並結束眼前跟皇帝的對抗，並要各司其職，不能以撂挑子和請辭等方式去跟皇帝對立。
而蕭敬這邊代表皇帝所給出的條件，僅僅是不再出宮遊玩。
「李閣老，此事不宜事態擴大。」蕭敬提醒道，「先皇剛去，陛下登基之初，或也只是貪玩了一些，偶爾出宮走走，也未形成大的影響，怎就非要到劍拔弩張的地步呢？」
李東陽道：「在下身為臣子，豈能與陛下對峙？只是秉直而言，並不懷私心。」
蕭敬心說，好你個不懷私心，你就差把跟皇帝勢不兩立寫在臉上。
「這樣，陛下已同意，未來不會再出宮。」蕭敬道，「有關參劾的事，也先罷休，等來日會上朝，儘量勤勉治國。您看如何？」
「陛下同意上朝？」李東陽倒是有些意外。
自從朱厚照老老實實上了幾天朝之後，後面就基本上屬於放假的狀態，直接放飛自我了。
蕭敬道：「朝堂議事，也不得有僭越之舉，君臣之間總還是要保持一些體面，不能太過於斤斤計較。李閣老，有關謝閣老的案子，錦衣衛那邊還在審讞，回頭便會給個交待。」
李東陽聽了也會比較生氣。
我們搞這麼大的陣仗，又是聯名，又是搞對抗的，接下來很可能是要罷朝跟皇帝來個魚死網破，逼著皇帝服軟。
結果皇帝只說自己不出宮了，上朝稍微安撫大臣幾句，甚至連謝遷都不放，就這麼想把我們打發？
「李閣老，您也得明白，在這件事上，連你們大臣之間都沒有形成統一的意見。」
蕭敬到底也是場面人，眼見講道理不行，也得用點特別的手段，「聽說還有一份上奏，言辭就要溫和許多，陛下看了也覺得有道理。」
李東陽道：「聽蕭公公的意思，陛下是看了那份奏疏，加以採納，其實對於我們這邊的奏疏，並不太認可？甚至認為我們有所僭越？」
蕭敬道：「是。」
也沒什麼藏著掖著的，蕭敬這會兒也在說直言。
這也是讓李東陽沒想到的。
你蕭敬來跟我們談，態度居然如此強硬？
「李閣老，都已經過了這麼多年，太子長大了，如今已經執掌權柄，如果還像以前管束孩子一般的態度，去面對陛下的話，有時候會適得其反。」蕭敬道，「陛下登基之後，也是銳意進取的，朝事上也都讓各位閣老盡心輔佐，並沒有去重用奸佞，這難道不是最好的嗎？」
「陛下沒有近奸佞？」李東陽也生氣。
差點把劉瑾叔侄的名字提出來。
但顯然，蕭敬也是有所預料的。
蕭敬不就是想提醒李東陽，人家劉瑾叔侄不算奸佞？而是你們文臣咄咄逼人？人家做過什麼天理不容的事情？
李東陽道：「陛下出宮，是怎回事？是否有人在背後挑唆和引導？」
「有。」蕭敬也是實話實說，「陛下身邊，的確是有人引其出宮。」
李東陽眯眼看過去，好似在說，你看，你都不能否認吧？
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蕭敬道：「至於是何人，李閣老可有知悉？」
「嗯？」李東陽一怔，隨即意識到，這個人好像並不是劉瑾，也不是劉昀？那是誰？
「陛下既應允不出宮，在有關此事上，也會給大臣一個交待。」蕭敬道，「誰引其出宮，也會進行懲罰，到時自會讓你們滿意。」
「何人？」李東陽這下也忍不住好奇在問。
如果是劉瑾叔侄的話，皇帝會這麼痛快去懲罰？還是說，找個人當替罪羊？
蕭敬道：「東宮出身的高鳳。」
「是他？」李東陽怎麼都沒想到，一個高鳳，竟有這麼大的能量？
這一定是替罪羊。
蕭敬嘆道：「在下也知曉，李閣老定然是不信，但其實就是高鳳，最近劉瑾一直在忙御馬監的事，還說要幫陛下修什麼宮殿，在陛下身邊已經許久未曾出現。至於劉太常劉昀，除了要為先皇陵寢的事發愁，還在為北方各地的痘瘡瘟疫而奔波，陛下也只是近來才召見其一次。」
「嗯？」
李東陽望著蕭敬，想從蕭敬眼神中看到撒謊的痕跡。
但顯然。
人家蕭敬不是那種喜歡遮掩的人，蕭敬在公正嚴明這件事上，還是有口皆碑的。
不然的話，蕭敬剛才也不會以頂撞他的口氣，直接跟他把明牌都亮了。
蕭敬道：「陛下也會靜思己過，不出宮門，這樣李閣老還有何意見嗎？」
「如此……」李東陽道，「這事就要這麼算了？」
「如果非要計較，那陛下要懲戒身邊人，也不可能用重典，最多是……小懲大誡。懲辦高鳳，真的是你們的訴求嗎？」蕭敬又明說了。
你們針對的是劉瑾叔侄，至於是為什麼，或許並不是因為劉瑾叔侄在引導太子誤國。
更因為這倆人很牛逼，能辦大事，對你們文臣形成了威脅，所以當你們知曉皇帝出宮，有些不務正業的時候，就想藉此機會把劉瑾叔侄一併剷除。
可是我也明說了，這事跟人家劉瑾叔侄一點關係都沒有，要懲辦那也是懲辦高鳳，你們還在這裡較什麼勁？
把高鳳放逐，或是把高鳳殺了，真就能讓你們文臣滿意？
李東陽道：「亂國者，不能容留，如果陛下真要改過自新的話，就應當……讓罪魁等人，一併被法辦。」
「所謂的法辦是？」蕭敬自己也會有些危機意識。
你們內閣的意思，不會真是要殺了高鳳吧？
出宮的事，雖然是高鳳所引導，但要不是皇帝的吩咐，給高鳳一百個膽子他敢這麼做？
你們就直接要殺了高鳳？甚至還想牽聯其他人？
那你們文臣未免有些……不知進退啊。
李東陽道：「不殺不足以平民憤。」
「這……」蕭敬突然發現，這天聊死了，沒法再進行下去。
蕭敬問道：「那您的意思，是要殺高鳳一人，還是東宮……那麼多侍從，是否還要加上如今宮裡的中官？連咱家都算在內？」
「並無此意。」李東陽道，「誰引導陛下不務正業，就應當法辦於誰，至於殺不殺的，也當交給刑部來定案，只說一定要嚴懲不貸。」
蕭敬心想，把人交給了刑部，不就等於是判了死刑？
你們占優勢的情況下，會給政敵任何的活路？
別開玩笑了。
「李閣老，咱家回去，是要跟陛下回稟的，這就是您的意見？」蕭敬道，「是否可以記錄下來，我也好回去跟陛下明說？」
口說無憑，你得把你的訴求記錄下來。
否則我回去都不知該怎麼去跟皇帝說。
你們文臣直接要殺了高鳳和一眾東宮長隨，你們也真是不留餘地。
不過想到之前你們宮門口跪諫要殺劉瑾叔侄的時候，好像態度也是如此堅決，那好像你們從來都沒改變過想法，只是當時事沒成，這次……你們覺得勝券在握？
李東陽道：「早就準備好，也請蕭公公帶回去。」
……
……
蕭敬也覺得不可思議。
但還是帶著李東陽所列的「清罪名列」，回去給朱厚照過目。
而劉瑾這邊，也是突然聽說李東陽等文臣的訴求，其中就包括要殺一眾東宮的太監，他感覺到緊張。
「劉公公，怎辦啊？」魏彬嚇得六神無主，「陛下最近出宮，就算我們知情，但我們也沒做什麼啊？都是高鳳乾的！憑啥就殺咱？」
劉瑾道：「大臣說殺就殺？不得跟陛下請示的？再說，陛下會把咱這些身邊人都殺了嗎？」
魏彬提醒道：「或許陛下不會，但陛下現在倚重的，可是司禮監和御馬監那些老人，都是先皇留下的班底，而咱就只是端茶遞水伺候人的，陛下也未必會保我們啊。」
這也是戳到了劉瑾內心的軟肋。
劉瑾顯然也擔心，李榮和蕭敬，尤其是最近被他針對的寧瑾，都可能會成為整件事的幫凶。
「莫要心慌。」劉瑾道，「咱家去問問吾兒對策，你們只管先把手頭上的事做好。」
魏彬道：「還有何事比這個更重要？人心惶惶的，誰還能做進去事？大臣現在還只是提出想法，如果陛下不同意，那朝中大臣必定會拿出更激烈的手段，比如說直接請辭不干！陛下還得靠這些人治國，會被他們要挾的。」
「以前不也是沒被要挾嗎？」劉瑾惱火道。
魏彬哭喪著臉道：「之前沒這麼嚴重。之前最多是一些文臣，去宮門口跪諫了一下。那次……不是只針對於先皇的死因嗎？先皇死因是定下來的，而現在說的是陛下沉迷逸樂，難道劉公公能讓陛下勤勉治國嗎？」
劉瑾一怔。
他突然好像也明白到侄子所說的。
不要太輕視那群文臣。
之前文臣做的事，看起來都很滑稽，只是去宮門口跪諫，被皇帝打了一頓，抓了幾個人進詔獄，後面就偃旗息鼓，甚至連謝遷最後都混到被下獄的地步。
這並不代表，文臣都是溫馴的羔羊。
如果他們真要計較起來，接下來很可能就是一場雷霆風暴，大臣聯合起來給皇帝施壓，那他們東宮出身的這群人，有一個算一個，並不能透過獻祭高鳳一人而逃脫。
「不能做事，就先找個地方待著，看著就煩。」劉瑾說完，也是趕緊出宮，找侄子商議。
……
……
當劉瑾見到劉昀，把事一說。
劉昀這邊則顯得很淡定，且也好像早就預料到一般。
劉昀突然說了一句沒來由的話：「沒想到，有我在，事情會發生如此之早。」
「兒啊，你在說什麼？」劉瑾瞪大眼睛望過去。
果然侄子這邊是深不可測，說話都如此深奧，且好像是一種旁觀者，且是上位者的姿態……聽著就讓人覺得……侄子才是真正勝券在握的那個人。
劉昀笑道：「文臣以協助陛下治國為要挾，讓陛下將身邊人剷除，看似是在針對我們，但究其根本，在於搶奪對陛下的控制權。」
「復之啊，你這話聽著就很可怕。」劉瑾道，「咋還有什麼控制不控制的？誰能控制得了陛下？」
劉昀道：「那陛下現在有事，是問身邊人，還是問大臣？」
「這個……」劉瑾一時回答不出。
「大臣失去了朝堂面見陛下的機會，少了直言上奏的機會，少了對陛下的控制。」劉昀道，「天下大事，陛下都已經不再倚重於大臣，他們產生危機意識，要把陛下身邊人以奸邪之名所剷除。這不也是黨爭的一種？」
劉瑾點頭道：「如此說，似乎也有幾分道理。」
劉昀道：「好在李榮和蕭敬，不像王岳他們那樣，對我們帶著仇恨。」
「啊？王岳？吾兒，你怎突然提到他？」劉瑾顯得很好奇。
劉昀心想，歷史上在正德元年發生文臣跟八虎之爭時，大臣也提出要殺八虎為條件，逼皇帝妥協，而當時皇帝甚至已經有些動搖……就因為王岳在旁邊也堅持附和大臣，才讓皇帝覺得內臣跟外臣形成了聯合的力量。
如此才導致朱厚照關鍵時候「鋌而走險」，直接保八虎而遠朝中大臣，最終被放逐的是朝中諸多大臣，並最後殺了王岳泄憤。
這次少了王岳，還有焦芳等人在背後搞事情，其實文臣掀起的風浪，其實要比歷史上那場小得多。
但在面對大是大非的問題上，劉昀知道，如果一不小心，很可能自己就先要去見閻王。
「叔兒，如果陛下真產生動搖，就去陛下面前哭訴。」劉昀道，「且讓焦芳再上一道奏疏，如果可以的話……找到相熟的言官，參劾劉健等人把持朝政，甚至堵塞言路，阻礙陛下治國！」
「啊？」
劉瑾沒想到，侄子的態度會如此剛硬，真的是要去跟那些大臣對著干。
劉昀道：「陛下也需要君威，剛登基，不過出宮遊玩，還有輟朝幾天，就被人如此攻訐，難道陛下心裡不慌嗎？此時叔兒更要展現出能力，體現朝中大臣有很多人，還是不跟劉閣老他們站在一道的，只有這樣，陛下才會相信，就算是真的把劉健他們趕走了，也照樣有人替他治國！」