蓉娘在門房那邊等候，旁人問她等誰，她也不明說。
一直等到天黑後，就見到一個身材魁梧卻顯得幾分猥瑣的男子，從街口那邊而來，身後還跟著個小太監模樣的人。
這人與一般內侍不同的是，他是留鬍子的。
「怎才來？」蓉娘對此人有些不耐煩。
那人恭敬行禮道：「見過娘娘。」
「都是給宮裡辦事的，還敢亂說話？小心被人割了你的舌頭。」蓉娘顯得很惱火，「知道天黑之後，隨便有男子到門口來，被劉公公父子知曉，我還有命在這裡跟你說話？」
那人嘆道：「教坊司那邊的事比較多，最近要排演入宮的戲碼，這不就耽擱了？再說劉公公那邊，咱都認識，他也沒苛刻到不講理的程度。」
此人正是伶人臧賢。
在教坊司中辦事的他，現在也是深得提督教坊司太監張忠的信任，這也是歷史上他能有機會接近朱厚照，並得到寵信的原因。
蓉娘道：「是來問你朝里的情況，你在教坊司辦事，訊息門路寬，現在究竟是怎個狀況？」
臧賢笑道：「蓉娘娘，您背靠大樹，還有什麼可擔心的？正是我們這群人，才是成日提心弔膽的。」
「正因為怕這棵大樹的根不穩，這才找你探尋一下究竟。」蓉娘道，「現在鬧得滿城風雨，據說現在劉公公那邊……把你知道的，都跟我說個清楚。」
臧賢道：「您也真是的，外面的一點風言風語，就讓您緊張成這樣？您是不知道，現在您是多受人羨慕，教坊司那麼多人，就你這邊得到當權者的青睞，都說您……有祖宗庇佑。」
蓉娘黑著臉道：「說人話！」
「嘿。」臧賢回頭看了眼正盯著他的小太監，這才湊過去道，「明著說吧，這次旁人倒不倒不知道，但劉公公和他那侄子，也就是劉太常，一定倒不了，且很可能這次的事情之後，權力更盛。」
蓉娘驚訝道：「這從何而說？」
臧賢笑道：「現在只是朝中大臣在參劾天子身邊的人，但就算是大臣之中，勢力也分成了兩派，有一派人，是以吏部左侍郎焦芳為首，話說此人可真是有本事，愣是在這複雜環境中，聚攏起了一批人。」
「焦芳？」蓉娘顯然對此人並不了解。
臧賢道：「總歸，蓉娘娘還是把心放回肚子裡，不出意外的話，這兩天就有結果。您看還有旁的事要問嗎？」
「就這麼敷衍我？」蓉娘顯然對這番說辭不太滿意，「現在鬧得人心惶惶，劉公公父子都被大臣攻擊成那樣，你竟然說他們沒事？如果出了事，我連教坊司都回不去。」
臧賢笑道：「您需要回什麼教坊司？您的籍現在都不落在教坊司，被劉公公給贖出來。」
「說得就是這個。」蓉娘顯得有幾分緊張，以她的意思，我現在都已經掛在劉家名下。
一旦劉家被抄家，那我不是被當成財貨，一併被處置。
「您放心，現在外面的人如何議論，咱管不著，但就以咱教坊司目前的口風來看，劉公公那邊是穩得很。」臧賢道，「帶陛下出宮這件事，與劉公公無關，而劉公公要籌備的，只是在宮裡辦宮市，還有就是修豹房。這些都不在目前被參劾的明列之中。」
「那是怎樣？」蓉娘問道。
臧賢大致跟蓉娘解釋了一下。
蓉娘這才似懂非懂道：「不過看劉公公的態度，他似乎……很擔心。」
臧賢眼前一亮，問道：「您時常能見到劉大璫？您他老人家現在……」
說到這裡，臧賢似乎才意識到自己失言。
自己想巴結劉瑾的心思，就差完全寫在臉上，也是因為眼前是個正找他問事的女人，讓他放鬆警惕，否則以他為人處世這麼多年的經驗，絕對不會犯這種喜形於色的錯誤。
蓉娘道：「剛見過。劉公公現在正有心找其子商議事……」
「您真是在貴人窩還不自知。」臧賢道，「是這樣，您找小的問話，小的也有事相求。」
「說。」蓉娘道。
臧賢笑道：「是這樣，京師中有不少人想給劉公公叔侄送禮，您看……」
蓉娘當即伸手打斷臧賢的話，道：「劉公公父子並不喜歡收禮，且他們財大氣粗，據說生意做得很大，這院子上下都是其父子在照應。再說，我這裡也沒資格當牙子來引介。」
臧賢道：「嘿，這才剛開口，您就把路給擋住？您是不知道，現在劉公公在底層辦事人眼中，那威望是有多高！都說，這自古以來，內官能幹到劉公公這份上的，絕無僅有了。」
蓉娘冷笑道：「自古那麼多當權的中官，差劉公公一個？恭維話別說得太過份。」
「嘿，您這是只知其一不知其二，話說自古得寵的中官很多，劉公公崛起也沒幾天，但其做的事，那可真是兼顧朝政和民生，劉家叔侄二人，更是在民間百姓中有口皆碑，都說他們是為民造福之人。」
臧賢說話之間，眼神中也有些羨慕，「就是不知道，有沒有機會能拜見他二位？之前在教坊司見過，也沒來得及把心意盡到，您看……」
蓉娘道：「真有這麼大的威望？」
「您這是在寶山之中，而不自知？您也是時常能在劉公公和劉太常身邊走動的人吧？話說您跟劉太常之間……」臧賢望向蓉娘的目光有些促狹，「話說劉太常對您……」
蓉娘心想，要真是那樣就好了，可惜我在劉家叔侄這裡，更多是個擺設。
沒人把我太當回事。
我連獻媚的機會都沒有，更沒機會「一展所長」。
蓉娘冷聲道：「這與你無關。」
「嘿嘿，是，是。」臧賢道，「這院子可真氣派，能到這裡來跟您敘話，也倍感榮幸。您看……小的也不敢請求說是進去坐坐，今晚那位劉太常可是會過來？遠遠打個招呼，或者是過去磕個頭，讓劉太常認識一下小人，也是小人的榮幸。」
「不會來。」蓉娘隨口道。
「切，您真是……太防備咱這些人了吧？」臧賢也不著惱，只是笑了笑道，「不過有您這尊門神在，以後這府門能常來就好。放心，以後不會在這時辰過來了。您這邊忙，沒事的話，小的……這就走了？」
蓉娘從懷裡掏出一點散碎銀子，丟過去。
臧賢笑道：「是小人給您一些孝敬才是。不過您也是真大方。要不怎麼說，只有您能攀上貴人呢？您放心，這棵大樹穩得很，我等教坊司出身的人，也等著跟著您吃香喝辣的呢。」
蓉娘道：「借你吉言，如果我這邊有好日子過，也會帶你們這些舊人一把。」
……
……
蓉娘進到院子時，心裡總算是安定一些。
看著周圍忙碌的人，她似乎感受到，目前自己真的是走在一條「正確的道路」上，只是想要留在這院子，並獲得劉家叔侄的進一步信任，她還是任重道遠。
「夫人，按照您吩咐的，已經把名冊上的人，都給教好了。只等老爺來。」李氏又過來道，「晚飯已經做好了，給您端到房間去嗎？」
「都配合？」蓉娘也很意外。
李氏道：「基本上，就算是麵皮薄的，也都明白自己的處境，再牴觸也得做。不過有一個……」
「誰？」蓉娘蹙眉。
「就是東院那個……」李氏提醒道。
蓉娘一聽就知道，肯定是之前很不安分，一直給她惹麻煩的沈蘭氏。
李氏道：「那女人，好像是跟咱老爺有一些私怨，聽跟她同院的人說，自從她知曉這院子的主人之後，就一直在鬧。無論是叫她做什麼，她都不肯去，甚至還收拾好了包袱，說是無論是去南京，還是去鎮海、西北的，她隨時都做好準備要走。」
「給她臉了！」蓉娘怒道，「當這是什麼地方？當她自己是什麼人？想來就來，想走就走？」
李氏也顯得很無奈道：「性子烈，就是如此，同院的人也在議論，這樣的性子，再加上之前的怨懟，就送去給老爺，怕是……要惹麻煩，還不如暗地裡把她……」
蓉娘冷聲道：「帶我過去一見，這就好像管貓一樣，就算是再心高氣傲，誰說有傲氣，就沒法管教？只要她敢齜牙，就得讓她明白棍棒存在的意義，還有奴家存在的意義……」
……
……
蓉娘去到院子，見到了正獨自住在一個房間裡的沈蘭氏。
最近沈蘭氏非常強勢，因為她性子孤傲，再加上其娘家人並沒有落罪，以至於她現在好像還有底氣。
且她怎麼看，也不像是個閨中婦人，很是潑辣，愣是靠「好勇鬥狠」，把同院的幾個「同伴」給治得服服帖帖，讓她成為這院子的一霸。
每個人心態都不同，但基本上都是認命的狀態，本著多一事不如少一事的原則，別人也懶得去跟她一般計較。
這會讓沈蘭氏覺得，這群人也不過如此，我哪怕是失去自由，也同樣可以做到「不屈不撓」，甚至還可以維持以前的脾氣。
「人呢？」
蓉娘進到院子後，冷聲道一句。
「給您去叫。」李氏作為這邊跨院的負責人，趕緊進去叫人。
還沒等把沈蘭氏叫出來，就聽到裡面傳來沈蘭氏喝斥的聲音：「我誰都不見，如果非要逼我，我就死在這裡！讓這裡不吉，要麼就放我走，哪怕是被賣到窯子裡，我也心甘情願。」
裡面李氏的聲音很小，好說歹說半天，也是沒招。
不過蓉娘沒那耐性等，她直接走進去。
「你……」沈蘭氏再孤傲，見到蓉娘也知道要避風頭。
如果說這院子的主人是劉瑾叔侄，那蓉娘就是看家護院的惡犬，是可以直接對她動用一些私刑的。
蓉娘道：「真是沒個規矩啊，聽說還是大家閨秀出身，難道京師周邊的大家閨秀，都是這麼個模樣？」
沈蘭氏耐著性子走過來，微微欠身一禮道：「這位夫人，都是爹生娘養的，憑什麼就要被人戲弄？請給妾身一條路，或生或死，總好過於寄人籬下，看人臉色。」
「給她拿綾子來。」蓉娘當即道。
「嗯？」李氏也有些懵逼。
蓉娘道：「不是喜歡尋死覓活嗎？那就拿綾子來，直接掛上去，這兩天，屋子就鎖上，任何人不得出來，也不得給送來飯食，最多給她個桶，讓她死之前有個體面。」
沈蘭氏聽到這裡，臉上的肌肉不由抽動幾下。
她感覺不到蓉娘是在開玩笑，甚至她感覺到沈蘭氏甚至想親自動手。
「這位夫人，您這是……」沈蘭氏道，「劉氏都要失勢了，他們家會跟這些人家都一樣，男女老幼都要給人為奴為婢，都這會兒了，還要自相殘殺？」
蓉娘道：「未來的事誰知道？當一天和尚撞一天鐘，既然你現在還在這院子，也隨了劉府，那就是這裡的人。死出去，隨便找個地方埋了，我給你做個墓碑，上面只寫你本來的姓氏。也算是對得起你了。」
「你……」沈蘭氏臉色徹底僵了。
蓉娘厲聲道：「聽好了，這兩天找人把這裡看起來，門窗都封死！無論她在裡面做什麼，都不必管。飯食也不用，水也不用……後天一早開門，如果人死了，直接抬走埋了，還沒死成的話……以後就少在我面前裝什麼樣子。」
沈蘭氏僵在那。
「是，這就去。」李氏似乎看出來，蓉娘這就是在用最簡單的手段去管教這院子裡的人。
蓉娘道：「都已經淪落至此，還想把自己繃著？真以為還可以跟以前養尊處優呢？這還是好的，如果真進了教坊司，到現在就算沒缺斤少兩，那也得是個遍體鱗傷，給臉不要臉。」
李氏也趕緊道：「是啊，都聽旁人說，那教坊司的人，管教人起來，那是真往死里打啊。」
蓉娘再道：「也把規矩定好了，以後這裡很可能還會有新人來，誰再不懂規矩，直接打到死！京師這麼多院落，幾十代人下來，哪個院子不死人？還拿死來威脅這些人？怎麼的，沒睡過凶宅是嗎？等掛脖子死了，直接把你抬去別人的房間，讓那些不守規矩的人，以你為誡！」