干清宮內。
朱厚照正端坐在案桌之後，旁邊左右手各立著李榮和蕭敬兩個司禮監太監，而他面前案桌之後，則立著二人，除了平時經常來見他的劉瑾，還有跟劉瑾一起來拜見他的焦芳。
焦芳這次來的目的，是為了呈遞一份奏疏。
因為事關重大，且涉及到「立功」問題，所以這次還是劉瑾特別「引薦」的。
「好，太好了。」朱厚照看到那份奏疏之後，興奮之情溢於言表。
劉瑾獻媚一般說道：「陛下，焦先生找了不少官員，一起聯名上奏，請求陛下重判干涉軍務的閣臣謝遷，也是為彰顯朝廷的法度嚴明。陛下或可將此展給朝中官員來看，讓他們明白，誰才是大明朝的中流砥柱……」
或許是怕皇帝誤會，自己是在彰顯自己叔侄的功勞，說自己是中流砥柱。
他趕緊補充道：「乃是焦先生這般的正直之臣。」
這下旁邊的李榮和蕭敬才明白，原來焦芳今天主要目的是這個。
如果說之前大臣對皇帝的攻訐，是出自於「道義」，或者稱之為「公義」，那現在焦芳的做法，等於是結結實實的反擊。
你們不是說皇帝昏聵嗎？
不好意思，現在很多大臣都認為，其實謝遷才是那個該死的人，是他干涉軍務，且還阻塞言路，這樣的人材是把持朝政不給別人機會……
連李榮和蕭敬都會覺得，你焦芳挺有本事啊，到底是從哪裡找來那麼多人，居然會跟你一起聯名上奏？朝中有那麼多被謝遷得罪過的大臣，跟你能做到同仇敵愾？
這群人難道不顧自己前程了？還是說你用什麼別的手段威脅他們了？
焦芳道：「臣還有另一事啟奏。」
「說。」朱厚照心情大好。
那群人敢攻擊我貪玩，間接說我是昏君？哼，我這不就找到反擊你們的人？
之前還說不見焦芳，是讓焦芳站在中立角度呢。
現在也顧不上這個了，誰讓朝中反對我的人太多，現在我也需要得到認同感？
「回陛下。」焦芳道，「臣這裡透過吏部的考核，列下一份名單，從兩京，再到九邊各處，再到十三布政使司，有很多官員尸位素餐在其位不謀其政，臣請將他們一併降職、革職查辦，嚴重者，交法司處置！」
「拿來！」朱厚照興奮道。
蕭敬和李榮不由隔著皇帝對視一眼。
好似在說。
原來如此啊。
難怪焦芳能找到人跟他一起聯名上奏，原來是他這個吏部左侍郎的身份太唬人了，且他現在因為有劉瑾的關係，能直面皇帝，等於說他的事可以跳過內閣直接跟皇帝奏稟。
那吏部的考免等事，就等於是由焦芳親手來完成，甚至都無須由馬文升來審批。
誰讓馬文昇平時也是倚老賣老，沒事總請個病假，還沒事總請個辭的？
這下倒好，你下面二把手已經逐漸把你的權力給取代了。
透過吏部實際控制人，那得有多少人為了自己的前途，直接就跟焦芳站在一起了？
與焦芳聯合，等於是跟皇帝站在一道，去抨擊那些跟皇帝作對的所謂清流，且這個清流之前十幾年都是朝政的把持者，讓那些有異見的人沒機會晉升……這下讓你們嘗嘗苦果。
朱厚照拿著名單在看，雖然上面列的，他基本上都不認識，但也架不住他對這群人充滿了恨意。
他似乎也感覺到，這群人都是因為反對自己，才會被焦芳拎出來，並列在上面……且焦芳還能找到合理的理由，認為他們真的是不干人事的。
當皇帝的第一次感受到，原來朝廷的人事大權，也是這麼輕易能掌握在手的。
朱厚照道：「幾位，你們怎看？這些人，應該如何處置？」
這話應該由李榮來回答。
畢竟他現在是內相。
但他很謹慎，反而是望著劉瑾道：「回陛下，應該問問劉瑾的意見，此事乃是由他……引焦學士來見的。」
「劉伴伴，你說吧。」朱厚照道，「這裡沒有外人，朕也想聽聽你的意思。」
顯然現在皇帝是真的把劉瑾當自己人。
劉瑾道：「回陛下，奴婢對於吏部的事，知曉太少，也不懂這考選的評判標準是什麼，就算奴婢將來想牽扯……也得學，所以不敢妄言。但奴婢在想，焦先生在吏部多年，以他的聲望和能力，足以來擇選出優秀的人才為朝廷當差。所以……奴婢認為，何不就聽焦學士的意見呢？」
朱厚照笑道：「劉伴伴，你這話有點敷衍啊，你不懂的話，還帶焦卿家來見？說明你心裡也是認同於他的。為什麼不說點自己的想法呢？」
從皇帝的語氣中，在場是個人都能感受到，其實朱厚照有意是在栽培劉瑾。
顯然，皇帝需要有人進司禮監。
之前朱厚照或許是真的考慮過高鳳……無論是出於什麼目的。
但事實也證明，高鳳從能力再到心思，還有他的脾性，都不適合進司禮監辦差。
反倒是劉瑾，一邊替皇帝辦事，一邊還能跟皇帝玩到一起，還有個優秀的侄子在背後出謀劃策，更是與朝中焦芳這樣的重要大臣穿一條褲子……
這才是真正進司禮監的最佳人選。
劉瑾道：「奴婢認為，亂世才應當用重典，這時候朝中正人心不安，更應該撥亂反正，不過也當恩威並施。具體應該在這份名單中赦免於誰，或是讓哪些人戴罪立功留職檢視，還有哪些人應當被明正典刑，都應該……酌情而定。」
「好！」朱厚照顯得非常讚許道，「這時候，朝中人心不安，更是需要有人來替朕出頭的時候。朕很欣慰，這時候還有焦卿家和劉伴伴，以及李大伴和蕭大伴這樣一心為朕著想之人……」
李榮和蕭敬都在想，說你們自己的事就行，別掛上我們。
我們啥都沒幹。
朱厚照道：「吏部的事務，暫時就交給焦卿家你來負責，那就先清查各地的官員，完成一次大計，再完成京察，你們意下如何？」
李榮道：「此事是否應當換個方式……公之於眾。奴婢的意思是，應當在朝上說，更具說服力，也更有威懾力。」
朱厚照冷聲道：「李大伴認為，這時候還適合召開朝議嗎？到了朝堂上，必定是一堆人來跟朕過不去，到時哭爹喊娘的，又是跪諫又是講大道理的，我聽是聽不進去的，不聽又被他們說是昏君，這種見面有何意義？」
李榮心想，您還真是明白那群大臣的套路。
正所謂是有理直接上奏，沒理才會在朝堂上撒潑打滾。
而眼下……隨著民間輿論的發酵，以及劉瑾和焦芳上下運籌，您已經逐漸把場面給找回來，這時候去見那些大臣，反而是給了他們機會。
李榮又在想，那我說這話，會不會惹陛下煩呢？
看來在這群人面前說話，還真是得斟酌再三，不然我連劉瑾都比不上？他一個連書都沒讀過幾天的人，是如何在短短時間內，擁有如今的力量和人脈？僅僅靠他跟皇帝的關係？還是說靠他有個好侄子？
朱厚照站起身道：「焦卿家，朕知道，讓你在吏部，是屈才了，等這件事結束之後，一定給你委命更重要的差事。你是想繼續執掌吏部呢？還是想入閣當差？」
焦芳聽到這裡，心中別提有多激動。
雖然朝中官員的任命，名義上是要靠大臣廷推、廷議的，但決定權始終是在皇帝手上。
眼下直接獲得皇帝的欣賞和認同，那就等於是給自己鋪了一條康莊大道。
焦芳顯然也沒料到，自己投機主義的一次嘗試，竟這麼快就收到奇效？
朱厚照笑道：「你怎還這麼客氣呢？朕知道，你可能是不好意思說，但人做事，總得有目的和方向的，只有這樣才能更好辦事，朕畢竟也是明事理的，哪有白用人的道理？這樣，劉伴伴，你有閒暇跟焦卿家多談談，他不好意思跟朕提，總能跟你說吧？無論是執掌吏部，還是入閣，只要能真心為朝廷辦事，朕都是可以接受的。」
「奴婢領命。」劉瑾趕緊行禮。
朱厚照心情大好，臉色寬慰道：「朕本還以為，這件事要鬧得很大，甚至要到下不來台的地步，未曾想，現在事情愈發明朗。多虧你們一直在運籌。」
蕭敬道：「陛下，如果內閣再找人來談的話……」
「抻著他們！」朱厚照道，「之前朕讓你去跟他們談，你看他們是什麼態度？尤其是李東陽，他這是想反了天嗎？給朕的那叫奏疏？簡直叫最後通牒！真是……活見鬼！」
這下焦芳也明白，原來是李東陽等人，已經給皇帝氣受了。
此時自己的出現，給皇帝解決了多大問題？難怪陛下會對自己另眼相看，還直接說……想讓自己入閣。
那可是自己一輩子的夢想。
本以為沒機會了……
朱厚照道：「朕也想看看，到這時候，還有哪些人執迷不悟。蕭大伴，東廠的差事，這樣……先給劉伴伴提領，你看如何？」
蕭敬一怔。
司禮監首席秉筆太監提督東廠，一直都是規矩。
不過真要讓御馬監太監來提督東廠也無不可……反正都是皇帝親近之人，皇帝覺得誰合適，誰就合適。
「是。」蕭敬道。
朱厚照道：「劉伴伴，這幾天你就用東廠的人，多去查查，看哪些人在背後嚼舌根，一併呈奏上來。朕不是要以言來治他們的罪，而是以結黨營私來辦他們！朕才是天下之主，為什麼朕就沒法跟他們講道理呢？只要講道理，一切都可以慢慢來，這還不好嗎？」
劉瑾道：「陛下明理，且願意傾聽大臣的意見，乃是天下百姓之福，只是有些人不領情，認為應當以他們的方式來治國。」
朱厚照點頭道：「父皇在時，那一套還行，但也是太墨守成規了，朕不是獨斷專行，只是想做一些改變。還得需要你們多加輔佐才好。」
……
……
一次簡單的內廷會議，就這麼結束了。
皇帝為了彰顯對焦芳的信任，還對他進行賜宴，只是皇帝沒有跟焦芳一起用膳，而是先行離開。
焦芳也是第一次感覺到被人重視，對劉瑾也是很恭維。
似乎焦芳也明白，劉瑾對自己太重要了……或者說，有跟皇帝直接溝通的渠道太重要了……
除了被文官攻擊到遍體鱗傷、卻有極大能力的劉瑾之外，似乎沒有誰，會如此堅定跟他站在一道，就算是蕭敬和李榮他們，也不會跟他推心置腹。
而那邊焦芳和劉瑾有說有笑往賜宴的文華殿方向而去。
蕭敬和李榮則要回司禮監直房。
「克恭，你怎看？」李榮問了一句。
蕭敬搖搖頭，目光看著前面的台階，沒說什麼。
顯然以蕭敬的謹慎，是不會輕易在人前表達對某些事情的看法，尤其還是如此敏感的人情事。
李榮道：「劉瑾從東宮出來沒幾天，先有先皇賞識，如今陛下又倚重，卻說都以為……他之前不過是曇花一現，現在才知道，他才是深藏不露。」
蕭敬側目望過去一眼。
心說，都已經流於表面了，還叫深藏不露？
不過這劉瑾也的確是讓人刮目相看，有些時候，他看起來也沒有那麼大爭，在高鳳崛起的時候，他甚至甘願躲在後面不出來，低調做事。
可偏偏在遇到大事上，卻是這劉瑾能頂起來。
「不簡單。」李榮道，「心思細密，替陛下在朝中籠絡人脈，這才是會辦事的典型，但內臣跟外臣之間走得太近，也不是什麼好事。容易招惹非議。」
蕭敬問道：「我們在其中又能做些什麼？」
這話又好像是在點李榮。
你說他劉瑾內臣和外臣勾連，惹了是非，但這不正是陛下想要的？
關鍵不是看你是否跟外臣走得近，而是要看，這是否出自皇帝的授意。
失去皇帝的信任，你放個屁都是大罪……如果得到皇帝信任，天大的罪過那也可以當沒有。
李榮道：「司禮監或是要易主了，還好這次我們沒有完全站在閣臣那一邊。」