「要是一直不管呢？」
老闆抬手指了指屋頂。
「上去。」
「往哪兒上？」
「連屋帶人，往更高的霧裡上。」
顧滿朝門外望去。
房檐以上，灰霧逐漸變濃。再往高處，連竹葉的輪廓都看不清，只剩沉沉一片灰。
「地上的東西夠不著咱們，可上面的霧比這裡毒得多。」老闆從鍋里撈起麵條。
「嫩筍先頂梁，等顏色變黑，硬得連鋸子都鋸不動。它再一截截往上長，就會把屋架跟著抬起來。」
「先是門歪，接著牆裂。真拖上幾天，整間屋都得被它送進上面的毒霧。」
顧滿抬頭看了好一陣。
別人家的房子怕往下塌。竹山鎮的房子，得防著往上跑。
「每天得鋸多久？」
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「三四個鐘頭得有。」老闆搓了搓手。一處老繭已經裂開，縫裡沾著洗不掉的黑汁。
「有錢的僱人，沒錢的自己鋸。」
「趕上筍多，飯吃到一半都得先放下。等你慢慢吃完，門可能已經關不上了。」
先前推獨輪車的男人又從門外經過。
車往牆邊一靠，他抽出長鋸鑽進旁邊屋裡。
沒過多久，嘎吱嘎吱的聲音響了起來。連歇口氣的工夫都沒有。
顧滿聽得有些慶幸。
山谷里的黑礦要一鎬一鎬挖，城牆也得一塊塊往上壘。
累歸累，至少睡著以後，屋子不會自己往天上躥。
「這麼一看，我那山洞還挺懂事。」
「您說什麼？」
「沒什麼，誇我家房子聽話。」
老闆沒聽明白，端著一隻大碗走了過來。
「面好了。」
「今天剛鋸的嫩筍，新鮮得很。」
熱氣撲到臉上。顧滿聞見香味，肚子跟著叫了一聲。
趕了兩天路，總算能吃頓現做的熱飯。
他滿懷期待地低頭。
碗裡糊著一層油亮的黑醬，筍粒埋在裡面，麵條被壓得看不見。
顧滿拿起鐵筷，試著攪了攪。
還挺費勁。
舀起一勺，黑筍醬掛在筷子上，拖出一條黏稠的尾巴，晃了半天才往下墜。
這玩意兒不該放在飯桌上。應該裝進木桶送去工地。
「老闆。你這面，拌的是九十七號混凝土？」
「什麼土？」
「沒什麼。」顧滿用力攪了兩下，「就是看著挺結實。」
「筍醬。黑筍剁碎炒香，再加熬熟的灰薯漿。」
「面一出鍋就得拌。涼了以後醬攪不動。」
何止攪不動。顧滿懷疑現在把勺子插進去，等面徹底放涼，能連碗一起提起來。
「頭回來吃的人，都嫌賣相不好。」老闆笑道：「真送進嘴裡，您就知道了。」
顧滿夾起一小撮面。筍醬被熱面帶開，香味反倒更濃。
一口咬下去，麵條軟韌。筍粒緊跟著在牙間輕輕一響。
脆的。
炒過的筍香混著油香裹著麵條。灰薯漿熬得很細，吃不出粗顆粒，有一點回甜，把咸香托得更足。
顧滿嚼了幾下，又夾起一大口。
這回顧不上嫌賣相了。
「怎麼樣？」老闆站在旁邊。
「能吃。」顧滿咽下嘴裡的面。
「就只是能吃？」
「別逼我夸。」他繼續往嘴裡送，「再夸兩句，你這碗面明天就該漲價了。」
老闆笑著回到灶台。
熱面一口接一口下肚，空了大半天的胃終於舒服了。
吃到最後，碗底那層黑醬被颳得乾乾淨淨，他才將筷子放下。
長得像給死人封墳用的。吃起來，還真他娘香。
「老闆，多少錢？」
「十二枚銅幣。」
顧滿摸出一枚銀幣放在桌上。
「按兩碗算。」
老闆看了看銀幣，沒急著收。
「您還要一碗？」
「另一碗不吃，買你兩句話。」
「您問。」老闆明白了，拿出銅幣找零。
「鎮裡哪家店能修槍？」
「前街有一家。」
老闆扯來油紙，用炭條畫出幾條街道，在其中一處點了黑點。
「門口掛著槍管，老闆手藝還行。」
顧滿把路線仔細看了一遍。
路痴到了陌生地方，別人說上三遍左拐右拐，他腦子裡都未必真有那個路口。
有張紙，至少不用靠猜。
「還有個地方。」顧滿把聲音壓低，「鎮上的黑市在哪兒？」
老闆抬頭看了眼門外，確定沒人注意這邊，才往桌前湊了湊。
「您想買普通商鋪不敢擺的東西？」
「差不多。」
老闆在紙上又畫出一條路線，路線指向貧民窟。
「到了以後，您自然就知道了。」
顧滿收起油紙。多付的十二枚銅幣，沒白花。
胸前那把舊手槍隔著皮衣硌得發硬。
槍是在路上撿的，泥都沒清乾淨。
他前世拆過車，也修過不少機器，槍卻是真沒摸過。
不能因為會擰螺絲，就覺得所有帶鐵殼的東西都能往開了拆。
機器修壞了最多不轉。這玩意兒修壞了，先不轉的可能是他的腦袋。
找個懂行的人檢查，花點錢也認。
顧滿走出麵館，天光已經開始發暗。
肚子填飽了，槍店和黑市也有了線索。今天先找地方落腳，剩下的事等明早再辦。
永久牌重裝三輪沿主街緩緩前進。
走到街尾，一棟通體烏黑的建築擋住了視線。
門前掛著牌子：
【黑脊公館】
顧滿看了兩眼，這棟樓沒用鐵皮和破木板拼牆。
三根巨大的黑竹扭在一起，粗壯竹身盤旋向上。竹節彼此咬緊，枝蔓朝兩旁舒展，長成一層層房間、走廊和外伸露台。
連露台邊緣的欄杆，都是活竹彎出來的。
一樓挑空門廳里掛著幾盞電燈，黃光順著螺旋竹壁向上爬。
二樓、三樓的窗後同樣亮著燈。
有人影從窗邊經過，偶爾聽見碗碟碰撞和女人的笑聲。與外面那些漏風鐵皮屋相比，簡直像兩個世界。
門旁站著個迎賓。看見三輪車停下，立刻迎了過來。
「住店？」
「咱們公館的老闆是建築類職業者，這棟樓是他親手種出來的。」
顧滿重新看向那幾根扭在一起的巨竹。
「多少錢？」
「兩銀幣起，一晚。」
顧滿二話不說，雙腳猛踩，三輪車極速向前。
男人還想追著介紹房間，車頭已經拐進公館後面的岔路。
機器沒買，物資沒進，兜里的錢得捏緊。
兩枚銀幣。
今晚睡得再舒服，明早睜開眼睛，也只會覺得腰疼。
沒過多久，三輪車停在一座低矮棚屋前。
門頭橫掛著一扇舊車門，上面用紅漆噴著幾個字：
【鏽底盤招待所】
幾根歪竹撐著主體。
廢汽車底盤、鏽鐵皮和破篷布拼在外面，鐵皮邊緣全都翻捲起來，只用細鐵絲胡亂擰住。風一吹，整面牆嘩啦作響。
這個環境，房費應該比較省。
旁邊搭著車棚。
顧滿把三輪車推進最裡面，鐵鎖穿過後輪和車棚立柱，外面蓋好篷布。
他把座位兩邊的筐全部卸下。
食物、水、燈油和工具，拿繩子系好背起。車座暗格里的五枚金幣也取了出來。
錢袋、符紙、藥方都檢查一遍。
車斗深處的備用彈匣隨身收好，車把上的導航拆下，連符弩仍用舊布裹著。
貴重的東西，一個沒留。
櫃檯後面，一個瞎了隻眼的乾癟老頭正在打瞌睡。
聽見腳步，他睜開剩下那隻眼睛。
「二十銅幣一晚。」
顧滿剛覺得價錢合適，老頭又補了幾句。
「漏雨不賠。」
「甭管什麼車，看管費另加十枚銅幣。」
「半夜竹子頂穿床板，自己拿鋸子鋸。房裡配鋸，鋸下來的筍歸店裡。」
「怎麼？睡你的地方，還得替你兼職干苦力？」
「住不住？」
「住！」