夜，深沉如墨。
大夏皇宮，御書房內，燭火通明，卻驅不散那深入骨髓的寒意。
一個身著飛魚服，腰佩繡春刀的錦衣衛，單膝跪地，頭顱深深埋下。
龍椅之上，端坐著一名身穿黃色龍袍的中年男人。
他便是大夏王朝的皇帝，李徹。
此刻，他的臉上沒有任何表情，但那雙深邃的眼眸里，卻翻湧著令人心悸的波濤。
「水泥……」
李徹輕輕咀嚼著這個陌生的詞彙，聲音低沉，帶著一絲難以置信的沙啞。
錦衣衛將懷城發生的一切，事無巨細，一字不漏地稟報了上來。
從蘇辰被圍困，到他玩泥巴，再到最後那驚天動地的一砸。
整個御書房，安靜得可怕。
李徹緩緩靠在龍椅上，手指無意識地敲擊著扶手上的龍首。
「砰，砰，砰。」
每一下，都像是敲在跪地的錦衣衛心上。
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他無法想像，自己那個被廢黜的，只知聲色犬馬的第九子，竟然能在這種十死無生的絕境之下，完成如此驚世駭俗的翻盤。
以工代賑，收攏民心，甚至還藉此機會，向全天下畫了一張大餅。
何等心機！何等手段！
「他用了哪些材料？」
許久，李徹的聲音再次響起，打破了死寂。
「回陛下，據探子回報，蘇辰所用之物，皆為尋常之物。」
錦衣衛不敢抬頭，恭敬地回答。
「主要是貝殼，還有草木灰，以及西河邊隨處可見的沙土。」
「貝殼，草木灰，沙土？」
李徹的眉頭，緊緊地皺了起來。
這些東西，也能變成連破城錘都砸不爛的神物？
這聽起來，簡直就是天方夜譚。
「陛下，蘇辰將貝殼煅燒成粉，再與草木灰、沙土加水混合，倒入模具，最後用文火烘烤了一個時辰，便成了那水泥。」
錦衣衛將流程詳細地複述了一遍。
李徹的眼中，閃過一道精光。
「來人！」
他猛地坐直了身體，聲音中帶著一股不容置疑的威嚴。
一個老太監立刻小跑著進來，跪伏在地。
「去！立刻給朕找來這些東西！」
李徹的目光銳利如刀。
「就按照蘇辰的法子，一模一樣，給朕也燒一個出來！」
「朕要親眼看看，這水泥，到底是個什麼東西！」
「奴才遵旨！」
老太監領命，連滾帶爬地退了出去。
御書房，再次恢復了安靜。
就在這時，一陣若有若無的香風，飄了進來。
一道婀娜的身影，端著一碗參湯，蓮步輕移，緩緩走到了御案前。
來人身穿一襲華貴的宮裝，容顏絕美，媚骨天成，正是當今聖上最寵愛的蕭妃。
「陛下，夜深了，喝碗參湯暖暖身子吧。」
蕭妃的聲音，柔媚入骨，能讓任何男人都酥了半邊身子。
她將參湯輕輕放下，一雙勾魂奪魄的鳳眼，狀似無意地掃過那名還跪在地上的錦衣衛。
李徹的臉色緩和了幾分，他端起參湯，卻沒有喝。
「愛妃也聽說了？」
「辰兒在西河鬧出這麼大的動靜，臣妾想不知道都難呢。」
蕭妃嫣然一笑，走到李徹身後，伸出纖纖玉手，為他輕輕按揉著太陽穴。
「說起來，辰兒這次，確實讓臣妾刮目相看。竟有如此經天緯地之才，連父皇都驚動了。」
李徹冷哼一聲，沒有說話。
蕭妃手上的動作未停，聲音卻幽幽響起。
「只可惜……木秀於林，風必摧之。」
「這等才華，若不能為陛下所用，留在外面，終究是個禍患。」
她的話，像一條冰冷的毒蛇，鑽進了李徹的心裡。
一個能輕易收攏五萬災民人心，還能拿出水泥這等神物的廢太子。
太危險了。
「那依愛妃之見，該當如何？」
李徹閉著眼睛，淡淡地問道。
「陛下，」蕭妃俯下身，紅唇湊到李徹耳邊，吐氣如蘭，「既然辰兒有如此大才，不如就讓他當個富貴駙馬。陛下隨便指一門婚事，將他召回京城，斷了他的念想，也能時時刻刻放在眼皮子底下看著，豈不兩全其美？」
李徹的眼皮動了動。
這個提議，確實不錯。
一個有功之臣，不好殺，也不好罰。
但一個駙馬，就等於徹底退出了權力的中心，再也翻不起任何風浪。
「愛妃所言，甚是有理。」
李徹緩緩睜開眼，眼中的殺意已經斂去。
他一把抓住蕭妃的手，將她拉入懷中。
「確實是個人才。」
李徹的臉上，露出一抹意味深長的笑容。
「不過眼下，朕更想與愛妃溫存溫存。」
蕭妃嬌嗔一聲，半推半就地倒在了皇帝的懷裡。
御書房的燭火，輕輕搖曳。
……
兩個時辰後。
李徹心滿意足地靠在龍椅上，蕭妃則在一旁為他整理著微亂的龍袍。
就在這時，之前那名老太監，連滾帶爬地沖了進來，臉上滿是驚慌和喜悅交織的複雜神情。
「陛下！陛下！」
李徹心情正好，笑著問道。
「如何？可是成了？」
他幾乎已經預見到，一塊堅硬的水泥方塊，即將呈現在自己面前。
然而，老太監接下來的話，卻像一盆冰水，從他頭頂澆下。
「回……回陛下……」
老太監撲通一聲跪在地上，聲音都在發抖。
「敗了！我們……我們失敗了！」
李徹臉上的笑容，瞬間凝固。
「什麼？」
「那東西……那東西燒出來之後，別說用刀砍，用手一碰就碎了！根本就是一堆烤乾了的泥疙瘩啊！」
老太監的聲音裡帶著哭腔。
御書房內的空氣，在這一瞬間，彷佛都凍結了。
……
與此同時。
大皇子府。
書房內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
一個名貴的青花瓷瓶，被狠狠地摔在地上，四分五裂。
「廢物！通通都是廢物！」
大皇子李玄，面色鐵青，雙目赤紅，像一頭暴怒的獅子。
那名從西河逃回來的將領和他的副將，正瑟瑟發抖地跪在地上，連頭都不敢抬。
「為什麼會失敗！」
李玄一把揪住那將領的衣領，幾乎是咆哮著問道。
「本王讓你們回來後，也按照那法子去試了！為什麼你們做出來的，也是一堆一碰就碎的爛泥！」
將領嚇得魂不附體，語無倫次。
「殿下……殿下饒命啊！」
「我們……我們真的不知道啊！我們完全是按照蘇辰的步驟做的！燒貝殼，磨成粉，混上沙土草木灰……一步都不差啊！」
副將也哭喪著臉。
「是啊殿下，蘇辰就是那麼做的，幾萬雙眼睛都看著呢！可為什麼到了我們手裡，就不行了呢……我們也不知道啊！」
兩人一問三不知，臉上寫滿了茫然和恐懼。
他們想破了腦袋，也想不明白，到底是哪個環節出了問題。
「不知道？」
李玄一把將將領推倒在地，胸口劇烈地起伏著。
他感覺自己的智商，被那個他從未放在眼裡的九弟，按在地上狠狠羞辱。
好一個蘇辰！
他不僅破了局，還給自己留下了一個根本解不開的謎題！
他故意讓所有人看到流程，卻藏起了最關鍵的核心！
「罷了！」
李玄頹然地坐回椅子上，眼中閃爍著不甘和怨毒。
「明天早朝，本王親自上奏父皇！」
他咬牙切齒，從牙縫裡擠出幾個字。
「這一次，難道真就要便宜了蘇辰嗎！」
他拿起桌上的一方硯台，狠狠地砸向牆壁。
「本王倒要看看，你這潑天的功勞，到底能不能接得住！」