懷城。
臨時徵用的府衙後院。
這裡原本是存放雜物的庫房，此刻卻被一種名為「財富」的氣息填滿。
空氣中瀰漫著銀兩特有的金屬腥氣，混合著陳年木箱的霉味，竟醞釀出一種令人迷醉的甜香。
「啪嗒。」
一塊沉甸甸的銀錠從王福手中滑落，砸在堆積如山的銀堆上，發出一聲脆響。
王福整個人癱軟在椅子上，雙眼無神，眼窩深陷，兩隻手不受控制地微微抽搐著。
就像是得了某種怪病。
蘇辰坐在一旁的太師椅上，手裡端著一盞熱茶，輕輕吹去浮沫。
他看著王福那副半死不活的樣子，眉頭微挑。
「王伯，這才什麼時辰，這就歇上了？」
王福聽到這聲音，渾身一激靈，差點從椅子上滑下去。
他艱難地轉過頭，看著自家世子爺那張人畜無害的臉，只覺得比那閻羅殿的判官還要可怕幾分。
「世子爺……」
王福的聲音沙啞，帶著哭腔。
「老奴……老奴真的不行了。」
他顫顫巍巍地舉起那雙如同雞爪般痙攣的手。
「這四五日，老奴除了吃飯睡覺，便是在數錢、入庫、記帳。」
「老奴這輩子，做夢都想數錢數到手抽筋。」
王福吸了吸鼻子，一臉悲憤。
「可真到了這一天，老奴才發現，這根本不是享福，這是受刑啊！」
蘇辰放下茶杯，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
「這就受不了了？」
他站起身，走到那一箱箱敞開的銀兩前，隨手拿起一錠，在手中掂了掂。
「王伯，你的格局還是太小了。」
「這才哪到哪？」
「這點錢，不過是剛開始的毛毛雨。」
王福瞪大了眼睛，眼珠子差點掉出來。
蘇辰將銀錠扔回箱子，發出「當」的一聲脆響。
「行了，別在這哭喪著臉。」
「把帳本扔給下面的人去做，你跟我出去走走。」
王福如蒙大赦，連忙從銀子堆里爬出來，雖然腿還有些軟，但動作卻比兔子還快。
兩人一前一後，走出了府衙。
此時的懷城，早已不是數日前那個死氣沉沉、滿地餓殍的鬼地方。
街道上，塵土飛揚。
但這塵土中，不再充滿絕望的腐臭，而是混合著汗水和泥土的生機。
無數衣衫襤褸但精神亢奮的漢子，正喊著號子，推著獨輪車，運送著碎石和沙土。
路邊支起了一口口大鍋，白米粥的香氣在空氣中飄蕩。
雖然還是稀粥，但裡面切切實實地加了些許肉糜和野菜。
對於這些災民來說，這就已經是神仙過的日子。
蘇辰負手而立，看著眼前這熱火朝天的景象。
「世子爺。」
一道清脆的聲音從身後傳來。
蘇辰回頭。
只見李瀟然一身勁裝，長發高高束起，顯得英姿颯爽。
只是此刻，這位平日裡高高在上的公主，看向蘇辰的眼神中，少了幾分審視，多了幾分複雜難明的意味。
甚至，還有一絲藏得很深的崇拜。
這就對了。
蘇辰心中暗笑。
沒有什麼比實打實的成績更能征服人心。
如果有，那就是更多的成績。
「怎麼，公主殿下不去盯著施粥，有空來找我閒聊？」
蘇辰語氣隨意，完全沒有對皇室成員的敬畏。
李瀟然也不惱，她走到蘇辰身側，目光同樣投向那些忙碌的工人。
「我只是想不通。」
李瀟然轉過頭，直視蘇辰的眼睛。
「你真的覺得，父皇會派兵來？」
這幾天，這個問題一直困擾著她。
蘇辰之前說的那番話，太過驚世駭俗。
讓皇帝心甘情願交出兵權？
這在任何朝代，都是大逆不道，甚至可以說是痴人說夢。
蘇辰笑了。
笑得有些嘲諷。
「怎麼，到現在還不信？」
李瀟然抿了抿嘴唇。
「不是不信，是不敢信。」
「父皇他最在意的就是手中的權力，哪怕你……立了功，哪怕是皇兄他們。」
「他也不會允許任何人染指兵權，尤其是……尤其是你現在的身份。」
廢太子。
這三個字，李瀟然沒說出口，但意思已經很明顯。
一個有污點的皇子，掌握兵權，那就是取死之道。
蘇辰搖了搖頭，伸出一根手指，在李瀟然面前晃了晃。
「你錯了。」
「你看問題的角度，還是停留在『親情』和『權力』這種虛無縹緲的東西上。」
李瀟然皺眉。
「那是什麼？」
蘇辰指了指遠處正在攪拌水泥的工人，又指了指身後府衙里堆積如山的銀兩。
「是銀票的重要性」
「銀票？」
李瀟然徹底懵了。
皇權爭鬥，怎麼成了生意？
蘇辰淡淡說道。
「你父皇是皇帝沒錯，但他首先是大夏這個最大的『東家』。」
「以前，我是個只會花錢、只會惹禍的賠錢貨。」
蘇辰的聲音冷漠得像是在說別人的事。
「但現在不一樣了。」
「我現在手裡握著水泥和鋼鐵。」
「這是能讓大夏城牆堅不可摧，能讓大夏軍隊橫掃六合的神器。」
「更別說，還有那幾千萬兩真金白銀。」
蘇辰轉過身，看著李瀟然，眼神銳利如刀。
「如果你是東家，你會看著這麼一隻會下金蛋的雞，被外面的野狗咬死嗎？」
李瀟然愣住了。
會下金蛋的雞？
雖然這個比喻很粗俗，但道理……卻該死的通透。
「所以，他不僅會派兵，還會派最精銳的兵。」
「不是為了保護我蘇辰這個人。」
「是為了保護他的水泥，保護他的鋼鐵，保護他未來國庫里的銀子。」
蘇辰嘴角勾起一抹譏諷的弧度。
「這就是帝王心術。」
「嘴上全是主義，心裡全是生意。」
李瀟然張了張嘴，想要反駁，卻發現自己竟然無言以對。
只覺得他那單薄的身影，此刻竟顯得有些深不可測。
他把人心，把皇權，甚至把那個高高在上的父皇，都算計得死死的。
就在三人沉默之際。
遠處突然傳來一陣急促的腳步聲。
伴隨而來的，還有一聲聲驚慌失措的呼喊。
「世子爺！世子爺！」
「大事不好了！」
蘇辰微微皺眉，循聲望去。
只見懷城縣令，那個平日裡唯唯諾諾的小老頭，此刻正提著官袍的下擺，一路狂奔而來。
因為跑得太急，連腳上的一隻官靴跑掉了都顧不上撿。
他滿頭大汗，臉色蒼白，像是見到了鬼一樣。
「慌什麼？」
蘇辰的聲音不大，卻帶著一股讓人鎮定的力量。
「天塌了？」
縣令衝到蘇辰面前，大口喘著粗氣，指著城外的方向，手指都在哆嗦。
「塌了！真塌了！」
「世子爺！城外……城外來了好多車！」
「十幾輛……不！幾十輛馬車！」
「全是京城的樣式！」
蘇辰神色不變，依舊是一副雲淡風輕的模樣。
「來幾輛車就把你嚇成這樣？」
「沒見過世面。」
縣令咽了口唾沫，聲音顫抖得更厲害了。
「不……不是啊世子爺！」
「要是光有車也就算了！」
「那車隊後面……後面還跟著大批的官軍啊！」
「黑壓壓的一片！看著得有幾千人！」
「那是精銳！全是騎兵！殺氣騰騰的！」
「世子爺，是不是……是不是朝廷派人來抓您了？」
縣令都要哭了。
他這幾天剛過上兩天好日子，跟著世子爺喝了點湯。
這要是世子爺被抓了，他這個知情不報、同流合污的縣令，怕是也要跟著掉腦袋。
一旁的李瀟然聽到「官軍」二字，臉色也是微微一變。
幾千騎兵？
如果是來抓人的，根本不需要這麼大陣仗。
難道……
她猛地轉頭看向蘇辰。
只見蘇辰的臉上，不僅沒有絲毫驚慌，反而露出了燦爛的笑容。
那笑容，就像是看到了多年未見的親人。
或者是，看到了送上門的肥羊。
「抓我？」
蘇辰整理了一下衣袖，慢條斯理地說道。
「你想多了。」
他抬起頭，目光越過低矮的城牆，望向遠處騰起的煙塵。
彷佛已經透過那漫天黃沙，看到了那些全副武裝計程車兵，以及馬車裡裝滿的真金白銀。
「那不是來抓我的。」
蘇辰轉頭看著一臉呆滯的王福，輕輕拍了拍他的肩膀。
「王伯，別歇著了。」
「準備幹活。」
王福一愣。
「干……幹什麼活？」
蘇辰指著城外的方向，語氣中帶著一絲難以掩飾的愉悅。
「還能幹什麼？」
「當然是去迎接咱們的保鏢，順便……」