一聲「主公」，石破天驚。
整個廣場，上萬雙眼睛，齊刷刷地聚焦在那個五體投地的男人身上。
瘋了。
這個叫馬和的醉漢，絕對是瘋了！
前一刻還指著蘇侯的鼻子破口大罵，下一刻，就直接跪下認主了？
這到底唱的是哪一出？
百姓們看不懂，學子們也看不懂。
就連剛剛還一臉怒容，準備衝上來教訓人的李蕭然，都愣在了原地，鳳目圓睜，滿臉的不可思議。
唯有蘇辰，依舊是那副雲淡風輕的模樣。
他看著匍匐在地的馬和，心中毫無波瀾。
一個合格的領導者，永遠不會被下屬的狂熱沖昏頭腦。
他需要的，是價值，是能力。
而不是一句空洞的效忠。
「都散了吧。」
蘇辰的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個廣場，帶著一股不容置疑的威嚴。
他轉身，對著那些還跪在地上的學子和百姓，輕輕一抬手。
「今日之事，到此為止。三日後，城東國商院，本侯等著你們。」
說完，他便不再理會眾人，徑直朝著人群外走去。
錦衣衛立刻上前，分開一條道路。
王啟見狀，連忙起身，對著蘇辰的背影深深一揖。
「恭送蘇侯！」
「恭送蘇侯！」
上千學子，上萬百姓，山呼海嘯般的聲音，再次響徹雲霄。
只是這一次，聲音里再無半分質疑，只剩下純粹的敬畏與狂熱。
……
一處僻靜的巷弄里。
蘇辰停下腳步，轉身看著亦步亦趨跟在身後的馬和。
李蕭然則像個好奇寶寶，挽著蘇辰的胳膊，一雙美目不停地在馬和那身破爛的衣衫上打量。
「說說吧。」
蘇辰開門見山。
「你到底是什麼人？」
馬和抬起頭，那張飽經風霜的臉上，再無半分醉意，只剩下一種劫後餘生般的虔誠。
「回主公，草民馬和，乃是泉州人士。」
「泉州？」
蘇辰心中一動。
那可是大夏最南邊的海港大城，商業極為繁榮。
「草民家中，曾開有一間小酒館，家境尚可。」
馬和的聲音低沉沙啞，像是在講述一個別人的故事。
「草民不才，自幼酷愛讀書，在泉州薄有虛名，與另外三人，被鄉人戲稱為『泉州四才子』。」
聽到這裡，蘇辰的眼皮，沒來由地跳了一下。
一種不祥的預感，開始在心底蔓延。
「三年前，草民滿懷壯志，上京趕考。殿試之上，草民自認文章錦繡，字字珠璣，當為榜首！」
馬和說到這裡，雙拳猛地攥緊，指節因為用力而發白，眼中迸射出刻骨的恨意。
「可放榜之日，莫說榜首，便是那榜上末尾，也無我馬和之名！」
「後來我才得知，是當朝一位侍郎的公子，看中了我那榜首之位！他用權勢，買通主考官，生生將我的名字，從金榜之上抹去！」
李蕭然聽到這裡，忍不住驚撥出聲：「竟有此事？簡直無法無天！」
馬和慘笑一聲，眼中的光芒，徹底黯淡下去。
「心灰意冷之下，我回到泉州。誰知，家中兄長，早已趁我不在，侵占了所有家產，將我掃地出門。」
「就連我那青梅竹馬的妻子，也……也遞上了一紙和離書，轉頭嫁給了本地的富商。」
樹倒猢猻散，牆倒眾人推。
世態炎涼，莫過於此。
「自那以後，我便萬念俱灰。什麼功名利祿，什麼聖賢文章，全是狗屁！」
「我恨這不公的天，恨這腐朽的朝廷，更恨自己這個百無一用的讀書人！」
「於是我一路行乞，流浪至京城，終日與酒為伴，只求一醉方休，了此殘生。」
故事講完了。
巷弄里，一片死寂。
李蕭然早已聽得眼圈泛紅，心中充滿了對馬和的同情。
然而蘇辰，卻感覺一股寒氣，從腳底板直衝天靈蓋。
泉州才子。
科舉舞弊。
家產被奪。
妻子和離。
這……這他媽的不是唐伯虎點秋香的那個唐伯虎嗎！
雖然細節略有出入，但這核心經歷，簡直是一個模子裡刻出來的！
蘇辰的腦子嗡嗡作響。
他猛地想起，之前在朝堂之上，為了裝逼，他好像……好像是念過一首唐伯虎的詩來著？
一種荒謬絕倫的感覺，湧上心頭。
這個世界，到底是怎麼回事？
難道真的是個歷史大雜燴？
他強行壓下心中的驚濤駭浪，用一種儘量平靜的語氣，試探性地問道。
「你……之前有沒有在什麼……桃花庵之類的地方，住過？」
馬和一愣，茫然地搖了搖頭。
「回主公，不曾。草民一路流浪，餐風露宿，何曾有過固定的居所。」
蘇辰稍稍鬆了口氣。
還好，只是巧合。
然而，下一秒，馬和的話，卻讓他差點當場心肌梗死。
只聽馬和看著蘇辰，眼中流露出無比崇敬的光芒，用一種詠嘆的調子，緩緩念道：
「別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿。不見五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。」
「主公！」
馬和的聲音陡然變得激動。
「草民之前在酒樓聽書，偶然聽到這首據說是主公所作的詩，當即便驚為天人！這簡直是為我量身定做，字字句句，都說到了我的心坎里！」
「也正是因為這首詩，草民才對主公您，一直抱有一絲幻想！今日得見，方知主公之志，遠超詩詞萬倍！」
蘇辰：「……」
他的臉頰肌肉，不受控制地抽搐了一下。
完了。
芭比Q了。
大型社死現場！
自己抄的詩，被原主（的異世界同位體）當面拿來吹捧，這是什麼人間疾苦！
「咳咳！」
蘇辰趕緊乾咳兩聲，強行打斷了馬和的彩虹屁。
不能再讓他說下去了！
再說下去，自己這「文聖」的底褲都要被扒光了！
他立刻轉移話題，板起臉，用一種審視的目光，重新打量著馬和。
「過去的，就讓它過去。」
蘇-辰的聲音，恢復了那種上位者的冷冽與威嚴。
「既然你選擇跟了我，那就要明白一個道理。」
「在我這裡，光會作詩，光會寫幾篇酸腐文章，可算不得什麼才子。」
馬和神情一肅，立刻躬身。
「請主公明示！」
蘇辰看著他，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
「你那一身的才學，用錯了地方。琴棋書畫，風花雪月，這些東西，填不飽肚子，也強不了國。」
「從今天起，我會教你一些真正有用的東西。」
真正有用的東西？
馬和的眼中，閃過一絲迷茫。
除了四書五經，聖人文章，還有什麼，是比這更有用的？
「什麼東西？什麼東西？」
一旁的李蕭然，早就按捺不住了，她興奮地晃著蘇辰的胳膊，滿臉都是好奇。
「夫君，你又要搞什麼新花樣？快說來聽聽！我也要學！」