這個問題，才是最致命的。
蘇辰端著茶杯，輕輕吹了吹漂浮的茶葉，神色沒有半點波瀾。
「誰說，這世上只有我懂？」
他放下茶杯，從桌案上拿起一張早已寫好的紙。
「馬和，即刻去將這份『異才招募令』，貼滿京城的大街小巷。」
馬和接過那張紙，定睛一看，整個人都愣住了。
招募令上寫得清清楚楚。
凡精通算學、營造、農桑、律法、測繪者，無論出身貴賤，有無功名，皆可前來鎮北侯府應聘書院講師。
一經錄用，俸祿為官府同等職事的三倍。
並且，書院包食宿，贈筆墨紙硯！
這……這簡直是聞所未聞！
讓一群沒有功名的泥腿子、市井匠人，來當讀書人的先生？
侯爺這是瘋了嗎！
「去吧。」蘇辰的聲音不容置疑。
馬和不敢多問，揣著那份足以在京城掀起滔天巨浪的招募令，快步離去。
告示貼出的當天，整個京城都炸開了鍋。
街頭巷尾，茶樓酒肆，到處都是議論紛紛的聲音。
國子監內，一群翰林學士聚在一起，臉上滿是鄙夷與嗤笑。
「滑天下之大稽！蘇辰這是要讓那些泥腿子登堂入室嗎？」
「簡直是玷污斯文！斯文掃地！」
「我倒要看看，他能招來些什麼貨色！一群木匠？還是幾個帳房先生？哈哈哈哈！」
而訊息傳到那些剛剛交了天價學費的富家公子耳中，更是如同點燃了火藥桶。
「什麼？讓我們跟一群市井匠人同窗？」
「這是奇恥大辱！」
周顯的臉色鐵青，他一掌拍碎了身前的桌子，眼中怒火熊熊。
「蘇辰！他欺人太甚！」
「走！我們去找他！他要是不給個說法，我們就聯合所有家族，讓他這書院一天都開不下去！」
「退錢！必須退錢！」
一群怒氣沖沖的公子哥，浩浩蕩蕩地再次殺到了鎮北侯府門前。
然而，這一次，蘇辰沒有讓他們在門外等。
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院門大開。
院子正中，不知何時已經搭起了一個簡易的高台。
蘇辰一襲青衫，正端坐於高台之上，神情冷漠，彷佛在等待著他們的到來。
「蘇辰！你什麼意思！」周顯第一個跳出來質問，「招一群匠人來當我們的先生？你是在羞辱我們嗎！」
「就是！我等交了四年的束修，可不是來跟一群下九流學東西的！」
「今日你若不給我們一個交代，休怪我等不客氣！」
面對群情激奮的眾人，蘇辰的臉上，依舊連一絲波瀾都沒有。
他只是淡淡地掃了他們一眼，然後抬手，對著院外揚聲道。
「第一位應聘者，可以進來了。」
話音剛落，一個身形瘦小，穿著一身洗得發白的布衣，看起來約莫五旬左右的老者，畏畏縮縮地走了進來。
他手裡，還抱著一個磨得發亮的舊算盤。
「小老兒……周德發，見過侯爺，見過各位公子。」老者躬著身子，聲音都有些發抖。
他只是城南一個米鋪的帳房先生，何曾見過這等陣仗。
一個翰林學士打扮的年輕人，是跟著周顯等人一同前來看熱鬧的，此刻他再也忍不住，站出來譏笑道：「蘇侯爺，這就是你找來的『異才』？一個連大氣都不敢喘的帳房先生？」
蘇辰瞥了他一眼，沒有理會，而是對著那老者周德發溫聲道：「周先生，不必緊張。」
他從身旁拿起一本厚厚的帳冊。
「這是京城三個月的商稅總帳，其中資料繁雜，錯漏甚多。」
「現在，請先生當場核算，半柱香之內，給我一個精準的數字。」
此言一出，那翰林學士笑得更大聲了。
「半柱香？蘇侯爺，你未免太看得起他了！這等帳目，就算是我，用算籌也得算上近一個時辰！」
蘇辰不語，只是對周德發點了點頭。
周德發深吸一口氣，他看了一眼高台上的蘇辰，眼神中充滿了感激與堅定。
他將帳冊攤開，手指在那老舊的算盤上，驟然舞動起來！
「噼里啪啦！噼里啪啦！」
算珠碰撞的聲音，清脆而急促，彷佛一曲激昂的戰歌！
所有人都看呆了。
他們只能看到一連串的殘影，那翰林學士更是瞪大了眼睛，他根本看不清周德發的手指！
這哪裡是在打算盤，這簡直是在彈琴！
周德發一邊飛快地撥動算盤，口中還念念有詞，用的是一種眾人聞所未聞的簡易演算法。
那翰林學士不信邪，也立刻拿出算籌，開始在地上演算。
然而，他還未算出第一頁的零頭。
「啪！」
周德發猛地一合帳冊，將算盤重重拍在桌上，朗聲報出一個數字。
「回侯爺！總稅銀，三十七萬八千四百二十三兩！差額，一萬兩千七百八十一兩！」
聲音洪亮，擲地有聲！
而此刻，那炷香，才剛剛燒了不到一半。
那名翰林學士呆立當場，他看著自己面前那一大堆還未理清的算籌，又看了看氣定神閒的周德發，一張臉漲成了豬肝色。
蘇辰拿起另一本冊子，對照了一下，點了點頭。
「分毫不差。」
他看向那翰林學士，嘴角勾起一抹譏諷。
「你算得如何了？」
那翰林學士羞憤欲絕，恨不得找個地縫鑽進去。
蘇辰不再看他，揚聲道：「下一位。」
一個身材魁梧，滿手老繭的老工匠，扛著一捲圖紙走了進來。
「草民李木匠，見過侯爺。」
蘇辰直接開口：「我要加固城牆，你可能畫出圖紙？」
「草民能！」
李木匠二話不說，當場將圖紙鋪在地上，竟是徒手，用一支炭筆，飛快地在白紙上勾勒起來。
線條精準，結構清晰。
片刻之後，一張複雜的城池加固圖紙，便躍然紙上。
更令人震驚的是，他在圖紙的各個關鍵位置，都標註上了一些奇怪的數字。
「此處承重需三萬斤石料。」
「此處榫卯結構，受力點在此，可抗五千斤衝擊。」
周顯等人看得一頭霧水，只覺得是故弄玄虛。
蘇辰卻走下高台，拿起那張圖紙，仔細端詳。
片刻後，他眼中露出一抹讚許。
他轉身，面對所有人，聲音冰冷。
「李木匠所標註的承重資料，與我用算學推演出的結果，分毫不差。」
「我書院，只論真才實學，不問出身貴賤。」
蘇辰的目光，如刀子一般，掃過周顯等人的臉。
「你們若是不願學這等經世致用的學問，盡可離去。」
「學費，分文不退。」
……
皇宮深處，御書房。
錦衣衛指揮使，正單膝跪地，將今日鎮北侯府發生的一切，一字不落地稟報。
大夏皇帝李世隆，靜靜地聽著。
他修長的手指，在龍椅的扶手上，有節奏地輕輕敲擊著。
「篤，篤，篤。」
整個御書房，只有這單調的聲音在迴響。
許久，他才緩緩開口，聲音里聽不出喜怒，卻帶著一絲複雜的意味。
「這蘇辰，竟能讓市井之人，也派上大用場？」
他停下敲擊的手指，眼中閃過一道精光。
他對著身旁侍立的老太監，淡淡地吩咐道。
「劉公公。」
「奴才在。」一個面容和善的老太監立刻躬身。
李世隆的目光，望向了鎮北侯府的方向，嘴角勾起一抹深不可測的笑意。
「你去書院，給朕當個雜役。」
「務必查清，他那些『異才』，究竟能教出些什麼東西來。」