三代之內，不得再入！
這八個字，如同一道道天雷，劈在所有人的頭頂。
罰錢，他們認了。
當苦力，他們可以忍。
可這斷絕子孫後路，卻是他們無論如何也無法承受的代價！
寒門書院如今在陛下的金口玉言之下，已經成了大夏未來的一個風向標。
錯過今日，他們的家族，將在未來數十年，甚至上百年，被徹底甩在身後！
這比殺了他們還難受！
周顯的父親，吏部侍郎周博，臉色變了又變。
他看了一眼自己那不成器的兒子，眼中閃過一絲狠厲。
他猛地一腳，狠狠踹在周顯的腿彎處。
「噗通！」
周顯猝不及防，當場跪在了地上。
「孽障！還不給侯爺磕頭！謝侯爺再給你一次機會！」
周博的聲音，帶著不容置疑的威嚴。
周顯懵了，他抬起頭，滿臉的屈辱與不甘。
「爹……」
「閉嘴！」周博厲聲喝斷，「侯爺的條件，我們周家，全都應下！別說三個月，就是三年，也得給我在書院裡待著！」
有了周博帶頭，其餘的官員也紛紛反應過來。
他們一個個上前，按著自己兒子的腦袋，強迫他們跪下。
「我兒頑劣，多謝侯爺管教！」
「王家，應下所有條件！」
「李家，應下！」
一時間，鎮北侯府門前，跪倒了一片昔日不可一世的公子哥。
他們的臉上，寫滿了屈辱、不甘、憤怒。
但在他們父親那要殺人的目光下，沒有一個人敢說半個不字。
馬和冷冷地看著這一幕，臉上依舊沒有半分波瀾。
「既然如此，各位大人請回吧。」
他頓了頓，目光掃過地上跪著的周顯等人。
「你們，跟我來。」
半個時辰後。
書院後院，一處塵土飛揚的工坊。
周顯等人已經換上了一身粗布短打，那料子磨在身上，又癢又疼。
他們看著自己身上這連下人都不會穿的衣服，一個個臉色鐵青。
工坊里，數十名工匠正在熱火朝天地忙碌著。
敲打聲、鋸木聲、吆喝聲，不絕於耳。
空氣中，瀰漫著木屑與汗水的混合氣味，熏得他們陣陣作嘔。
那個在侯府門前展示過畫圖絕技的老工匠李木匠，此刻正光著膀子，滿身大汗地指揮著眾人。
他看到周顯這群人，只是隨意地瞥了一眼，然後用沾滿木屑的手，指了指角落裡一堆剛剛運到的原木。
「你們，把那些木頭，全部搬到那邊的棚子底下。」
他的語氣，就像是在使喚一群牲口。
一個公子哥忍不住了，他是兵部主事之子，平日裡也是橫行霸道慣了的。
「你算什麼東西？敢這麼跟小爺說話？」
李木匠停下手裡的活，用看白痴一樣的眼神看著他。
「在這裡，我就是你們的先生。侯爺說了，誰敢不敬師長……」
剩下的話，他沒說。
但那冰冷的眼神，卻讓那個公子哥瞬間想起了那第三條規定。
三代之內，不得再入！
他脖子一縮，再也不敢吭聲，灰溜溜地走向那堆原木。
周顯死死咬著牙，他看著自己那雙原本只用來執筆撫琴的手，眼中幾乎要噴出火來。
搬木頭？
他這輩子都沒幹過這種粗活！
但他不敢反抗，只能走到一根原木前，學著別人的樣子，彎下腰去。
「喝！」
他用盡全身力氣，臉都憋紅了，那根看起來並不算粗壯的原木，卻只是在地上微微晃動了一下。
重！
超乎想像的重！
周圍的工匠們看到了這一幕，發出一陣毫不掩飾的鬨笑聲。
「哈哈哈，看那小子的樣，跟個娘們似的！」
「細皮嫩肉的，還想搬木頭？別把腰給閃了！」
這些笑聲，像一根根鋼針，狠狠扎進周顯的心裡。
他的臉，瞬間漲成了豬肝色。
就在此時，一個身影從他身邊走過，一隻滿是老繭的大手，輕鬆地抓住那根原木的一頭。
「另一頭。」
是李木匠。
周顯愣了一下，屈辱地走到另一邊，和李木匠一起，將那根原木抬了起來。
一步，兩步……
不過百餘步的距離，周顯卻覺得像是走了一輩子那麼長。
汗水，很快浸透了他那身粗布衣服，黏在身上，說不出的難受。
肩膀上，更是火辣辣的疼，像是被烙鐵燙過一樣。
當他終於將木頭扔在棚子下時，整個人都快虛脫了，雙手抖得像篩糠。
然而，李木匠卻只是淡淡地看了他一眼。
「還有九十九根。」
……
午時。
開飯的鐘聲響起。
周顯等人拖著灌了鉛一樣的雙腿，來到一處簡陋的飯堂。
所謂的午飯，是幾個黑乎乎的窩頭，和一桶看不出是什麼菜葉的渾濁菜湯。
他們看著那些工匠、雜役，用黑乎乎的手抓起窩頭，大口吞咽，喝湯喝得呼嚕作響。
一股強烈的噁心感，從胃裡直衝上來。
「這……這是給人吃的東西？」一個公子哥顫抖著聲音說。
然而，沒有人理會他。
飢餓，是最好的老師。
一個時辰後，所有人，包括周顯在內，都默默地拿起一個窩頭，就著那能照出人影的菜湯，艱難地吞咽下去。
不遠處，一個穿著雜役服飾，正在掃地的老者，將這一切盡收眼底。
他看起來毫不起眼，和周圍的雜役沒什麼兩樣。
但他的眼神深處，卻藏著一絲不屬於他這個身份的精明與審視。
正是奉旨前來當雜役的劉公公。
他看著那些狼吞虎咽的公子哥，渾濁的眼中閃過一絲複雜。
這蘇辰，好狠的手段。
這已經不是在教書了，這是在磨掉這些天之驕子的骨頭，敲碎他們所有的驕傲！
就在此時，一群穿著乾淨儒衫的學子，有說有笑地從工坊外走過。
為首的，正是那個米鋪帳房周德發。
「先生，方才您說的那個『雞兔同籠』的解法，學生還是有些不明白，能否再講講？」一個寒門學子恭敬地問。
周德發捻著鬍鬚，臉上滿是為人師表的自得。
「此法不難，關鍵在於假設。爾等且聽我細細道來……」
他們的聲音，清晰地傳入了周顯等人的耳中。
周顯猛地抬起頭，看向那群人。
他看到，那些曾經被他視為螻蟻的寒門學子，此刻一個個精神煥發，眼中閃爍著求知的神采。
他們討論著自己聞所未聞的算學問題，他們被那個帳房先生畢恭畢敬地稱為「學生」。
而自己呢？
自己這個堂堂吏部侍郎之子，卻在這裡搬木頭，吃豬食，被一個老木匠呼來喝去。
一種難以言喻的屈辱和悔恨，如同毒蛇，瘋狂地啃噬著他的心臟。
憑什麼！
憑什麼！
他手裡的窩頭，被他死死攥住，指節因為用力而根根發白。
夜幕降臨。
當最後一個公子哥像死狗一樣被拖回他們所謂的「宿舍」時，所有人都崩潰了。
那是一間大通鋪，十幾張簡陋的木板床擠在一起，空氣中瀰漫著一股汗臭和霉味。
「我不幹了！我要回家！」
一個公子哥終於精神崩潰，嚎啕大哭起來。
「我要殺了蘇辰！我一定要殺了他！」周顯通紅著雙眼，一拳砸在床板上。
就在此時。
吱呀一聲，房門被推開。
馬和那張沒有任何表情的臉，出現在門口。
他手裡，拿著一塊木板和一把錘子。
他無視了房間裡所有人的怒火和哭嚎，徑直走到牆邊，將木板舉起。
上面用黑墨寫著幾行字。
《學徒守則》
一、亥時熄燈，安寢。喧譁者，次日禁食。
二、卯時起床，勞作。遲到者，加罰一倍。
三、……
「咚！」
馬和舉起錘子，用一顆長釘，將那塊木板，狠狠地釘在了牆上。