工坊里的氣氛，越來越壓抑。
木屑飛揚，刻刀與木料摩擦的聲音，此起彼伏。但這些聲音里，夾雜著更多的，是粗重的喘息，和壓抑的咒罵。
兩個時辰。
對於這些學徒來說，這個時限，就是懸在頭頂的刀。
一個學徒的手，開始抖了。他握著刻刀，想要在木條上刻出凹槽。但手抖得太厲害，刀鋒一歪，整根木條都廢了。他瞪大眼睛，看著手裡那根報廢的木料。臉色，瞬間慘白。
完了。
他猛地站起來，沖向木料堆。但好木料，早就被人搶光了。剩下的，都是些歪歪扭扭，紋理混亂的次品。他翻了半天，什麼也沒找到。
他轉過頭，目光落在了旁邊一個學徒的工作檯上。那人的木料，還剩下兩根。都是上好的直紋木。
他走了過去。
「把木料給我。」
他的聲音很低，但帶著威脅。
那學徒抬起頭，看著他。眼神里，全是警惕。
「憑什麼？」
「憑我現在就能弄死你。」
那人的手，猛地伸向腰間。他摸到了一把銼刀。銼刀的邊緣，鋒利得能割破皮膚。
氣氛，瞬間緊繃到了極點。
李木匠站在工坊的角落裡。他看著這一幕，臉上沒有任何表情。他沒有出聲，也沒有阻止。就那麼看著。
那個被威脅的學徒，握緊了手裡的刻刀。他的手，也在抖。但他沒有退。
「你敢動手，李師傅會打斷你的腿。」
「那又怎麼樣？」
那人的眼神，已經瘋了。
「反正完不成任務，我也是死。不如拉個墊背的。」
他猛地沖了上去。
銼刀，朝著對方的臉划去。
那學徒驚叫一聲，下意識地往後躲。但他的動作，慢了半拍。銼刀的邊緣，划過了他的臉頰。一道血痕，瞬間浮現。
鮮血，順著臉頰，滴落在地上。
那學徒捂著臉，癱坐在地上。他的眼神里，全是恐懼。
那人搶走了木料，轉身就跑。
工坊里，其他人都看到了這一幕。但沒有人出聲。沒有人幫忙。所有人都低著頭，繼續手裡的活。
因為他們知道，在這裡，只有完成任務，才能活下去。其他的，都不重要。
閣樓上。
蘇辰放下了手裡的茶杯。
他看著工坊里那一幕，嘴角勾起了一個弧度。
「劉公公。」
他開口了，聲音很平靜。
「記下那個動手的人。」
劉公公趕緊拿起筆，在冊子上寫下了一個名字。
「侯爺，這人要不要處置？」
蘇辰搖了搖頭。
「不用。」
他轉過身，看著劉公公。
「他做得很好。」
劉公公愣住了。
「侯爺，他可是違反了規矩，動手傷人。」
蘇辰冷笑了一聲。
「規矩？」
他走到窗邊，目光落在工坊里。
「我要的，就是這種敢動手的人。」
「在戰場上，敵人不會跟你講規矩。」
「在朝堂上，對手也不會跟你講規矩。」
「只有敢撕咬，敢下狠手的人，才能活到最後。」
他頓了頓，又補充道。
「當然，前提是，他得完成任務。」
「如果他完不成，那就是個廢物。」
「廢物，就該死。」
劉公公點了點頭。
「老奴明白了。」
蘇辰的目光，又落在了周顯身上。
那個少年，依舊坐在自己的工作檯前。他的手，穩得嚇人。刻刀在木條上遊走，每一刀，都精準無誤。
他的臉上，沒有任何表情。
外面的衝突，外面的血腥，外面的瘋狂。
都與他無關。
他只專注於手中的木頭。
六根木條，已經完成了四根。
每一根，都完美無瑕。
蘇辰的眼神，變得深邃。
「這小子，有點意思。」
他轉過身，看著劉公公。
「你說，他能在多久完成？」
劉公公想了想。
「按照他現在的速度，應該還需要半個時辰。」
蘇辰點了點頭。
「那就等著看。」
他走回桌案前，拿起那張寫著五個名字的紙。
「這五個人里，周顯是最穩的。」
「但穩，不代表狠。」
「我要看看，他在面對真正的危險時，會不會露出獠牙。」
劉公公的身體，微微一顫。
「侯爺的意思是？」
蘇辰的嘴角，勾起了一個冷酷的弧度。
「等他完成任務。」
「我會給他，一個真正的考驗。」
工坊里。
時間，一點一點過去。
有人完成了第一根木條，臉上露出了喜色。但很快，他就發現，第二根木條的難度，比第一根高了不止一倍。他的手，又開始抖了。
有人已經放棄了。他癱坐在地上，眼神空洞。他知道，自己今天，又要餓肚子了。
還有人，還在拼命。他的手上，已經磨出了血泡。但他不敢停。因為一停，就意味著死。
周顯放下了手裡的刻刀。
他看著面前的六根木條。
每一根，都已經完成。
他拿起第一根，和第二根。兩根木條的凹槽和凸起，完美地咬合在一起。他又拿起第三根，第四根。
一根一根，慢慢組合。
最後，六根木條，形成了一個完整的魯班鎖。
沒有縫隙。
沒有鬆動。
完美。
周顯放下魯班鎖。
他抬起頭，看向李木匠。
李木匠走了過來。
他拿起那個魯班鎖，仔細檢查。
他的手指，在每一個介面處，輕輕按壓。
然後，他試著拆開。
魯班鎖，紋絲不動。
他又試了幾次。
依舊拆不開。
李木匠放下魯班鎖。
他看著周顯，眼神里，閃過了一絲讚許。
「甲等。」
他的聲音，在工坊里響起。
所有人的動作，都停了下來。
他們抬起頭，看向周顯。
那目光里，有震驚，有嫉妒，有怨恨。
更多的，是絕望。
又是他。
又是周顯。
又是甲等。
一個學徒的手，猛地一抖。刻刀划過手指，鮮血涌了出來。但他感覺不到疼。他只是死死盯著周顯，眼神里，全是仇恨。
另一個人，直接把手裡的木料，摔在了地上。他站起來，轉身就走。他不幹了。他受夠了。
李木匠看都不看他一眼。
「時間到。」
他的聲音，冷得嚇人。
「所有人，停下手裡的活。」
工坊里，響起了此起彼伏的嘆息聲。
有人完成了三根木條。
有人完成了兩根。
還有人，連一根都沒完成。
李木匠一個個檢查。
第一個，乙等。完成了四根，但有明顯的瑕疵。
第二個，丙等。完成了三根，勉強能用。
第三個，丁等。完成了兩根，歪歪扭扭。
剩下的人，連丁等都沒有。
李木匠轉過身。
「該吃飯了。」
他朝工坊外走去。
所有人跟在他身後。
腳步，沉重得像拖著鐵鏈。
飯堂里。
周顯走到那張熟悉的方桌前。
桌上，依舊是那個青花瓷碗。
碗裡，紅燒肉堆得滿滿當當。
旁邊，還多了一碟炒青菜，一碗白米飯，一碗熱湯。
周顯坐下。
他拿起筷子。
沒有猶豫。
夾起一塊肉，送入口中。
飯堂里，響起了吞咽口水的聲音。
那些餓著肚子的人，眼睛都紅了。
他們看著周顯碗裡的肉。
再看看自己手裡的清湯，或者窩頭。
有人的眼淚，無聲地滑落。
有人的拳頭，握得指節發白。
但沒有人敢再出聲。
因為他們知道。
在這裡，只有強者，才有資格吃肉。
而他們，只是廢物。