書房裡的空氣因為蘇辰最後一句話而變得沉重。
那句「討一個公道」，說得雲淡風輕，卻像一塊巨石砸進平靜的湖面，激起的漣漪帶著刺骨的寒意。
張大人的瞳孔猛地收縮了一下。
他身後的幾名刑部官員，手不自覺地按在了腰間的刀柄上，眼神里充滿了警惕。
他們能感覺到，隨著蘇辰這句話，整個書院裡那些看似尋常的氣息，瞬間變得鋒利起來。
那個在院子裡修剪花草的老花匠，停下了手裡的剪刀，站直了身體，目光若有若無地瞟向這裡。
遠處走廊下的幾個學子，也停止了交談，看似隨意地調整了站位，卻隱隱封鎖了他們所有的退路。
一股無形的壓力，從四面八方匯聚而來，牢牢地鎖定了書房裡的每一個人。
張大人感覺自己的後背有些發涼。
他知道蘇辰的警告不是一句空話。
這裡是白鹿書院，是蘇辰經營了多年的地盤。
在這裡動手，無異於自尋死路。
但他不能退。
他代表的是朝廷，是刑部。
如果被蘇辰一句話就嚇退了，他張某人還有何面目回京。
他今天就算是撕破臉，也必須要把這場戲唱下去。
張大人的臉上擠出一絲僵硬的冷笑。
「蘇侯爺多慮了。」
「本官只是例行問話，自然會遵守法度，不會驚擾到無辜的學子。」
他說著，側身讓開了門口的位置，對著蘇辰做了一個請的手勢。
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「還請侯爺帶路吧。」
蘇辰的目光在他臉上停留了一瞬，隨即恢復了平靜。
「好。」
他轉身邁步，走出了書房。
張大人緊隨其後，一行人穿過庭院，朝著書院深處的講堂走去。
一路上，讀書聲越來越清晰。
「大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。」
整齊劃一的聲音，充滿了浩然正氣，迴蕩在書院的每一個角落。
刑部的官員們聽著這朗朗書聲，心裡那股緊張感非但沒有減弱，反而更加強烈。
他們感覺自己不像是在查案，更像是闖入了一座神聖殿堂的污穢之徒。
講堂里，一位鬚髮皆白的老教習正在授課。
他身穿一件洗得發白的儒衫，身形清瘦，但腰背挺得筆直。
看到蘇辰和張大人一行人進來，他只是微微停頓了一下，便揮手讓學子們先行自習。
「院長。」
老教習對著蘇辰躬身行了一禮，神態不卑不亢。
蘇辰還了一禮。
「劉夫子，這位是刑部的張大人，有幾個問題想請教夫子。」
劉夫子的目光轉向張大人，眼神平靜而坦蕩。
「不知大人有何見教。」
張大人沒有理會劉夫子的問候，他銳利的目光在講堂里掃視了一圈，最後落在了劉夫子的臉上。
「你就是這書院的教習，劉遠山。」
劉夫子眉頭微不可查地皺了一下。
「正是老朽。」
張大人冷哼一聲，開門見山。
「本官問你，書院的錢糧用度，你是否知情。」
劉夫子撫了撫自己的長須。
「老朽只負責教書育人，錢糧俗物，皆由院長與帳房處置，老朽從不過問。」
張大人的聲音陡然拔高。
「那你可知，書院招收的學子之中，有不少是來歷不明之人。」
劉夫子的臉色沉了下來。
「大人此言差矣。」
「我白鹿書院有教無類，只要是誠心向學之人，皆可入學。」
「至於他們的出身來歷，只要不是奸惡之徒，書院便不會深究。」
「孔聖人尚且如此，難道我白鹿書院，還要比聖人更苛刻不成。」
他一番話說得有理有據，擲地有聲。
講堂里的學子們也都紛紛抬起頭，看著張大人的眼神裡帶上了一絲不忿。
張大人的臉色變得很難看。
他沒想到一個老教書的，竟然也敢當面頂撞他。
「一派胡言。」
張大人厲聲喝道。
「本官懷疑，你們書院借有教無類之名，行窩藏逆黨之實。」
「劉遠山，你最好老實交代，否則，休怪本官將你帶回刑部大牢。」
他身後的兩名刑部差役立刻上前一步，手已經按在了刀柄上，一股兇悍的氣息壓向了那個清瘦的老人。
劉夫子卻毫無懼色。
他挺直了胸膛，直視著張大人。
「老朽一生讀書，只知曉忠君愛國，禮義廉恥。」
「不知何為逆黨。」
「大人若是想用刑部的手段來對付我這個行將就木的讀書人，儘管動手便是。」
「只是不知，此事傳揚出去，天下士子會如何看待朝廷，如何看待大人你。」
「你。」
張大人被他一番話噎得說不出話來，胸口劇烈起伏，臉上一陣青一陣白。
他今天來，本想用雷霆手段，殺雞儆猴，從書院內部開啟缺口。
可他萬萬沒想到，連一個老教習都如此難纏。
眼看著就要陷入僵局，張大人心頭火起，理智被怒火吞噬。
他決定不再廢話。
「來人。」
他猛地一揮手。
「把他給我帶走。」
那兩名差役應聲而出，伸手就要去抓劉夫子的胳膊。
講堂里的學子們全都站了起來，一個個怒目而視。
劉夫子閉上了眼睛，臉上露出一絲決然。
一直站在旁邊沉默不語的蘇辰，終於動了。
他沒有上前，只是輕輕地抬起了手。
站在他身後的王鐵，對著院外，做了一個不易察覺的手勢。
下一刻，異變突生。
講堂之外，那原本整齊劃一的讀書聲，毫無徵兆地變了。
「天行健，君子以自強不息。」
「地勢坤，君子以厚德載物。」
聲音不再是幾十人的齊誦，而是變成了幾百人，上千人的吶喊。
那聲音匯聚成一股洪流，從書院的四面八方傳來，彷佛排山倒海一般，狠狠地衝進了講堂。
每一個字，都像是重錘，敲擊在張大人和那些刑部官員的心上。
那兩名正要動手的差役，動作猛地一僵，臉色瞬間變得慘白。
他們感覺自己抓的不是一個手無縛雞之力的老人，而是在與天下所有讀書人為敵。
張大人的臉色也變了。
他聽得出來，這聲音里蘊含的力量。
這不是簡單的讀書聲。
這是人心。
是蘇辰在這座城裡經營多年，凝聚起來的人心。
他可以抓走一個劉夫子，但他能堵住這悠悠眾口嗎。
他能對抗這滿院的浩然正氣嗎。
蘇辰緩緩放下手，走到張大人面前。
他的聲音很平靜，卻清晰地壓過了外面震天的讀書聲。
「張大人。」
「我剛才說過，書院是清靜之地。」
「你可以在這裡查帳，可以問話，但不能在這裡抓人。」
他看著張大人的眼睛，一字一句地說道。
「這是我的規矩。」
張大人的手，死死地握成了拳頭，指甲深深地嵌進了肉里。
他能感覺到，蘇辰的目光平靜，但那平靜之下，是足以焚毀一切的怒火。
他毫不懷疑，只要自己今天執意要把劉夫子帶走，他和他的手下，沒有一個人能活著走出這座書院的大門。
良久。
張大人像是泄了氣的皮球，緊握的拳頭緩緩鬆開。
他深深地看了一眼蘇辰，又看了一眼那個面色坦然的老教習。
他知道，自己今天又輸了。
輸得一敗塗地。
「好。」
他從牙縫裡擠出一個字。
「好一個白鹿書院。」
他猛地一甩袖子，轉身就走。
「我們走。」
一群刑部官員如蒙大赦，連忙跟在他身後，狼狽地退出了講堂。
當他們走出書院大門的時候，那震天的讀書聲，戛然而止。
書院裡，再次恢復了平靜。
彷佛剛才那驚心動魄的一切，都只是一場幻覺。
張大人站在長街上，回頭望了一眼那塊寫著「白鹿書院」的牌匾。
陽光照在上面，那四個字顯得格外刺眼。
他的眼神里，充滿了怨毒與不甘。
蘇辰。
我記住你了。