第29章 應對之策

  周遠目光一轉，精準地落在杜德身上，那雙眼眸深邃如淵，帶著幾分似笑非笑的審視，聲音不疾不徐，卻讓殿內的喧譁霎時靜了下去。

  「杜愛卿，」他開口，尾音微微上揚，「顧尚書說國庫空虛，北境糧草冬衣需暫緩撥付，你久居朝堂，又是朕倚重的肱骨之臣，這件事，你怎麼看？」

  這話輕飄飄的，卻像一塊巨石砸進了滿朝文武的心湖裡。

  杜德心頭一凜，垂在袖中的手猛地收緊，指腹狠狠掐著掌心。他知道，天子這是在逼他表態，是要他在蕭載道和顧文殊之間，擇一條路走。他緩緩抬眸，面上依舊是那副病容憔悴的模樣，腳步略顯遲滯地出列，躬身行禮時，聲音帶著幾分刻意的沙啞：「陛下，臣以為……」

  他頓了頓，餘光飛快地掃過面如死灰的顧文殊，又瞥了一眼立在武將列中、面色沉靜的蕭載道，眼底閃過一絲權衡，「顧尚書所言，固然是為國庫考量，可北境乃國門屏障，將士們戍守苦寒之地，若當真缺衣少食，寒了軍心，那才是天大的禍事。」

  這話一出，顧文殊猛地抬頭，滿眼的不敢置信，彷佛不敢相信杜德會這般輕易地將自己推出去。

  周遠唇角的笑意深了幾分，指尖輕輕敲擊著龍椅的扶手，聲音里聽不出喜怒：「哦？如此說來，杜愛卿是覺得，北境的糧草冬衣，非但不能緩，還要加急撥付？」

  杜德心頭一沉，卻只能硬著頭皮，重重叩首：「臣，正是此意。」

  周遠聞言，低低地笑了一聲，那笑聲落在寂靜的大殿裡，竟帶著幾分說不清道不明的意味。他緩緩起身，龍袍的衣擺掃過丹陛，步步走下台階，停在杜德面前。

  居高臨下的目光，似能將人從頭看到腳，看透那副病容下藏著的所有算計。「杜愛卿倒是通透。」周遠的聲音不高，卻字字清晰，「朕還以為，你會與顧尚書同氣連枝，替他說上幾句好話……」

  話到此，周遠停頓了一下，旋即看向蕭載道，「朕聽聞，蕭將軍回京路上遭歹人阻截，蕭將軍，可有此事？」

  一旁的蕭載道立刻會意，「回陛下，確有此事！」

  杜德的脊背繃得更緊，眉眼掩在袖後，額角的冷汗順著鬢角往下淌，濡濕一片衣襟。

  他怎會不知道二人口中的歹人正是自己所派之人，只是後來派出去的人沒有一個返回，自己也無從得知幾人行徑，如今看來恐怕已是凶多吉少……

  話及此，周遠不再往下深說。他覺得，話說到這裡眾人就該明白了。而且若是真就此揭露杜德也顯然不可能。

  「既然杜愛卿也覺得北境糧草不可緩，那此事便交由……」話到此，周遠故拖長音。

  隨後猛然看向一旁的顧文殊。

  「交由顧尚書督辦！」

  此時的顧文殊還保持著跪地呈奏的姿勢，如今聽到皇帝喊到自己的名字

  「三日內，朕要看到冬衣糧草盡數裝車發往北境，若是誤了時辰……」

  他話鋒一頓，眼底的寒意驟然盛起：「朕唯你是問。」

  顧文殊渾身一顫，臉色霎時白得如同紙一般，卻只能咬牙應下：「臣……遵旨。」

  周遠這才直起身，目光掃過面如死灰的顧文殊，又落在神色平靜的蕭載道身上，朗聲道：「眾卿且記，北境將士守國門，朕便要護他們無後顧之憂。誰敢在糧草軍需上動手腳，便是與朕為敵，與大胤為敵！」

  話音落下，滿殿文武齊齊躬身，山呼萬歲，聲浪震得殿頂的琉璃瓦彷佛都在輕顫。

  只有杜德垂著頭，指尖死死摳著金磚的縫隙，指甲縫裡滲出血絲，卻渾然不覺。

  「退朝！」周遠一甩龍袍轉身走去。

  散朝的鐘鳴悠悠蕩開，百官魚貫而出，唯有杜德與顧文殊二人，落在了最後。

  走到太和殿側的僻靜廊下，杜德驟然停步，回身時，方才在殿上那副病骨支離的模樣蕩然無存。他盯著顧文殊，眼神陰鷙如淬了毒的刀，壓低的聲音里滿是怒火：「廢物！」

  顧文殊身子一顫，臉色慘白，忙不迭躬身：「王爺息怒，是臣……是臣失算了，沒想到陛下竟早有準備……」

  

  「早有準備？」杜德冷笑一聲，抬腳狠狠踹在廊下的石欄上，震得塵埃簌簌落下，「是你蠢！陛下分明是故意引你開口，你卻巴巴地撞上去，還把那套陳詞濫調搬出來，簡直是自尋死路！」

  他上前一步，攥住顧文殊的衣襟，力道之大，幾乎要將對方的朝服扯破：「三日！陛下只給了三日！你以為憑戶部那點家底，能湊齊北境的糧草冬衣？他這是逼著我們去動贓款，逼著我們露出馬腳！」

  顧文殊嚇得渾身發抖，冷汗浸透了背脊，嘴唇哆嗦著：「那……那該怎麼辦？相爺，臣……臣真的慌了神，若是三日之內辦不妥，陛下定會降罪……」

  「降罪？」杜德猛地甩開他，眼底閃過一絲狠戾，「降罪也是你去領！是你在殿上信口開河，把老夫也拖進了這趟渾水！」他喘了幾口粗氣，目光掃過廊外，見四下無人，才又壓低聲音，語氣森然，「事到如今，只能鋌而走險。你連夜去調各州府押解入京的稅銀，先湊齊數目應付過去。至於後事……」

  他頓了頓，指尖在袖中緩緩收緊，眼底翻湧著濃重的陰霾：「總得有人，去替我們擔下這樁罪名。」

  顧文殊聽得心頭一跳，抬頭望向杜德，臉上血色盡褪，只剩下一片死寂的慘白。