儲秀宮的暖閣里，燃著通紅的銀絲炭，暖意融融。
林若衣正臨窗坐著，手裡拈著一枚銀針，低頭給周遠縫著一件玄色狐裘，聽見腳步聲，抬眸望去，眉眼瞬間漾開溫柔笑意：「陛下怎麼來了？」
周遠揮退左右，大步走過去，坐在她身側，伸手握住她微涼的指尖，聲音不自覺放柔：「入冬許久，總想著來看看你，偏被朝堂瑣事絆住了腳。」
林若衣淺淺一笑，將狐裘往他身前遞了遞：「陛下瞧，這毛領選的是極暖的玄狐，再過些時日天更冷，正合適用。」
她頓了頓，抬眸看向周遠，眼底帶著幾分關切，卻隻字不提朝堂紛爭，只道，「陛下近來清減了許多，定要多保重龍體才是。」
周遠心中一暖，伸手將她攬入懷中，鼻尖蹭著她發間淡淡的蘭芷香，低聲道：「有你這句話，朕便覺得渾身都暖了。這宮裡人多眼雜，唯有在你這兒，朕才得片刻安穩。」
林若衣靠在他肩頭，輕輕頷首，指尖輕輕描摹著他衣襟上的暗紋，聲音輕得像一縷煙：「臣妾只盼陛下歲歲平安，往後……」
她話未說完，便被周遠按住了唇，他眸色沉沉，卻帶著難得的溫柔：「會的，往後定有歲歲平安，歲歲有你。」
暖閣外，寒風依舊呼嘯，簷角的冰棱晶瑩剔透，閣內卻靜得只余兩人淺淺的呼吸聲，在這蕭瑟的冬日裡，暈開一片難得的溫情。
周遠接過那襲狐裘，指尖撫過順滑的玄狐毛，暖意從指尖漫到心底。
他看著林若衣甜美的面龐想起幼時在林府初見她的模樣，梳著雙丫髻，躲在林釗身後，偷偷遞給他一塊桂花糕。
「那年你躲在屏風後，見我被太傅罰抄書，還偷偷塞了塊糖給我，記得嗎？」周遠低頭，嗓音裡帶著笑意。
林若衣臉頰微紅，輕輕掙開他的懷抱，佯嗔道：「陛下竟還記得這些陳年舊事。那時候臣妾瞧著陛下板著臉抄書，只覺得可憐，才……」
話沒說完，便被周遠捏住手腕。他望著她眼底的柔波，心頭那些被權謀紛爭磨出來的戾氣，竟盡數消散。「這宮裡人心叵測，唯有你，是朕的慰藉。」
林若衣垂下眼睫，指尖輕輕勾住他的衣擺，聲音輕軟：「臣妾不求別的，只求陛下萬事順遂，莫要……莫要太過操勞。」她不敢提朝堂，不敢提攝政王，怕擾了這片刻的安寧。
周遠指尖輕輕摩挲著狐裘上細密的針腳，眸色沉了沉，聲音低啞了幾分：「前些年朕昏聵無能，任由朝堂烏煙瘴氣，連護著你都做得勉強。這陣子又被攝政王絆住手腳，久未踏足儲秀宮，你……怨不怨朕？」
林若衣聞言，抬眸望進他眼底，那雙總是盈著溫柔的眸子裡，此刻竟泛起了點點濕意。她伸手覆在他手背上，指尖微微發顫，卻搖了搖頭，輕聲道：「陛下說的哪裡話。臣妾深知陛下身處高位，步步皆是荊棘，那些身不由己，臣妾都懂。」
她頓了頓，抬手輕輕撫平他眉間的褶皺，語氣愈發柔婉：「臣妾守著這儲秀宮，守的從來不是陛下的常來常往，而是陛下肩上的萬里江山，是……臣妾與父親，此生不渝的忠心事主。何來怨恨一說。」
周遠心口一熱，反手將她緊緊擁入懷中，下巴抵著她的發頂，喉間哽咽，竟一句話也說不出來。
周遠將下巴埋在她發頂，鼻尖縈繞著蘭芷與炭香交織的暖昧氣息，連日來緊繃的脊背緩緩鬆弛下來。
他收緊手臂，將她更緊地擁在懷裡，聲音喑啞得像是蒙了一層砂：「朕這些日子，活得像個提線木偶。」
林若衣沒有說話，只是抬手輕輕拍著他的脊背，像幼時哄著受了委屈的他那般，動作輕柔得不像話。
周遠閉了閉眼，將滿腔的憋屈與憤懣，藉著這片刻的溫存，緩緩傾吐出來：「攝政王把持朝政，黨羽遍布朝野，連戶部的庫銀都成了他的私產。顧文殊不過是他推出來的幌子，朕明知有詐，卻只能忍氣吞聲。」
他的指尖微微發顫，攥著她的衣袖，力道大得幾乎要將那錦緞揉碎：「朕不是昏聵，是在等一個時機。等一個能將他連根拔起，還這朝堂清明的時機。」
暖閣外的風聲愈發緊了，窗欞被吹得咯吱作響，閣內卻靜得只剩兩人的呼吸聲。林若衣將臉頰貼在他的胸膛，聽著他沉穩有力的心跳，輕聲道：「臣妾信陛下。縱是前路漫漫，滿途荊棘，臣妾與父親，也會陪著陛下，一直走下去。」
……
一番推心置腹後，兩人眼底都泛著濕意，紅了眼眶。
周遠抬手，指腹輕輕拭去她眼角的淚，指尖帶著微涼的溫度。四目相視，無需多言，那些隱忍的委屈、堅定的相守，盡數融在這對視里。
他俯身，輕輕吻住她的唇。沒有絲毫逾矩的急切，只有輾轉的溫柔與珍重。暖閣里銀絲炭燒得噼啪作響，窗外寒風呼嘯，卻半點也透不進這一室的繾綣。
林若衣微微閉眼，抬手環住他的脖頸，將臉頰貼在他溫熱的衣襟上，心跳聲與他的漸漸重合。
鶯聲燕語，顛鸞倒鳳。
周遠醒來時，已至次日清晨。
晨光透過雕花窗欞灑在錦被上。他微微側首，便見林若衣正跪坐在榻邊，纖纖玉指撫過他龍袍上的雲紋，將每一道褶皺都細細撫平。她低垂的睫毛在晨光中投下淺淡陰影，唇角噙著若有似無的笑意，彷佛昨夜那場傾訴從未打破她慣常的從容。
「陛下醒了？」她察覺到目光，指尖仍流連在他衣襟的盤扣上，「早朝時辰將至，臣妾已命人備好參湯。」她的聲音比晨露還輕，卻讓周遠想起昨夜她貼在他心口說的那句「一直走下去」。他忽然握住她的手腕，在掌心落下一吻，龍袍廣袖垂落，掩住了這個不容於白晝的親密。
林若衣耳尖微紅，卻鎮定地為他系好最後一枚玉帶鉤。銅鏡中映出兩人身影，一個威儀天成，一個端莊嫻靜，彷佛昨夜相擁而泣的不過是兩個幻影。