寒風簌簌，將刑場的沉默拉得愈發漫長。顧文殊等了半盞茶的光景，見監斬官依舊緘默不語，那股身居高位的不耐終於摻著疑惑浮了上來，他抬眼，聲音較先前沉了幾分，帶有明顯的試探：「監斬大人？」
這一聲喚不高，卻似帶著無形的威壓，穿透寒風落在高台之上。
監斬官渾身一震，像是被這聲呼喚拽回了現實，臉上的遲疑瞬間被焦灼取代。
他的心中並不像別人想的那般輕鬆，此刻的他死死攥著行刑令牌，指節因用力而泛白，掌心早已沁出冷汗。
顧文殊的話確實挑不出毛病——戶部尚書的身份擺在這兒，六部之首的權勢足以碾壓他這臨時受命的小官。
今日若是不給這個面子，日後在京城官場怕是寸步難行，說不定哪天就被尋了由頭貶謫流放，永無出頭之日。
可他心裡比誰都清楚，自己這個監斬的位置，全是由林釗暗中安排，而林釗這麼做只有一個要求：務必確保此事不出差錯。
林釗交代過，趙全必須今日伏法，絕不能出任何岔子，更不許旁人插手。顧文殊這突如其來的要求，看似只是送一杯酒，可誰知道背後有沒有別的圖謀？
若沒有那還好，可若是有……
兩難之下，監斬官的臉色愈發難看，嘴唇哆嗦著，卻依舊說不出一句完整的話，只是眼神慌亂地在顧文殊與人群深處林釗藏身的方向來回掃視，既盼著有人能出來解圍，又怕自己一個不慎釀成大禍，整個人如熱鍋上的螞蟻，急得後背都被冷汗浸濕了，卻只能硬著頭皮僵在台上，連一句回應都不敢輕易給出。
顧文殊將他這番失態盡收眼底，心頭的疑雲更重。這監斬官的焦灼絕非單純的忌憚，反倒像是被什麼難言之隱困住，左右為難。他眼底的冷光沉了沉，握著酒壺的手微微收緊，愈發篤定這背後定然牽扯著不為人知的糾葛，而這小小的監斬官，不過是被推到台前的棋子。
台下，林釗的護衛見監斬官遲遲不表態，眼神愈發銳利，按在短刃上的手指已經蓄滿了力道；顧、杜親衛則將顧文殊護得更緊，氣息凝斂，隨時準備應對可能突發的變故。百姓們縮在原地，能清晰感受到這劍拔弩張的氛圍，連呼吸都變得小心翼翼，生怕自己捲入這場無形的紛爭之中。
值此萬分緊張之際，街角臨街酒樓二樓，一扇樸素的原木窗欞「吱呀」一聲被緩緩推開。
眾人循聲望去，只見一人負手立於窗前，他年近七旬，鬚髮皆白，臉上刻滿歲月溝壑，腰杆卻依舊挺拔，不見半分老態。
正是林釗！
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林釗居高臨下，目光緩緩掃過刑場，掠過顧文殊時未作停留，最終落在台上焦灼的監斬官身上。他全程未發一言，只是對著監斬官極輕微地點了點頭，眼神平靜無波，卻帶著宰相獨有的沉斂威壓與不容置喙的指令。
這簡單示意，讓監斬官如蒙大赦，緊繃的肩膀驟然鬆弛，額角冷汗滑落鬢邊凝霜，攥緊行刑令牌的手緩緩鬆開，抬眼對顧文殊道：「顧尚書既開口，下官敢不從命。」
林釗一露面，顧文殊心頭驟然清明，瞬間恍然大悟。難怪一個小小監斬官竟敢拿捏他六部之首的面子，遲疑再三不肯鬆口，原來竟是林釗的人，背後有當朝宰相撐腰。
他抬眼望向二樓那扇已然合攏的原木窗，眼底飛快掠過一絲濃烈的不屑。
林釗倒真是布得一手好棋，連這種場合都安插了自己的人，步步為營，心思深沉得可怕。只是這份算計，在他看來終究透著幾分小家子氣。
「再算計，朝堂也輪不著你來說話！」顧文殊心中暗自想到。
這般不屑和憤怒，他並未顯示出來，而是對著高台上的監斬官微微抬手，身姿依舊謙而不卑。
只是那拱手道謝的動作里，帶著幾分顯而易見的敷：「多謝監斬大人通融。」
語氣平淡，聽不出半分真切的謝意，反倒像是一種恐嚇。監斬官不敢與他對視，只慌忙拱手回禮，神色間依舊帶著幾分侷促。
顧文殊收回望向酒樓的目光，提著酒壺與瓷碗轉身，邁步朝行刑台走去，步履沉穩，也不再看那監斬官一眼。
踏上台階時，靴底碾過檯面上的薄霜，發出細碎聲響，他抬手撥開攔路的繩索，玄色錦袍掃過冰冷的朱紅木樁，指尖不經意擦過木面，只覺一片寒涼。
趙全聞聲抬起頭，那模樣早已沒了半分昔日風光。
想當初，他身為戶部要員，何等意氣風發——身著雲錦官袍，腰束玉帶，面敷脂粉，鬢髮梳理得一絲不苟，出入前呼後擁，府中珍寶無數，連走路都帶著幾分趾高氣揚的矜貴。可如今，他披頭散髮，枯黃的髮絲黏在滿是污垢的臉頰上，額角一道猙獰的傷口結著黑痂，滲出的血漬早已凝固成暗褐色。
身上的囚服破爛不堪，沾滿塵土與草屑，甚至還裹著幾片菜葉子。單薄得根本抵不住寒冬的凜冽，凍得他皮膚青紫，嘴唇乾裂起皮，一道道血口子在蒼白的臉上格外刺眼。雙手被粗麻繩反綁在身後，手腕處磨得血肉模糊，繩索深深嵌進皮肉，襯得那雙手枯瘦如柴，再無往日翻雲覆雨、斂財無數的得意。
「顧……尚……書……」趙全乾裂的嘴唇猛地翕動，似想開口，卻只發出幾聲冗長又不著調的亂音。
剛才的一切，就在他眼前發生，所以他自然都看著。
方才見顧文殊出聲阻攔，他先是渾身一震，渾濁的眼睛驟然睜大，滿是難以置信的錯愕。
他深知自己死罪難逃，早已眾叛親離，昔日酒肉朋友避之不及，家人也杳無音信。
可他卻怎麼也想不到，竟是先前在牢獄中逼迫他獨自認罪，甚至還發了他一巴掌的頂頭上司——顧文殊會為他出頭？這意外像道驚雷，炸得他心頭翻湧。